Le roman Frankenstein de Mary Shelley de 1818 est souvent considéré comme une illustration des craintes modernes que la poursuite de l'humanité de la connaissance scientifique et de la vérité puisse souvent franchir les frontières morales et éthiques «sacrées». Comme c'est souvent le cas avec les romans d'avertissement, il peut parfois sembler être accepté comme un guide par certaines personnes.
Voici un résumé des expériences dans lesquelles les scientifiques ont joué avec la vie et la mort. Ils auraient probablement fait frémir le Dr Frankenstein. Malgré le fait que ces expériences étaient grossières et contraires à l'éthique selon les normes actuelles, de nombreux scientifiques n'avaient pas peur de se plonger dans de nouvelles eaux dans le domaine de la recherche biomédicale. Dans d'autres cas, ils sont peut-être devenus fous.
Transformer un chat en téléphone
En 1929, Ernest Glen Waver et Charles Bray ont pu transformer un chat vivant en talkie-walkie.
Après avoir retiré un morceau du crâne de l'animal, ils ont attaché une électrode au nerf auditif droit du chat et l'autre à son corps. Les électrodes ont été attachées avec un câble de 18 mètres à un amplificateur dans une pièce insonorisée. Lorsqu'un des chercheurs a parlé dans l'oreille du chat, le son a été entendu dans le récepteur.
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L'étude dit: «Le discours a été transmis avec une grande précision. Les commandes simples étaient faciles à obtenir. En effet, en bon état, le système a servi de moyen de communication entre la salle d'opération et la salle insonorisée."
Puis ils ont tué le chat et ont réessayé, mais ont réalisé que les chats morts ne peuvent pas servir de radio, alors que les vivants le peuvent.
Chirurgien soviétique et son chien à deux têtes
Vladimir Demikhov est né en 1918, juste après la révolution d'octobre. C'est un scientifique soviétique qui a expérimenté les greffes d'animaux des années 1930 aux années 1960. Bien qu'il soit maintenant considéré comme une sorte de pionnier, des expériences effrayantes sur des chiens ont laissé une tache sur sa réputation. Les plus remarquables ont été ses tentatives de mettre deux chiens ensemble.
Au cours de l'opération, il a cousu les avant-bras et la tête d'un petit chien de 9 ans nommé Shawka sur un plus gros chien errant nommé Vagabond. L'opération impliquait la séparation de la veine jugulaire, de l'aorte et de la colonne vertébrale de Shawka et leur connexion au système circulatoire du corps du Clochard.
Les deux têtes ont pu manger et boire séparément, bien que les deux chiens soient morts quatre jours plus tard. Néanmoins, Demikhov a essayé de répéter cette expérience des dizaines de fois avec divers animaux.
Un compte rendu de cette histoire en 1959 contenait une bonne dose de scepticisme et de peur. L'un des magazines a déclaré que «les Russes, qui ont créé le chien à deux têtes, vont maintenant se livrer à des greffes d'organes humains. Il est prévu de coudre une nouvelle jambe à une femme qui a perdu la sienne. Cependant, cette opération n'a jamais été réalisée. Mais à un moment donné, Demikhov a également commencé à effectuer des transplantations.
Reconstruction faciale après la Première Guerre mondiale
L'histoire de la chirurgie, cependant, n'a pas toujours été entachée par les actions de scientifiques fous.
Pendant et après la Première Guerre mondiale, au moins 3 000 soldats ont subi une intervention chirurgicale à l'hôpital royal pour se débarrasser des marques de blessures qu'ils avaient reçues des éclats d'obus. Bien que visuellement choquantes, les opérations étaient vraiment remarquables pour leur époque.
Le travail du Dr Harold Gillis est le mieux documenté. Il a écrit le livre "Facial Plastic Surgery", qui est populaire même après cent ans.
L'un de ses exploits les plus impressionnants a été la chirurgie sur le lieutenant William Spreckley, qui a été blessé par balle au visage en janvier 1971. La blessure a causé d'énormes dommages au nez et aux joues. Le Dr Gillis a utilisé du cartilage costal d'un autre patient et l'a implanté sur le front du lieutenant Spreckley. Le cartilage est resté là pendant six mois et, lors d'une opération ultérieure, il a été utilisé pour construire un nouveau nez. Après trois ans de chirurgie et de traitement, Spreckley a été libéré en octobre 1920 et avait l'air nettement mieux.
Il n'est donc pas surprenant que le Dr Gillies soit souvent considéré comme le parrain de la chirurgie plastique moderne.
Glow in the dark pigs
Les scientifiques ont essayé de muter génétiquement tous les types de plantes et d'animaux afin qu'ils puissent briller dans l'obscurité, des poulets et des plants de tabac aux rats, bien sûr. Mais les plus étranges de tous étaient peut-être les cochons qui brillaient dans le noir.
En 2006, des scientifiques du Département des sciences et technologies animales de l'Université nationale de Taiwan ont ajouté l'information génétique des méduses aux embryons de porc. En conséquence, trois porcs sont nés qui ont émis une lumière verte fluorescente dans l'obscurité. Encore plus étrange, disent les scientifiques, les organes du porc brillaient également. Bien que ce n'était pas la première fois que des porcs brillaient, les scientifiques taïwanais étaient particulièrement fiers de leurs réalisations, affirmant qu'ils avaient les meilleurs porcs qui brillent dans le noir jamais fabriqués.
Les scientifiques qui ont élevé ces porcs transgéniques ont souligné que les résultats pourraient être utilisés pour approfondir la recherche sur les cellules souches et les maladies humaines. Inutile de dire que la plupart des gens ont été choqués par tout cela.
Souris avec une oreille humaine
Wakanti est un laboratoire de souris qui faisait partie d'une étude de 1997. Dans celui-ci, le rongeur a reçu quelque chose de similaire à une oreille humaine, cultivée sur le dos.
L'oreille sur le dos de la souris était en fait fabriquée à partir d'un polymère biodégradable. Après avoir été placé sous la peau de la souris, le cartilage a pu se développer sous la forme d'une oreille. Dans leur expérience, les scientifiques ont utilisé des chondrocytes - les cellules cartilagineuses d'une vache.
Cette expérience a été conçue comme une démonstration que le cartilage tissulaire peut être cultivé. Cependant, il est devenu un mème à une époque où personne ne connaissait le sens du mot et circulait à travers des boucles de courrier électronique, provoquant la méfiance. Une expérience tout aussi bizarre a également été menée dans une étude de 2013.
Le côté éthique de la médaille
La science et la morale ont toujours eu un passé difficile. Le problème devient encore plus complexe si l'on considère que bon nombre de ces étapes moralement discutables ont en fait contribué à faire progresser nos connaissances en médecine, en biologie, en psychologie et en génétique. Il semble que lorsque la science essaie de pousser notre compréhension du monde naturel, elle peut également tester notre compréhension de la moralité.
La réaction des médias modernes
Même maintenant, à une époque où les transplantations cardiaques ne sont pas considérées avec scepticisme, certains types d'expériences peuvent encore défier nos esprits et faire la une des journaux. Par exemple, les plans actuels du neurochirurgien italien, le professeur Sergio Canavero, pour effectuer la première greffe de tête au monde, ont conduit les médias à l'appeler "Dr Frankenstein".
