Des paysages enneigés, des milliers de guerriers, un lac gelé et des croisés tombant sous la glace sous le poids de leur propre armure.
Pour beaucoup, la bataille, selon les chroniques qui ont eu lieu le 5 avril 1242, n'est pas très différente des plans du film Alexander Nevsky de Sergei Eisenstein.
Mais était-ce vraiment le cas?
Le mythe de ce que nous savons de la bataille de la glace
La bataille sur la glace est vraiment devenue l'un des événements les plus résonnants du 13ème siècle, reflété non seulement dans les chroniques «domestiques», mais aussi dans les chroniques occidentales.
À première vue, il semble que nous ayons suffisamment de documents pour étudier en profondeur toutes les «composantes» de la bataille.
Mais après un examen plus approfondi, il s'avère que la popularité de l'intrigue historique ne garantit pas du tout son étude approfondie.
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Ainsi, la description la plus détaillée (et la plus citée) de la bataille, enregistrée «à chaud sur la piste», est contenue dans la première chronique de Novgorod de l'ancienne édition. Et cette description fait un peu plus de 100 mots. Le reste des références est encore plus concis.
De plus, ils contiennent parfois des informations mutuellement exclusives. Par exemple, dans la source occidentale la plus fiable - l'Ancienne Livonian Rhymed Chronicle - il n'y a pas un mot sur la bataille qui se déroule sur le lac.
La vie d'Alexandre Nevsky peut être considérée comme une sorte de «synthèse» des premières références chroniques à la collision, mais, selon les experts, elles sont une œuvre littéraire et ne peuvent donc être utilisées comme source qu'avec «de grandes restrictions».
Quant aux ouvrages historiques du XIXe siècle, on pense qu'ils n'ont rien apporté de fondamentalement nouveau à l'étude de la bataille de la glace, en racontant principalement ce qui était déjà dit dans les annales.
Le début du XXe siècle se caractérise par la repensée idéologique de la bataille, lorsque la signification symbolique de la victoire sur «l'agression des chevaliers allemands» a été mise en évidence. Selon l'historien Igor Danilevsky, avant la sortie du film de Sergei Eisenstein "Alexander Nevsky", l'étude de la bataille de la glace n'était même pas incluse dans les cours magistraux universitaires.
Le mythe de la Russie unie
Dans l'esprit de beaucoup, la bataille de la glace est une victoire des troupes russes unies sur les forces des croisés allemands. Une telle idée «généralisante» de la bataille s'est formée dès le XXe siècle, dans les réalités de la Grande Guerre patriotique, lorsque l'Allemagne était le principal rival de l'URSS.
Cependant, il y a 775 ans, la bataille de la glace était davantage un conflit «local» que national. Au XIIIe siècle, la Russie traversait une période de fragmentation féodale et se composait d'une vingtaine de principautés indépendantes. De plus, les politiques des villes qui appartenaient formellement à un territoire pourraient différer considérablement.
Ainsi, de jure, Pskov et Novgorod étaient situés dans le pays de Novgorod, l'une des plus grandes unités territoriales de Russie à cette époque. De fait, chacune de ces villes était une «autonomie», avec ses propres intérêts politiques et économiques. Cela s'applique également aux relations avec les voisins les plus proches de la Baltique orientale.
L'un de ces voisins était l'Ordre catholique des épéistes, après la défaite à la bataille de Saul (Siauliai) en 1236, joint à l'ordre teutonique en tant que maître de terre de Livonie. Ce dernier est devenu une partie de la soi-disant Confédération de Livonie, qui, en plus de l'Ordre, comprenait cinq évêchés baltes.
En effet, Novgorod et Pskov sont des terres indépendantes, qui, de plus, sont en inimitié l'une avec l'autre: Pskov a tout le temps essayé de se débarrasser de l'influence de Novgorod. On ne peut parler d'aucune unité des terres russes au XIIIe siècle - Igor Danilevsky, spécialiste de l'histoire de la Russie ancienne
Comme l'a noté l'historien Igor Danilevsky, la principale raison des conflits territoriaux entre Novgorod et l'Ordre était les terres des Estoniens qui vivaient sur la rive ouest du lac Peipsi (la population médiévale de l'Estonie moderne, dans la plupart des chroniques en russe, figurait sous le nom de «Chud»). Dans le même temps, les campagnes organisées par les Novgorodiens n'ont pratiquement pas affecté les intérêts des autres terres. L'exception était la «frontière» de Pskov, qui faisait constamment l'objet de raids de représailles de la part des Livoniens.
Selon l'historien Aleksey Valerov, c'est précisément la nécessité de résister à la fois aux forces de l'Ordre et aux tentatives régulières de Novgorod d'empiéter sur l'indépendance de la ville qui aurait pu contraindre Pskov en 1240 à «ouvrir les portes» aux Livoniens. En outre, la ville a été sérieusement affaiblie après la défaite d'Izboursk et, vraisemblablement, n'était pas capable de résister à long terme aux croisés.
Ayant reconnu la puissance des Allemands, Pskov espérait se défendre contre les revendications de Novgorod. Néanmoins, la nature forcée de la reddition de Pskov ne fait aucun doute - Alexey Valerov, historien
Dans le même temps, selon le Livonian Rhymed Chronicle, en 1242, il n'y avait pas une véritable «armée allemande» dans la ville, mais seulement deux chevaliers Vogt (vraisemblablement accompagnés de petits détachements), qui, selon Valerov, exerçaient des fonctions judiciaires sur les terres contrôlées et suivi les activités de «l'administration locale de Pskov».
De plus, comme nous le savons d'après les chroniques, le prince de Novgorod Alexander Yaroslavich, avec son jeune frère Andrei Yaroslavich (envoyé par leur père, le prince Vladimir Yaroslav Vsevolodovich) a «expulsé» les Allemands de Pskov, après quoi ils ont continué leur campagne, allant «au chud» (c.-à-d. e. dans les terres du maître des terres de Livonie).
Où ils ont été rencontrés par les forces combinées de l'Ordre et de l'évêque Dorpat.
Le mythe de l'ampleur de la bataille
Grâce à la Chronique de Novgorod, nous savons que le 5 avril 1242 était un samedi. Tout le reste n'est pas si simple.
Les difficultés commencent déjà lors de la tentative d'établir le nombre de participants à la bataille. Les seuls chiffres dont nous disposons nous renseignent sur les pertes dans les rangs des Allemands. Ainsi, la première Chronique de Novgorod rapporte environ 400 tués et 50 prisonniers, la chronique rimée de Livonie - que «vingt frères sont restés tués et six ont été capturés».
Les chercheurs estiment que ces données ne sont pas aussi controversées qu'elles le semblent à première vue.
Nous pensons que lors de l'évaluation critique du nombre de chevaliers tués lors de la bataille de la glace, rapporté dans la Rhymed Chronicle, il faut garder à l'esprit que le chroniqueur ne parle pas des pertes de l'armée croisée en général, mais seulement du nombre de "frères chevaliers" tués, c'est-à-dire sur les chevaliers - membres à part entière de l'ordre - du livre "Sources écrites sur la bataille sur la glace" (Begunov Yu. K., Kleinenberg I. E., Shaskolsky I. P.)
Les historiens Igor Danilevsky et Klim Joukov conviennent que plusieurs centaines de personnes ont participé à la bataille.
Donc, pour les Allemands, ce sont 35-40 frères chevaliers, environ 160 bnechtes (en moyenne, quatre serviteurs pour un chevalier) et des mercenaires estoniens ("chud sans numéro"), qui pourraient "étendre" le détachement par 100-200 soldats … Dans le même temps, selon les normes du XIIIe siècle, une telle armée était considérée comme une force assez sérieuse (vraisemblablement, à l'apogée, le nombre maximal de l'ancien Ordre des épéistes ne dépassait en principe pas 100 à 120 chevaliers). L'auteur de la Livonian Rhymed Chronicle s'est également plaint du fait qu'il y avait près de 60 fois plus de Russes, ce qui, selon Danilevsky, bien que ce soit une exagération, suggère encore que l'armée d'Alexandre était nettement supérieure aux forces des croisés.
Ainsi, le nombre maximum du régiment de la ville de Novgorod, de l'escouade princière d'Alexandre, du détachement de Souzdal de son frère Andrei et des Pskoviens qui ont rejoint la campagne dépassait à peine 800 personnes.
Nous savons également par la chronique que le détachement allemand a été construit par un «cochon».
Selon Klim Joukov, il ne s'agit probablement pas du cochon «trapézoïdal», que nous avons l'habitude de voir sur les schémas des manuels, mais du «rectangulaire» (puisque la première description du «trapèze» dans les sources écrites n'est apparue qu'au XVe siècle). Aussi, selon les historiens, le nombre estimé de l'armée livonienne donne lieu à parler de la construction traditionnelle du "gonfalon hound": 35 chevaliers constituant le "gonfalon wedge", plus leurs unités (jusqu'à 400 personnes au total).
Quant à la tactique de l'armée russe, la Rhymed Chronicle mentionne seulement que «les Russes avaient beaucoup de tirailleurs» (qui, apparemment, constituaient la première formation), et que «l'armée des frères était encerclée».
Nous ne savons rien d'autre à ce sujet.
Toutes les considérations sur la façon dont Alexander et Andrei ont construit leur équipe sont des spéculations et des inventions émanant du "bon sens" de ceux qui écrivent - Igor Danilevsky, spécialiste de l'histoire de la Rus antique
Le mythe selon lequel un guerrier livonien est plus lourd qu'un guerrier de Novgorod
Il existe également un stéréotype selon lequel la tenue militaire des soldats russes était plusieurs fois plus légère que celle de Livonie.
Selon les historiens, si la différence de poids était, elle était extrêmement insignifiante.
En effet, des deux côtés, exclusivement des cavaliers lourdement armés ont participé à la bataille (on pense que toutes les hypothèses sur les fantassins sont le transfert des réalités militaires des siècles suivants aux réalités du XIIIe siècle).
Logiquement, même le poids d'un cheval de guerre, sans tenir compte du cavalier, suffirait à percer la fragile glace d'avril.
Alors, était-il logique dans de telles conditions d'y retirer des troupes?
Le mythe de la bataille sur glace et des chevaliers noyés
Décevons tout de suite: il n'y a aucune description de la façon dont les chevaliers allemands tombent à travers la glace dans aucune des premières chroniques.
De plus, dans la Chronique de Livonie, il y a une phrase assez étrange: «Des deux côtés, les morts sont tombés sur l'herbe». Certains commentateurs pensent qu'il s'agit d'un idiome signifiant «tomber sur le champ de bataille» (version de l'historien médiéval Igor Kleinenberg), d'autres - que nous parlons de fourrés de roseaux, qui se sont frayés un chemin sous la glace en eau peu profonde, où la bataille a eu lieu (version de l'armée soviétique l'historien Georgy Karaev, affiché sur la carte).
Quant à la chronique mentionne que les Allemands ont été chassés "sur la glace", les chercheurs modernes conviennent que la bataille de la glace pourrait "emprunter" ce détail à la description de la bataille ultérieure de Rakovorskoï (1268). Selon Igor Danilevsky, les rapports selon lesquels les troupes russes ont conduit l'ennemi à sept miles ("jusqu'à la côte de Subolichi") sont tout à fait justifiés pour l'ampleur de la bataille de Rakhor, mais ils semblent étranges dans le contexte de la bataille sur le lac Peipsi, où la distance d'une côte à l'autre est à l'endroit supposé la bataille ne dépasse pas 2 km.
Parlant de la «pierre du corbeau» (un repère géographique mentionné dans certaines des chroniques), les historiens soulignent que toute carte montrant un site de bataille spécifique n'est rien de plus qu'une version. Personne ne sait exactement où le massacre a eu lieu: les sources contiennent trop peu d'informations pour tirer des conclusions.
En particulier, Klim Joukov est basé sur le fait que lors des expéditions archéologiques dans la région du lac Peipsi, aucune sépulture «confirmative» n'a été trouvée. Le chercheur relie le manque de preuves non pas à la nature mythique de la bataille, mais au pillage: au 13ème siècle, le fer était très apprécié, et il est peu probable que les armes et armures des soldats morts puissent rester intactes à ce jour.
Le mythe de la signification géopolitique de la bataille
De l'avis de beaucoup, la bataille de la glace «est seule» et est presque la seule bataille «bourrée d'action» de son temps. Et c'est vraiment devenu l'une des batailles les plus importantes du Moyen Âge, qui a "suspendu" le conflit entre la Russie et l'Ordre de Livonie pendant près de 10 ans.
Néanmoins, le XIIIe siècle est riche en autres événements.
Du point de vue d'un affrontement avec les croisés, ils incluent la bataille avec les Suédois sur la Neva en 1240, et la bataille déjà mentionnée de Rakovor, au cours de laquelle l'armée unie de sept principautés du nord de la Russie s'est opposée à la chefferie de Livonie et à l'Est du Danemark.
Le chroniqueur de Novgorod n'a pas du tout exagéré, décrivant la bataille de Rakovorskaya en 1268, au cours de laquelle les forces combinées de plusieurs terres russes, elles-mêmes subissant de lourdes pertes, ont infligé une défaite écrasante aux Allemands et aux Danois: "la bataille était terrible, comme si ni pères ni grands-pères n'étaient vus" - Igor Danilevsky, "La bataille sur la glace: changement d'image"
De plus, le XIIIe siècle est l'époque de l'invasion de la Horde.
Bien que les batailles clés de cette époque (la bataille de Kalka et la capture de Riazan) n'affectent pas directement le Nord-Ouest, elles ont considérablement influencé la structure politique future de la Russie médiévale et toutes ses composantes.
De plus, si l'on compare l'échelle des menaces teutoniques et de la Horde, alors la différence est calculée en dizaines de milliers de soldats. Ainsi, le nombre maximum de croisés ayant jamais participé à des campagnes contre la Russie dépassait rarement 1000 personnes, tandis que le nombre maximum estimé de participants à une campagne russe du côté de la Horde était de 40000 (version de l'historien Klim Joukov).
TASS tient à remercier l'historien et spécialiste de la Russie ancienne Igor Nikolaevich Danilevsky et l'historien militaire-médiéviste Klim Aleksandrovich Joukov pour leur aide dans la préparation du matériel.
Travaillé sur le matériel:
Producteur: Olga Makhmutova
Parolier: Kristina Nedkova
* les illustrations présentées sont des versions scientifiques de ce qui s'est passé et ne prétendent pas être complètement historiques.
Photo de couverture: Nikolay Marachkin / TASS
Lors de la préparation du texte, des matériaux provenant des sources suivantes ont été utilisés: Danilevsky I. N. "Battle on the Ice: Change of Image"; Runners Yu. K., Kleinenberg I. E., Shaskolsky I. P. «Sources écrites sur la bataille de la glace»; Valerov A. V. "Novgorod et Pskov: Essais sur l'histoire politique du nord-ouest de la Russie XI-XIV siècles"; Enregistrement du discours de K. A. Joukov dans le programme "Intelligence Survey" de D. Yu. Puchkov
