Les spéléologues ont appris l'existence de la grotte Krubera-Voronya dans la chaîne de montagnes Arabica en Abkhazie en 1960. Ensuite, ils ont réussi à descendre seulement 95 mètres. La grotte a été classée peu profonde et oubliée pendant 8 ans. Lors de la deuxième tentative d'exploration de la grotte, les spéléologues ont atteint une profondeur de 210 mètres, la troisième expédition a atteint 340 mètres.
A partir de ce moment, chaque expédition suivante s'est fixée comme objectif principal de descendre le plus bas possible. Cependant, à chaque nouvelle descente, seul le nombre de passages et de branches découverts augmentait, tandis que la profondeur exacte de la grotte restait un mystère. En 2001, une autre équipe d'alpinistes a atteint une profondeur record de 1710 mètres, ce qui a permis le classement officiel de la grotte Krubera-Voronya comme la grotte la plus profonde de la planète.
La chaîne de montagnes Arabica, dans laquelle se trouve la grotte, est située à 15 kilomètres au nord-est de la station balnéaire de Gagra.
Krubera-Voronya est une grotte karstique sub-verticale. Il se compose d'une série de puits reliés par des passages et des galeries.
La première entrée de la grotte est située à une altitude d'environ 2250 m au-dessus du niveau de la mer dans le secteur Orto-Balagan. La deuxième entrée de la grotte, découverte en août 2014, est située 3 mètres plus haut que la première.
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À une profondeur de 200 mètres, la grotte se divise en deux branches principales: la Nekuibyshevskaya (en 2010, la profondeur est de 1697 m) et la branche principale (la profondeur actuelle atteint 2196 m). À partir d'une profondeur de 1300 mètres, la branche principale se ramifie dans de nombreuses autres branches.
Plus de 8 siphons sont connus dans la partie inférieure (situés à des profondeurs de 1400 à 2144 m). La grotte est située dans une strate calcaire, tandis que la partie inférieure à une profondeur de 1600 mètres est posée dans des calcaires noirs.
Jusqu'en juin 2001, la grotte Lamprechtsofen, profonde de 1632 mètres, située dans les Alpes calcaires du Nord, était considérée comme la grotte la plus profonde du monde, jusqu'à ce que l'expédition de l'Association ukrainienne de spéléologie avec la participation de spéléologues de Moscou établisse un record du monde, atteignant 1710 mètres dans la grotte Krubera-Voronya.
La marque de 1710 mètres pour la grotte n'était pas la limite. Au cours des expéditions suivantes, les spéléologues ont annoncé qu'ils entraient dans une nouvelle profondeur.
En 2004, la grotte Krubera-Voronya est devenue la seule grotte connue au monde avec une profondeur de plus de 2000 mètres. Le 19 octobre, pour la première fois dans l'histoire de la spéléologie, nous avons franchi la ligne des 2 kilomètres - 2080 m.
Vous ne pouvez entrer dans la grotte que dans le cadre de l'une des expéditions spéléologiques, et même alors seulement si vous avez les compétences d'escalade appropriées et un équipement spéléologique spécial.
En 2005, dans le cadre de la prochaine expédition de l'UkrSA, un nivellement hydraulique a été effectué pour clarifier la profondeur de la grotte. Une série d'expéditions ultérieures par les équipes rivales Cavex et UCA ont plongé dans des siphons inférieurs, augmentant la profondeur de la grotte à plusieurs reprises.
Pour le moment, la grotte a été explorée à une profondeur de 2197 mètres. Le dossier actuel appartient au spéléologue Gennady Samokhin.
Dans la grotte de Krubera-Voronya, il y a encore des branches inexplorées. On ne sait toujours pas si elles mèneront à de nouveaux records ou à une impasse.
L'exploration de la grotte se poursuit à ce jour.