Les anthropologues de l'Université britannique de Bradford ont pu restaurer les rituels associés au sacrifice d'enfants des Indiens incas à la veille de l'apparition des premiers Européens. En utilisant des méthodes d'analyse modernes, ils ont constaté que les enfants étaient spécialement nourris au cours de l'année précédant leur décès.
Les cheveux de quatre momies trouvées dans les hauts plateaux des Andes ont été examinés. A en juger par l'évolution de la composition chimique des cheveux, pendant longtemps, les enfants qui, au moment du décès, avaient entre 6 et 15 ans, mangeaient principalement des légumes, ce qui est typique des paysans. Environ un an avant leur mort, leur régime alimentaire a radicalement changé: du maïs et de la viande ont été ajoutés aux aliments habituels, c'est-à-dire aux aliments caractéristiques de l'élite inca. De toute évidence, cela indique une augmentation du statut des enfants.
Trois ou quatre mois avant leur mort, les enfants partent pour un long voyage. Apparemment, ils sont partis de la capitale inca de Cuzco. Avant le début du «pèlerinage», leurs cheveux étaient coupés. Selon les chercheurs, les victimes au bout du chemin ont été emmenées dans un sanctuaire haut dans les montagnes, où elles ont reçu une sorte de drogue et ont été laissées mourir au sommet. Des quatre enfants dont les restes ont été étudiés par des scientifiques, un seul est définitivement mort d'une mort violente - d'un coup à la tête.
Les quatre momies étudiées ont été découvertes en 1995 et 1999 par l'archéologue et anthropologue américain Johan Reinhard. Le plus célèbre des quatre est Juanita, ou la jeune fille de glace d'Ampato, le cadavre bien conservé d'une adolescente. Tous les vestiges datent du début du XVe siècle.
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Le fait que les Incas aient pratiqué le sacrifice humain est mis en évidence par diverses images de victimes nues avec les mains liées derrière le dos et des personnages avec un couteau dans une main et une tête coupée dans l'autre. Le plus souvent, les prisonniers capturés pendant les guerres et les raids étaient sacrifiés. Cependant, de beaux enfants spécialement sélectionnés - privés de handicaps physiques et qui n'ont pas atteint la puberté, pourraient également devenir des messagers particulièrement fiables des dieux ancêtres. Ce sont les momies trouvées dans les Andes.
Ces sacrifices, appelés «ascension dans le permafrost céleste», avaient une signification impériale générale et étaient programmés pour coïncider avec le solstice de décembre.
En général, les enfants dans certains rituels sacrificiels jouaient parfois un rôle encore plus grand que les adultes. Et pas seulement en Amérique.
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Ainsi, depuis des temps immémoriaux, presque tous les peuples du monde avaient une croyance dont la signification était qu'un édifice religieux, une forteresse ou un pont avait besoin - pour la solidité de la fondation - d'un sacrifice humain, de préférence un enfant. Cette coutume, sanguinaire dans son essence, a été strictement observée pendant de nombreux siècles tant en Europe qu'en Asie, en Afrique et au Japon.
L'histoire nous a conservé ce fait. Au Moyen Âge, l'un des murs de Copenhague était constamment détruit en raison de catastrophes naturelles. Aucun travail de réparation n'a aidé, puis les pères de la ville ont décidé d'utiliser un vieux remède populaire - pour enfoncer un enfant innocent dans un mur. Le maire de la ville ordonna aussitôt aux gardes de trouver un petit clochard dans le quartier des artisans, et déjà à l'aube le lendemain un sacrifice fut fait: un garçon de cinq ans fut enterré vivant dans une voûte en pierre.
Les Kayans de Bornéo avaient l'habitude de faire des sacrifices humains lorsqu'un boss très important emménageait dans une maison récemment reconstruite. E. Taylor, dans son étude «Primitive Culture», cite un cas où déjà à une époque relativement nouvelle, vers 1847, une esclave malaise a été achetée à cette fin. Le sang de la jeune fille a été aspergé sur les piliers et les fondations de la maison, et le cadavre a été jeté dans la rivière.
Au fil du temps, les gens ont commencé à être remplacés par des chevaux, des vaches et d'autres animaux. En Russie, même au début du XXe siècle, lors de la construction du moulin, un coq noir, une poule ou un cochon était forcément placé dans sa fondation. Un tel "quitrent" aurait mis en garde le nouveau bâtiment contre l'émeute de la nature et les forces impures.
