Des centaines de baleines et de dauphins peuvent être échoués à cause des tempêtes solaires, selon l'astrophysicien de la NASA Antti Pulkkinen. L'hypothèse et les étapes futures pour la tester sont décrites sur le site Web de la NASA.
Les suicides massifs de mammifères marins peuvent être liés au fait qu'ils utilisent des champs magnétiques pour la navigation, ce qui signifie qu'ils peuvent être affectés par des anomalies magnétiques. Auparavant, le facteur principal était considéré comme étant les signaux du sonar, jetant les cétacés hors du chemin, mais cette version n'expliquait toujours pas l'essentiel des cas. L'influence gravitationnelle de la Lune a également été considérée comme une raison possible.
Les chercheurs suggèrent que la principale raison des suicides massifs de cétacés est la modification du champ magnétique terrestre lors des tempêtes solaires. Ces changements sont si forts qu'ils peuvent détruire les appareils électriques, les systèmes de communication radio et la navigation GPS. Maintenant, la NASA lance une enquête pour savoir si les tempêtes solaires peuvent réellement affecter le comportement des animaux.
Selon Pulkkinen et ses collègues, les données obtenues peuvent être utiles pour prédire les futurs actes de suicide de masse des mammifères marins. «Cela permettrait de calculer les prochaines décharges et de les préparer à réagir immédiatement et à sauver autant d'animaux que possible», a déclaré Katie Moore, porte-parole du Fonds international pour la protection des animaux.
