Les scientifiques ont découvert une nouvelle espèce d'annélides dans la mer de Sulawesi. Le ver a de longs tentacules, ainsi que des organes du toucher, de l'odorat et de nombreuses nageoires
Un groupe d'océanographes américains dirigé par Karen Osborn du Scripps Institute of Oceanography (États-Unis) a découvert des annélides inhabituels dans la partie ouest de la mer de Sulawesi (une mer inter-îles située dans l'océan Pacifique occidental), rapporte Jakarta Globe. L'animal avait l'air si inhabituel que les scientifiques l'ont attribué non seulement à une nouvelle espèce, mais aussi à un nouveau genre - Teuthidodrilus samae.
Teuthidodrilus samae vit à une profondeur de 2,8 km dans les couches d'eau du fond à une distance de 100 à 200 mètres du fond. Ses dimensions sont assez petites - le corps ne mesure que 9,4 cm de long. Cependant, sur la tête du ver, il y a dix tentacules de la même longueur ou même plus long que le corps lui-même, et à l'arrière de la tête, il y a six organes du toucher et de l'odorat. L'animal se déplace verticalement dans la colonne d'eau à l'aide de nombreuses nageoires, situées des deux côtés le long du corps et ressemblant à des rames pliées comme des dominos. Le mouvement est dû au fait que les ailettes se heurtent. Les scientifiques suggèrent que Teuthidodrilus samae n'est pas un prédateur, mais se nourrit de phytoplancton.
Les chercheurs ont pu détecter le ver unique à l'aide d'un appareil submersible automatique. Travailler à cette profondeur est problématique, a déclaré Osborne, car de nombreux appareils ramènent à la surface des animaux gravement endommagés et il est souvent très difficile de déterminer leur affiliation systématique. Cette fois, les océanologues ont eu de la chance.
Ce n'est pas la première découverte d'Osborne dans le Pacifique. Plus récemment, son groupe a trouvé une nouvelle espèce de vers polychètes dans plusieurs eaux de l'océan Pacifique à la fois, qui, fuyant la poursuite, lâchent des bombes incandescentes pour confondre le prédateur.
Une description du nouveau genre peut être trouvée dans l'article "Le remarquable squidworm est un exemple de découvertes qui attendent dans les habitats pélagiques profonds", publié dans le dernier numéro de Biology Letters.
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