Les personnes qui marchent inconscient sur divers itinéraires difficiles à atteindre et même sur les toits sont appelées somnambules (ou, en d'autres termes, fous). Il existe un mythe selon lequel ils évitent magiquement tous les dangers, mais ce n'est pas le cas, des chutes se produisent parfois et les conséquences sont très désagréables. Le journal "Sleep" a publié des résultats de recherche selon lesquels le somnambule ne ressent pas la douleur de ses blessures jusqu'à son réveil.
Histoire du problème et vision moderne
La science médicale traite depuis longtemps le problème du somnambulisme; ce phénomène a été le sujet de diverses controverses de scientifiques et spéculations de charlatans pendant de nombreux siècles. À la fin des années 1800, par exemple, le grand-père de Charles Darwin, Erasmus, a suggéré que ces voyages inconscients pourraient être la réponse du corps à une blessure ou à une détresse mentale. Une nouvelle étude menée par un groupe de scientifiques dirigé par le Dr Régis Lopez de l'hôpital Guy de Chalet de Montpellier a produit des résultats surprenants qui révèlent un lien paradoxal entre le somnambulisme et la douleur.
Recherche du groupe Lopez
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Les somnambules sont environ quatre fois plus susceptibles de souffrir de maux de tête que les personnes normales et dix fois plus sensibles aux migraines, souligne le rapport. Ce fait, semble-t-il, confirme des études antérieures indiquant une forte prévalence du somnambulisme chez les patients souffrant de pathologies chroniques, bien que les causes et les mécanismes de ces connexions ne soient pas entièrement compris. Cependant, le résultat le plus surprenant a été l'incapacité apparente des somnambules à ressentir de la douleur lorsqu'ils étaient inconscients tout en conservant leur mobilité.
L'étude a inclus 47 participants qui ont affirmé avoir eu un accident lors d'une attaque de somnambulisme. 79% d'entre eux déclarent ne pas ressentir de douleur pendant le sommeil, malgré les blessures qu'ils ont subies, dans certains cas très graves. Par exemple, parmi les participants à l'étude, il y avait un patient qui a souffert de multiples fractures après être tombé d'une fenêtre du troisième étage et qui n'a rien ressenti avant de se réveiller quelques heures plus tard. Un autre est tombé du toit de sa maison, se cassant la jambe, mais n'a été informé de la blessure que le matin.
Perturbation de la communication de l'information?
L'essence de l'hypothèse avancée par le groupe de recherche est que lors des épisodes de somnambulisme, il y a une rupture du lien entre les sensations de douleur nociceptive (causées par la stimulation des terminaisons nerveuses dans les tissus corporels) et l'activité générale du cerveau. En d'autres termes, la transmission des informations sensorielles au cerveau est bloquée, ce qui permet aux somnambules de ne ressentir aucune douleur due à une blessure. Les sensations ne reprennent qu'après le réveil.
