Les experts en neuroétique Saskia Nagel et Peter Reiner parlent de ce qu'est la conscience technologiquement étendue, de la manière dont nous y sommes parvenus, des dangers qu'elle représente et des raisons pour lesquelles la fusion des appareils et de l'esprit nous dit que nous entrons dans une nouvelle étape dans le développement de l'intelligence humaine.
iPhone, Pokemon Go, Big Data - nous sommes tellement habitués aux technologies modernes et tellement habitués à elles que nous avons cessé de remarquer où se trouve la frontière entre nous et eux, la réalité et la virtualité. Mais quelles en sont les conséquences et quelles menaces une telle fusion comporte-t-elle? Nous publions une traduction d'un essai conjoint de Saskia Nagel, professeure agrégée de philosophie à l'Université des Pays-Bas, Twente, et de Peter Rainer, spécialiste en neuroéthique à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, dans lequel ils expliquent ce qu'est la conscience technologiquement étendue, les dangers qu'elle contient et les perspectives qu'elle nous ouvre.
Comme la vie elle-même, la technologie évolue. Le téléphone est donc devenu un smartphone - un portail proche et pratique vers le réseau de transport d'informations. Nous avons passé la majeure partie d'une décennie avec ces appareils puissants entre nos mains, mais il y a un sentiment clair que quelque chose a changé ces dernières années, que notre relation avec la technologie devient plus intime. Certaines personnes craignent que bientôt un jour nous puissions connecter physiquement des puces informatiques à notre esprit, mais en fait, cela n'est pas nécessaire: la connexion physique est une distraction. Le vrai défi réside dans la manière transparente dont notre espace cognitif s'hybride déjà avec nos appareils. De jour en jour, ils pénètrent de plus en plus profondément et deviennent une extension de nos consciences.
Pour avoir une idée de cela, imaginez que vous et un groupe d'amis commencez à discuter d'un film. Une personne se demande à haute voix qui est le réalisateur. S'il n'y a pas de cinéphiles parmi vous, des conjectures suivront. Mais très rapidement, quelqu'un répondra: "Je vais chercher sur Google." Ce qui est inhabituel dans cette situation, c'est à quel point elle est devenue courante. Nos appareils sont devenus si profondément ancrés dans nos vies que nous espérons qu'ils nous donneront accès à tout moment à la gamme complète des offres Internet.
Ce processus de mélange de nos esprits et de nos appareils nous oblige à faire le point sur qui nous sommes et qui nous voulons être. Considérez la question de l'indépendance - peut-être le droit le plus précieux que nous ayons hérité des Lumières. Le mot signifie autonomie gouvernementale et fait référence à notre capacité à prendre des décisions pour nous-mêmes et pour nous-mêmes. Il s'agit d'une forme durement acquise de liberté personnelle et de la trajectoire générale du mouvement des sociétés occidentales au cours des 300 dernières années - vers un plus grand pouvoir humain et moins - des institutions sociales.
La première impression que la technologie moderne pourrait mettre en péril l'indépendance est venue en 1957, lorsqu'un responsable du marketing américain nommé James Vicari a annoncé que les ventes d'aliments et de boissons dans les salles de cinéma étaient stimulées par les messages clignotants «Drink Coca-Cola» et «Hungry? Manger du popcorn. " L'histoire s'est avérée être un faux, mais après avoir prêté attention à ce genre de démonstration, The New Yorker a déclaré que "l'esprit a été doucement piraté et ouvert." Ces jours-ci, nous entendons régulièrement les nouvelles sur le neuromarketing, une stratégie insidieuse par laquelle les spécialistes du marketing utilisent les découvertes en neuropsychologie pour lire dans nos pensées - alors qu'ils recherchent dans notre cerveau un «bouton d'achat». Jusqu'à aujourd'hui, aucun de ces plans de manipulation n'a été mis en œuvre avec succès.
Mais la menace pour l'indépendance demeure. Des technologies convaincantes pour changer les attitudes et les comportements sont déployées dans tous les coins de la société. Ils ne sont pas tant créés par des ingénieurs en logiciel que par des «ingénieurs sociaux» - des spécialistes qui comprennent la psychologie sociale et le comportement humain. La plus légère de ces technologies nous «pousse» à prendre certaines décisions concernant la santé, la richesse et le bien-être. Dans le monde du commerce en ligne, ils visent à attirer notre attention en nous forçant infâme à nous attarder sur des pages Web pendant quelques instants supplémentaires - dans l'espoir que nous ferons un achat. Mais il est difficile de ne pas être cynique quand Facebook expérimente avec plus de 680000 utilisateurs fidèles dans lesquels le réseau social manipule secrètement leurs émotions. Ou lorsque le choix des électeurs indécis peut être modifié de 20% en modifiant simplement les classements de recherche Google. Ceci, bien sûr, n'a rien de nouveau sur la persuasion. Mais la possibilité de le faire dans un format caché existe pour une raison simple: nous avons donné aux «ingénieurs sociaux» accès à notre esprit.
Cela nous amène à la menace de la vie privée. En 1890, le futur juge de la Cour suprême des États-Unis, Louis Brandes, avec son partenaire juridique de Boston, Samuel Warren, a publié un article intitulé «Le droit à la vie privée». Ils ont émis l'hypothèse que lorsque la loi était rédigée sous la forme d'accords codifiés entre les premières sociétés, la réparation était toujours destinée uniquement aux atteintes physiques à la vie et aux biens. Au fil du temps, la société a pris conscience de la valeur de la vie intérieure des personnes et la protection de la propriété physique s'est élargie pour inclure les résultats de l'activité intellectuelle - les marques et les droits d'auteur, par exemple. Mais le développement rapide et l'omniprésence de l'utilisation de la technologie (apparemment, tout a commencé avec les premiers paparazzi à apparaître sur scène, et cette préoccupation pour les photographies,apparaissant dans les journaux) ont soulevé de nouveaux problèmes.
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Les inquiétudes d'aujourd'hui ne sont pas très différentes de celles du passé, sauf que les photos peuvent être arrachées à votre vie personnelle via n'importe lequel de vos appareils. En effet, le fait que les institutions existantes aient accès aux informations sur nos appareils, ouvertement ou subrepticement, inquiète les gens: 93% des adultes disent qu'il est très important pour eux de savoir qui peut obtenir des informations à leur sujet. Mais dans l'ère post-Snowden, discuter de la confidentialité dans le contexte de la technologie peut couvrir un trop large éventail de violations possibles - et nous devons traiter la question de savoir comment faire la distinction entre la vie privée et la vie privée.
Ces questions sont importantes - pas seulement parce qu'elles posent des problèmes éthiques. Ils mettent en évidence les implications que notre perception de nous-mêmes en tant qu'être humain peut avoir avec l'unification de la conscience et des dispositifs. Andy Clarke, un philosophe qui, plus que quiconque, soutient le concept d'expansion de la conscience, affirme que les humains sont des cyborgs, nés naturellement. Si tel est le cas, si nous introduisons constamment des dispositifs externes dans notre routine quotidienne de pensée et d'être, nous surestimons peut-être l'unité du cerveau humain pour le concept de conscience. Peut-être qu'une nouvelle conscience technologiquement étendue n'est pas quelque chose à craindre, mais quelque chose à rechercher.
Les fruits des Lumières nous ont permis de nous considérer comme des individus séparés, naviguant dans ce monde avec l'aide de notre seul esprit vif. Ce mème culturel durable s'est affaibli, en particulier au cours de la dernière décennie, car la recherche en neurosciences sociales a souligné la base sociale de nos personnalités. Notre relation avec les appareils nous fournit de nouveaux conseils utiles: nous sommes entrés dans ce que l'ingénieur et inventeur américain Danny Hillis a appelé «l'ère de l'intrication». Nous sommes maintenant des êtres technologiquement avancés, entourés et constamment influencés par les appareils modernes.
En 2007, Steve Jobs a présenté l'iPhone au monde avec les mots «cela va tout changer». Ce que nous ne savions pas alors, que c'est «tout» - et nous sommes nous-mêmes.
