Dans le fossile chinois, les scientifiques ont découvert un animal primitif - l'ancien ancêtre des chordés, des échinodermes et d'autres deutérostomes.
Un fossile microscopique découvert par des paléontologues chinois et européens est daté d'il y a environ 540 millions d'années et identifié comme Saccorhytus coronarius, le deutérostome le plus primitif. Cet animal multicellulaire est difficile à voir à l'œil nu, ses dimensions ne dépassent pas le millimètre. Cependant, sous le microscope, Hai Huang et ses collègues ont été exposés à de nombreux détails magnifiquement préservés et fins.
Il vaut la peine d'expliquer qu'aujourd'hui tous les accords appartiennent au groupe des deutérostomes, y compris vous et moi: au cours du développement embryonnaire, notre bouche primaire se transforme en ouverture anale et celle orale apparaît plus tard et à l'extrémité opposée de l'embryon. Dans les Protostomes, la bouche ne «bouge» nulle part; ceux-ci incluent les vers, les mollusques, les arthropodes et autres animaux modernes. Les deutérostomes les plus anciens et décrits par Hai Huang et ses collègues dans un article publié dans la revue Nature.
La créature ressemblait à un petit sac avec une énorme ouverture de bouche. Les scientifiques pensent qu'il était recouvert d'une peau fine et possédait déjà un système musculaire simple qui lui permettait de se contracter et de se déplacer dans le sable de la mer à la recherche de nourriture. Dans le même temps, Saccorhytus n'avait pas encore d'ouverture anale, et il s'est débarrassé des déchets, apparemment, les expulsant par la même bouche.
Photo: Jian Han et al., 2017
«Tous les deutérostomes ont un ancêtre commun», a déclaré l'un des auteurs de la découverte, le chercheur de Cambridge Simon Morris, «et nous pensons que c'est ce que nous avons devant nous». Les tubercules coniques sur le corps auraient pu être les rudiments des branchies, qui se développeraient chez les poissons plusieurs années plus tard. Jusqu'à ce moment capital, il ne restait pas grand-chose de l'époque de Saccorhytus: il y a entre 520 et 510 millions d'années, les ancêtres des principaux groupes modernes de Deutérostomes, y compris les étoiles de mer et les cordés, apparaissaient déjà.
Sergey Vasiliev
Vidéo promotionelle:
