Lui et le gouvernement prévoient de débourser pour créer des vaccins en Norvège
Bill Gates fait don de millions de couronnes pour créer des vaccins. Le siège social où ils seront créés sera basé en Norvège. L'objectif est de garder une longueur d'avance sur les épidémies du futur.
«Le moment où quelque chose peut être fait pour réduire la propagation de maladies infectieuses mortelles est court. L'histoire nous dit qu'il faut des années pour développer de nouveaux vaccins. Pendant leur développement, il est déjà trop tard », déclare Bill Gates, fondateur de Microsoft.
Aftenposten a rencontré Gates, qui reste l'homme le plus riche du monde, au showroom de l'entreprise à Davos lors du Forum économique mondial.
«L'épidémie de grippe est la plus critique. Cela peut entraîner un nombre incroyable de victimes. La plus célèbre "grippe espagnole" en 1917, lorsque le taux de mortalité dans de nombreux pays a atteint 5%. Le nombre de pertes a dépassé les pertes de la Première Guerre mondiale, "- dit Gates.
Si vous en croyez la simulation, un tel scénario pourrait conduire au fait que dans les 12 mois, 30 millions de personnes mourront. Si le vaccin peut être obtenu dans les 22 semaines, ce chiffre sera réduit de plus de moitié. Si le vaccin est prêt dans les 6 semaines, le nombre de morts sera réduit à plusieurs dizaines de milliers.
«Les flambées de grippe se produisent tout le temps, mais elles se propagent lentement et entraînent une mortalité élevée, ou se propagent rapidement et la mortalité est faible. La probabilité qu'une épidémie avec une mortalité élevée, combinée à une propagation rapide, puisse se reproduire est faible.
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Quatre milliards de couronnes
Il prévient que d'autres types d'épidémies et de pandémies peuvent avoir des conséquences tragiques pour le monde, à la fois en termes d'économie et de pertes en vies humaines.
Mercredi, Gates a annoncé qu'avec une coalition comprenant le gouvernement norvégien, entre autres, il promettrait une somme importante pour créer des vaccins contre des épidémies menaçant le monde contre lesquelles il n'y a actuellement aucune protection.
L'investissement initial dans le nouveau fonds de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) s'élève à environ quatre milliards de couronnes. La Norvège et la Fondation Bill et Melinda Gates ont investi respectivement 1 milliard et 855 millions de couronnes. Le Wellcome Fund investit également 855 millions de couronnes, l'Allemagne et le Japon participant également aux investissements du fonds.
L'initiative de création du fonds est née dans le cadre de l'épidémie d'Ebola, qui a fait 11 mille morts en 2014 et 2015. L'épidémie a révélé des lacunes importantes dans la préparation du monde aux épidémies et aux pandémies.
«Ebola et Zika ont montré que le monde n'est tragiquement pas préparé pour identifier les épidémies locales et réagir assez rapidement pour les empêcher de devenir des pandémies mondiales», a déclaré Gates.
Prototypes de vaccins prêts à l'emploi requis
Le directeur du CEPI, John-Arne Røttingen, souligne qu'il n'y a pas de marché commercial pour les vaccins pour certains types d'épidémies qui menacent particulièrement les pays en développement. Il cite le fait que malgré la découverte d'Ebola dès 1976, en 2014, lorsque l'épidémie a commencé, il n'y avait pas de vaccin disponible.
«Bien qu'il y ait eu plusieurs prototypes de vaccins prometteurs prêts pour les essais sur l'homme, ils sont en vente depuis près de dix ans. La flambée de l’épidémie a cependant eu une conséquence positive: lorsque la communauté mondiale a commencé à agir contre l’épidémie, nous avons pu rapidement commencer les tests. Ce qui pouvait normalement prendre huit ans a été fait en un an », raconte Röttingen à Aftenposten.
Dans un premier temps, le CEPI a l'intention de se concentrer sur trois virus: MEPC, Nipaha et Lasse, mais le travail du fonds pourrait être élargi pour couvrir d'autres virus épidémiques. L'objectif est de créer d'éventuels prototypes de vaccins afin qu'ils puissent être rapidement testés et utilisés lorsqu'une épidémie éclate.
«Nous ne serons pas en mesure de créer un vaccin complètement prêt à l'emploi à l'avance, car personne ne risquerait d'être infecté avant que l'épidémie ne devienne un fait. Mais nous pouvons, par exemple, vérifier à l'avance que les prototypes de vaccins les plus probables sont suffisamment fiables et produisent l'antimatière nécessaire », déclare Röttingen.
Le CEPI souhaite également investir dans des processus de développement de vaccins plus rapides qui leur permettront d'être utilisés plus rapidement en cas d'épidémies entièrement nouvelles et inconnues. Le siège du fonds sera en Norvège, des succursales - à Londres et à Delhi.
«C'est un très gros avantage que le siège social soit basé en Norvège. Cela signifie que nous avons un environnement professionnel décent », a déclaré le Premier ministre Erna Solberg aux journalistes à Davos.
Faits: CEPI
CEPI signifie Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. La fondation a été créée par les autorités norvégiennes et indiennes, la Fondation Bill & Melinda Gates, la British Welcome Foundation et le Forum économique mondial.
Le CEPI envisage un partenariat mondial pour développer de nouveaux vaccins pour prévenir les épidémies.
Les gouvernements allemand, japonais et norvégien, ainsi que la Fondation Bill & Melinda Gates et la British Welcome Foundation, ont investi environ 4 milliards de NOK dans les premiers fonds de la Fondation.
L'objectif du CEPI est de contrer les épidémies en développant des vaccins fiables et efficaces contre les maladies infectieuses connues qui, en cas d'épidémie, peuvent être rapidement déployées avant qu'elles ne deviennent des épidémies mondiales.
Le CEPI est sur le point de commencer ses travaux en développant des vaccins contre les virus MEPC, Lassa et Nipah, qui ont le potentiel de provoquer de graves épidémies.
La coalition vise également à contribuer au développement de vaccins contre plusieurs souches de virus Ebola, Marburg et Zika.
Pour atteindre ces objectifs, le CEPI aura besoin d'importants investissements supplémentaires, et les initiateurs de la Fondation demandent aux gouvernements et aux organisations de faire leur part pour protéger le monde des futures épidémies.
Une épidémie peut détruire la société
Gates s'est dit convaincu que la coopération avec la Norvège et d'autres partenaires sera couronnée de succès et que l'argent sera utilisé comme prévu.
Il se peut que la création de vaccins soit utile dans d'autres domaines, par exemple contre les armes biologiques et pour la création de vaccins contre d'autres types de maladies, explique-t-il.
Erna Solberg souligne qu'il est également important pour le monde occidental d'aider les pays en développement dans la lutte contre les épidémies.
«Les épidémies font des morts et détruisent la société d'une manière que seules les guerres et les catastrophes naturelles font. Ils ne connaissent aucune frontière, ils ne se soucient pas de savoir si vous êtes riche ou pauvre. Si nous protégeons ceux qui sont vulnérables, nous nous protégerons », déclare Solberg.
Ceux qui en ont le plus besoin n'ont pas d'argent
Siri Forsmo, médecin et professeur de médecine publique à l'Université norvégienne de technologie NTNU, affirme que les vaccins sont souvent les plus nécessaires dans les pays qui n'ont pas les moyens de les payer.
«L'utilisation et le développement de vaccins sont en grande partie dus au fait qu'il existe des pays qui peuvent payer. Par exemple, le vaccin contre la rougeole fait depuis longtemps partie du programme de vaccination de la plupart des pays occidentaux. Cependant, il n'est pas offert aux enfants dans de nombreux pays pauvres, même si ce sont peut-être eux qui en ont le plus besoin », dit Forsmu.
Elle dit qu'il y a eu des discussions sur le coût élevé des vaccins.
«Tout d'abord, les pays riches ont la possibilité de vacciner leur population. Ceux qui créent des vaccins sont intéressés à les vendre, le système fonctionne de cette façon. Par conséquent, il me semble que l'initiative de Bill Gates est tout à fait appropriée du point de vue de la santé mondiale, ainsi que d'un point de vue moral », souligne Forsmu.
Øystein Kløvstad Langberg
