La cathédrale de Chartres a été construite pendant 66 ans et a été ouverte au peuple en grande pompe en 1260. Le roi de France lui-même est arrivé pour les vacances, et les pèlerins et les citadins, finalement autorisés à assister au miracle, sont entrés à l'intérieur et se sont tenus la bouche ouverte. Exactement 540 ans plus tard, pendant les années de la Révolution française, l'architecte Louis-François Petit-Radel, combattant contre «l'art obscurant du gothique», élabore un projet de destruction de toutes ces structures. La cathédrale de Chartres était presque la première de sa liste …
Dans la ville de Chartres, la première cathédrale chrétienne est apparue avec la nouvelle foi officiellement introduite - sous l'évêque d'Adventus, en 350. Combien de temps il est resté est inconnu. Les églises étaient alors pour la plupart en bois et brûlées avec une régularité enviable. La cathédrale suivante mentionnée par les chroniqueurs a brûlé avec la ville en 753. Un nouveau temple construit sur le même site a été incendié par les Vikings en 858. On pense que Rorik (Rurik) du Jutland, qui est censé être les pères fondateurs de l'État russe, a joué un rôle dans cette affaire.
Sous le couvert de la Mère de Dieu
La cathédrale s'est effondrée, mais elle était déjà en pierre, de sorte qu'une partie a encore résisté et a formé avec succès la base du bâtiment suivant. Selon la légende généralement acceptée, le roi Charles le Chauve a donné à cette cathédrale une relique chrétienne - la couverture de la Mère de Dieu, c'est-à-dire la cape dans laquelle elle a donné naissance à Jésus. Et l'impératrice byzantine Irina a présenté ce sanctuaire au monarque. Après un don aussi généreux, la ville de Chartres et sa cathédrale sont devenues très célèbres dans le monde chrétien.
En 911, lorsque les Normands attaquèrent à nouveau Chartres, Mgr Gilbert accrocha la relique au mur de la ville. Les pirates se sont retirés. La joie était sans fin. Vrai, de courte durée. En 962, lors du siège de Chartres par le duc normand Richard, ce temple a également brûlé. Bien sûr, ils l'ont reconstruit. Il a subi le même sort en 1020. L'évêque Fulbert a commencé à en construire un nouveau. Mais il mourut huit ans plus tard et la cathédrale ne fut achevée qu'en 1037. Cette structure a eu la chance de survivre au terrible incendie de 1134, alors qu'il ne restait que des braises de Chartres. Mais en juin 1194, un éclair ordinaire le détruisit. La cathédrale et la ville ont brûlé. L'évêque de Chartres était alors le jeune prélat entreprenant Renaud de Musson. Il a rapidement compris comment inciter les habitants de Chartres à construire une nouvelle cathédrale sur le site de la cathédrale incendiée. Pour être honnête, le précédent était déjà délabré depuis un siècle et demi, et l'évêque ne l'aimait pas. Il voulait que sa cathédrale soit supérieure à Notre-Dame de Paris récemment érigée. Et les habitants de Chartres pleuraient leur propriété qui avait péri dans le feu et la sainte relique qui avait brûlé avec le temple.
C'est alors que l'évêque a annoncé: la relique a survécu. Et puis il a montré l'artefact sauvegardé pour que tout le monde puisse le voir. Tout le monde, bien sûr, a immédiatement cru au salut miraculeux du sanctuaire. Un architecte inconnu a été immédiatement trouvé, qui a créé en peu de temps un projet pour la future cathédrale. Les citadins et les paysans se sont portés volontaires pour effectuer gratuitement tous les travaux nécessaires: enlever le sol pour la fondation, transporter et scier la pierre. Le voile a parfaitement rempli le rôle qui lui était assigné - il a collecté de l'argent pour la construction de la cathédrale. Les dons provenaient de croyants ordinaires, de la noblesse et même des rois. Mais s'il n'y avait pas de relique d'église à Chartres, tout aurait pu se passer tout à fait différemment.
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Jérusalem céleste
Ce que l'évêque ambitieux a ordonné de construire était essentiellement une Jérusalem céleste, que les paroissiens devraient voir sur une terre pécheresse. Un temple immense avec des flèches s'étendant vers le ciel, avec une abondance de lumière et d'air. Cette nouvelle tendance dans l'architecture des églises est apparue en 1147 grâce à l'abbé Suger. Selon ce principe, l'abbaye Saint-Denis et la célèbre cathédrale de Paris ont été reconstruites. La cathédrale de Chartres était censée devenir encore plus grande, encore plus lumineuse, encore plus belle. Il a été construit de 1194 à 1225, lorsque les travaux de maçonnerie ont été principalement achevés, et il a fallu encore 35 ans pour terminer. Par intermittence. Depuis que l'évêque était vivant, son enthousiasme et sa volonté de fer suffisaient à inspirer les bâtisseurs. À sa mort, des émeutes systématiques ont commencé. Et bien que les vitraux étaient prêts en 1240, il a fallu encore 20 ans pour que le temple soit entièrement achevé. Elle a été consacrée et les foules de croyants ont finalement été autorisées à entrer.
Le temple était magnifique. Sa taille était incroyable. La hauteur des voûtes intérieures atteignait 37,5 mètres, la hauteur de la crête du toit au sol était de 51 mètres, la longueur de l'entrée au mur est de 130 mètres, la largeur à l'intérieur de la cathédrale était de 63,4 mètres. L'ancienne cathédrale, d'où subsistaient une partie du mur ouest, la crypte et les deux clochers, était longue, basse et sombre. La nouvelle cathédrale a été considérablement agrandie et a pris la forme d'une croix latine - si vous la regardez d'en haut, comme Dieu le fera certainement, vous pouvez voir une énorme croix. Ce toit cruciforme était soutenu par des murs relativement fins avec de nombreux arcs en ogive, qui étaient décorés de vitraux multicolores. Sur les côtés des murs, des contreforts à contreforts volants étaient soutenus, ce qui rendait la structure encore plus aérée. Les tours étaient achevées. Le plus haut, le nord, 113 mètres de haut, a été posé sur la base,conservé de l'ancien édifice roman. Il n'y avait pas encore de flèche dessus; elle n'est apparue qu'au XVIe siècle. La tour sud, haute de 103 mètres, a conservé toutes les caractéristiques de la cathédrale du XIIe siècle.
Mais la principale caractéristique de la cathédrale était sa décoration intérieure. Les croyants sont allés au paradis. Les murs à l'intérieur étaient peints en vert, bleu, ocre. Des voûtes voûtées s'élevaient jusqu'au toit même. Des groupes sculpturaux ont été sculptés sur les murs et les colonnes de soutien. Il y en a plus de 10 mille dans la cathédrale. Les vitraux aux couleurs vives montraient des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Des ouvertures légères ont été faites sur deux rangées - les rosaces étaient situées au-dessus des fenêtres étroites et pointues, les vitraux étaient fabriqués dans deux couleurs dominantes - écarlate et bleu, et cette couleur bleue n'a pas d'analogues dans la production de verre, la recette du vitrail en «bleu de Chartres» a été perdue. La superficie totale des vitraux est de plus de 2 mille mètres carrés!
Pour les croyants, l'entrée du temple commençait par un labyrinthe. Ce labyrinthe de pierre est énorme - il a 11 cercles inscrits les uns dans les autres, et le chemin du début à la fin du labyrinthe est de 260 mètres. Au centre du labyrinthe se trouve une rose à six pétales, de la même forme que les rosaces sur les murs. Traditionnellement, il fallait passer le labyrinthe en utilisant les mains et les genoux. C'était une expression symbolique du chemin de l'homme de la vie terrestre au céleste. À cette Jérusalem brillante qui attendait au détour du labyrinthe.
À travers les siècles
Bien que la cathédrale ait été «mise en service» en 1260, les travaux d'amélioration ne se sont pas arrêtés là. En 1506, la tour nord a été gravement endommagée par le feu. Les travaux de restauration ont commencé. La toiture étant endommagée, il fut décidé de construire une flèche gothique au lieu de la pyramide romane. En 1514, la construction a commencé sur le mur de l'autel en pierre sculptée et en bois, d'environ 100 mètres de long et plus de six mètres de haut. Ce travail a duré plus de 200 ans. En 1520, une horloge astronomique a été installée sur le choeur, qui indiquait non seulement l'heure et les minutes, mais aussi le jour de la semaine, le mois, l'année et même un signe astrologique. En 1723, cinq nouvelles cloches sont installées sur les tours, qui subissent bientôt un triste sort.
Le 15 septembre 1793, la cathédrale de Chartres est rebaptisée Temple de la Raison. Certains des vitraux et des statues ont été brisés, des meubles et des détails intérieurs en bois ont été brûlés, le métal a été utilisé pour des besoins militaires: des balles ont été coulées à partir de plomb cassé dans des cadres de vitraux, des plats en or et en argent ont été fondus pour faire des pièces de monnaie. Les cloches étaient également malchanceuses. Six cloches, dont la plus grosse - Marie de 15 tonnes et Gabriel de 10 tonnes - ont été fondues. Les révolutions n'avaient pas besoin de cloches, mais de fusils. Miraculeusement réussi à arrêter la destruction du miracle de Chartres. Et après quatre décennies supplémentaires, la cathédrale a failli mourir de la négligence de deux plombiers, qui ont laissé une bougie non éteinte. Après cet incendie en 1836, le toit a dû être complètement changé.
Avec le début d'un nouveau siècle, plus soucieux du patrimoine du passé, des travaux de restauration systématiques ont commencé à être effectués dans la cathédrale. Depuis 1979, la cathédrale de Chartres est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Mikhail ROMASHKO