Les gens deviennent plus grands, plus gros et vivent plus longtemps que jamais dans l'histoire. Et tous ces changements ont eu lieu au cours du siècle dernier, disent les scientifiques. Cependant, il ne s'agit pas seulement d'évolution, car un siècle ne suffit pas pour de tels changements.
Les scientifiques estiment que la plupart des transformations qui se sont produites au cours de cette période sont la réponse du corps à des changements de conditions, tels que l'amélioration de la nutrition, de la santé et de l'hygiène. Voici les principaux changements survenus chez les gens au cours du siècle dernier.
Augmentation de la taille humaine
La dernière étude a montré que les habitants des pays développés sont devenus plus grands et que la taille moyenne la plus élevée du monde - 1,85 cm - est observée aux Pays-Bas. Bien que les Américains étaient les personnes les plus grandes du monde pendant la Seconde Guerre mondiale (1,77 cm), les taux de croissance avaient stagné à la fin du 20e siècle.
Et si la croissance moyenne a augmenté dans de nombreux pays, elle n'a pas été uniforme. Dans certains pays en proie à des maladies, des guerres et d'autres problèmes, la taille moyenne a diminué de temps en temps.
Les chercheurs pensent que cela suggère que des facteurs négatifs tels que la faim ou les épidémies affectent la prochaine génération, et il faut environ 5 générations pour surmonter ces facteurs.
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Selon des recherches récentes, la relation entre croissance et qualité de vie a été identifiée et les personnes de grande taille sont perçues comme plus intelligentes et influentes.
Les gens grossissent
Depuis les années 1970, les chercheurs ont étudié la dynamique de croissance des enfants mayas et de leurs familles au Guatemala, au Mexique et aux États-Unis. Lorsque les Mayas ont déménagé aux États-Unis, ils mesuraient 11,4 cm de plus que leurs pairs du Guatemala et du Mexique. Cependant, leur poids a également augmenté et ils étaient plus susceptibles d'être obèses.
Il existe également une tendance à la prise de poids dans le monde entier. Ainsi, en 2013, 29% de la population mondiale était en surpoids ou obèse.
Pourquoi les gens grossissent est un sujet de controverse scientifique. Certains chercheurs pensent que la suralimentation et le manque d'activité physique sont à blâmer. Mais il y a aussi une théorie selon laquelle la génétique joue un rôle ici, ainsi que les virus qui ont été associés à l'obésité. Contrairement à la croyance populaire, de nombreuses études ont trouvé un lien entre le surpoids et la pauvreté.
Certains chercheurs pensent que cette tendance est liée à l'épigénétique ou à des changements héréditaires qui affectent la façon dont le corps stocke l'excès d'énergie provenant des aliments.
Par exemple, si votre mère et votre grand-mère ont traversé des moments difficiles, cela est transmis aux générations suivantes, et lorsque les temps sont bons, le corps essaie de stocker de l'énergie supplémentaire sous forme de graisse.
Puberté précoce
Dans de nombreux pays, les enfants commencent à mûrir plus tôt, en particulier les filles. De nombreuses études ont montré que l'âge auquel les filles atteignent la puberté a diminué au cours du dernier demi-siècle.
Par exemple, une étude aux États-Unis a montré que l'âge de la ménarche a chuté de 0,3 an par décennie à partir du milieu des années 1800, lorsque la première menstruation a eu lieu à 17 ans, jusqu'aux années 1960.
La recherche indique également qu'il existe un lien entre le surpoids et la puberté précoce, et les filles ayant un indice de masse corporelle élevé atteignent la puberté à un âge plus précoce.
Cela peut avoir des conséquences négatives sur la santé, car la recherche a montré qu'une maturation précoce est associée au développement de l'hypertension et du diabète plus tard dans la vie.
Il y a aussi des conséquences sociales. Dans certaines cultures, une fille qui atteint la puberté est considérée comme assez âgée pour se marier, ce qui signifie qu'elle a moins de possibilités de poursuivre des études ou une carrière.
La longévité humaine et ses conséquences négatives
Les gens vivent maintenant plus longtemps que jamais. Selon l'OMS, l'espérance de vie moyenne dans le monde est passée de 30 ans au XXe siècle à 70 ans en 2012. Les experts prévoient que l'espérance de vie moyenne mondiale des femmes nées en 2030 passera à 85 ans.
L'augmentation de l'espérance de vie est associée aux progrès de la médecine, à l'amélioration de l'assainissement et à l'accès à l'eau potable.
Cependant, alors que ces facteurs ont réduit le taux de mortalité par maladies infectieuses, le taux de mortalité par maladies dégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, les maladies cardiaques et le cancer a augmenté.
En d'autres termes, les gens ont commencé à vivre plus longtemps, mais ils meurent d'autres maladies que par le passé. La montée des maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques et le diabète de type 1 a été liée par certains scientifiques à une meilleure hygiène. Autrement dit, lorsque le corps est exposé à trop peu de microbes, le système immunitaire réagit de manière excessive même aux microbes les plus inoffensifs.
Développement humain dans le futur
Qu'arrivera-t-il aux gens à l'avenir, étant donné la rapidité avec laquelle la technologie change notre monde?
On craint que l'avenir de l'évolution ne soit façonné par le génie génétique. Les implants bioniques, la nanotechnologie et les nouveaux médicaments peuvent prolonger encore plus la vie humaine.
Certains scientifiques pensent que nous pouvons atteindre l'immortalité grâce à la technologie dans les 30 prochaines années. Bien que cela ressemble à de la science-fiction, il est clair que les humains progressent rapidement et que la technologie a un grand impact.
