L'Atlantique Nord est peut-être le coin le plus dur du monde habité par des gens. Tempêtes soudaines, courants changeants, îlots rocheux … Le pays d'un climat rigoureux, d'eaux froides et de gens rudes. Et les Hébrides extérieures sont la marque de l'Atlantique Nord.
L'expédition régulière n'est pas possible ici en raison des caprices de la météo et de l'imprévisibilité de la mer. Et il n'y a pratiquement nulle part où s'amarrer au rivage - rochers, skerries, hauts-fonds et vagues de dizaines de mètres de haut. Parfois, les Hébrides extérieures ont à peine 60 jours de soleil par an. Le reste est nuageux, avec de la pluie, de la neige et du brouillard.
Les sept îles de Flannan sont considérées comme faisant partie des Hébrides extérieures, bien qu'elles soient en fait un archipel distinct. Il s'agit d'environ 80 hectares de roches désormais inhabitées. Sur plusieurs îlots, une herbe verte étonnante pousse et, à certains endroits, il y a des arbres. Cependant, personne ne songerait à s'y installer de son plein gré maintenant - les derniers habitants ont quitté les îles Flannan en 1971, lorsque le phare local a été entièrement automatisé.
Il est situé sur la plus grande île de l'archipel - Eileen Mor, un terrain mesurant 720 sur 450 mètres. Le nom traduit de la langue gaélique signifie "grande île".
Cependant, au Moyen Âge, les gens non, non et ont même visité Eileen Mor. Soit les bergers y planteront un troupeau de moutons, soit les habitants se cacheront du raid viking. Mais cette île était notoire. On croyait qu'il servait de dernier refuge aux fantômes, non pas simples, mais elfiques. Les anciens Écossais appelaient les eaux environnantes «la mer des esprits». Même les redoutables Normands, qui possédèrent ces terres jusqu'au milieu du XIIIe siècle, n'osèrent pas s'arrêter à Eileen Mor pour la nuit.
À la fin du 19e siècle, le volume des vols transatlantiques avait tellement augmenté que les Britanniques devaient se souvenir des îles Flannan. Trop de navires ont perdu leur cap dans ces eaux difficiles et se sont écrasés sur les rochers. En 1899, un phare d'une capacité de 140 000 bougies a été construit sur Eileen Mor. On a supposé que sa lumière serait visible sur plus de 30 milles, ce qui, selon les experts, assurerait la sécurité de la navigation.
Étrange perte
Tout était en ordre pendant environ un an. Cependant, le 15 décembre 1900, le capitaine du cargo Arcturus Holman a télégraphié à terre que le phare d'Eileen Mor était hors service. Les informations de Holman ont également été confirmées par les capitaines des autres navires qui sont passés par les îles Flannan cette nuit-là.
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L'heure de l'équipage de conciergerie approchait et le soulagement du phare Joseph Moore était sur le point de partir. Mais alors que le navire était équipé, une tempête prolongée a éclaté. Par conséquent, le départ a été reporté jusqu'à 10 jours.
Le 26 décembre, le clipper Hesperus avec Moore à bord a accosté à l'embarcadère d'Eileen Mor. Le gardien a spéculé: que s'est-il passé au phare? Il connaissait bien les trois membres de la brigade en service. Thomas Marshall, Donald McArthur et James Ducat étaient des employés expérimentés. Le devoir d'Eileen Mor était loin d'être le premier et pas le plus difficile pour eux. S'ils ne pouvaient pas remplir leurs fonctions et allumer le phare, alors quelque chose de grave s'est produit.
Il y avait deux couchettes sur l'île - à l'ouest et à l'est. Habituellement, les navires amarrés à l'ouest. Moore a fait de même. Ce qu'il a vu ne l'a pas aimé immédiatement. Personne n'est venu à la rencontre des arrivants. Les caisses en fer pour les provisions et autres fournitures n'étaient pas préparées sur le quai. Le phare, bien sûr, ne fonctionnait pas. Après des cris et des coups de feu, personne n'est apparu.
Moore monta seul - les marins de l'Hesperus se déplaçaient d'un pied à l'autre de manière incertaine et ne voulaient manifestement pas s'éloigner du quai. En se déplaçant vers le phare, Moore vit que les portes et les fenêtres étaient soigneusement verrouillées, mais le mât devant l'entrée était vide - le drapeau semblait emporté par le vent. À contrecœur, le concierge en chef franchit le seuil.
À l'intérieur, presque tout était en ordre, à l'exception de la table de cuisine renversée.
Et il a été retourné proprement, comme s'il allait être réparé. Les capes de tempête des rangers étaient suspendues, la vaisselle était lavée et rangée après le dîner. Le journal de bord était également sur place. La dernière entrée a été faite à 19h00 le 15 décembre par la main de Marshall: «La tempête est finie. Dieu est de nouveau avec nous. La pièce a apparemment été abandonnée par les habitants au plus tard une semaine.
Réalisant que quelque chose de plus mystérieux était arrivé qu'il n'y paraissait au début, Moore retourna au navire. Là, ils lui ont donné trois marins pour l'aider et l'ont laissé sur Eileen Mor pour enquêter.
Tempête mystérieuse
Pendant les trois jours suivants, Moore et ses assistants ont inspecté l'ensemble du phare et toutes les choses épicées. Ils n'ont trouvé aucune trace des gardiens. Mais ils n'ont pas pu expliquer certaines de leurs découvertes.
Ils ont constaté que les lampes du phare étaient remplies d'huile, que les mèches étaient coupées - cela signifie qu'ils allaient déjà les allumer, mais pour une raison quelconque, ils ont soudainement interrompu leurs études. Des caisses en acier pour les fournitures ont été préparées pour une raison quelconque sur le quai est, bien qu'elles ne soient généralement pas utilisées. La jetée elle-même était dans un état terrible.
Les mains courantes métalliques ont été détournées de la base en béton et tordues. La boîte de fournitures avait l'air d'être travaillée avec un marteau de forgeron et était couchée sur le côté, avec des objets éparpillés. Et il était, d'ailleurs, à une altitude de 33 mètres au-dessus du niveau de la mer. Mais des traces de destruction ont été retrouvées encore plus haut. Au sommet de la colline - et c'est déjà 60 mètres - un énorme morceau de granit a été déplacé de sa place.
La conclusion est que les trois gardiens ont été emportés dans la mer par une énorme vague. Mais Moore a rejeté cette version. Premièrement, il est strictement interdit à tous les gardiens de se trouver sur la jetée en même temps, notamment lors d'une tempête. Deuxièmement, même s'ils étaient forcés de violer les instructions, ils mettraient définitivement des capes de tempête. Mais les manteaux sont restés dans la maison. Et finalement, Moore était sûr qu'il n'y avait pas de tempête le 14 ou le 15 décembre dans la région des îles Flannan. La mer ces jours-ci était calme et calme.
La maison était également pleine de mystères. Par exemple, les lits n'étaient pas remplis. Il s'avère que les gardiens ont soupé, enlevé la vaisselle, ont réussi à se coucher, mais pour une raison quelconque, ils n'ont pas allumé le phare. Et puis, tout à coup, ils se sont tous précipités vers la jetée est, où ils ont été emportés par la vague. Mais Marshall a réussi à enregistrer que la tempête était terminée.
Moore est retourné au journal, qu'il avait oublié pendant la fouille. Il y avait des entrées très étranges. Par exemple, le 12 décembre, Marshall a noté: «Dukat est agacé», le 13, il a écrit: «Dukat est calme. MacArthur pleure », et le 14:« Ducat, MacArthur et moi avons prié ». Le 15 au matin, une autre entrée étrange est apparue: «Dieu est au-dessus de tout». Il s'avère que les gardiens n'étaient, pour ainsi dire, pas eux-mêmes pendant plusieurs jours.
À propos, en plus du journal, ils devaient enregistrer les conditions météorologiques. Cette information a été gravée sur une ardoise à l'entrée. La dernière entrée a été faite le 12 décembre et les trois lignes suivantes ont été effacées par quelqu'un.
Le 29 décembre, le chef de la Scottish Lighthouse Authority, Robert Muirhead, est arrivé à Eileen More. Il était censé annoncer les résultats officiels de l'enquête. Moore a rappelé plus tard que Muirhead était beaucoup plus inquiet d'enquêter sur les mystères où les gardiens seraient trouvés en train de violer les instructions d'éluder l'attribution des pensions à leurs familles.
En conséquence, la version officielle de ce qui s'est passé est la suivante: Marshall, MacArthur et Ducat étaient en service jusqu'à midi le 15 décembre. Voyant qu'une tempête arrivait, ils ont laissé le phare sans surveillance afin de mieux renforcer la boîte d'approvisionnement. Ils ont violé les instructions, à la suite de quoi ils ont été emportés par une vague accidentelle.
Versions et suppositions
Peu de gens étaient satisfaits de l'enquête officielle. Moore a passé près d'un mois seul au phare, tant Eileen Mor était célèbre. Peut-être que la solitude a affecté les conclusions du gardien en chef, ou il a vraiment fait face à quelque chose de surnaturel.
Au moins, Moore a affirmé qu'il avait entendu plus d'une fois, pour ainsi dire, des appels à l'aide de ses camarades disparus. Cela se produisait généralement le soir, à la veille de la tempête. Une fois, lorsque la tempête a joué particulièrement fort, Moore a de nouveau pensé que quelqu'un l'appelait. Il a sauté dans la rue et a commencé à appeler les trois à son tour. Et il lui a semblé qu'ils lui avaient répondu une fois.
Moore a insisté sur le fait que pendant son séjour sur l'île, il ressentait une atmosphère terriblement oppressante. Il lui semblait que quelqu'un le surveillait tout le temps. Et quand un bateau est venu le chercher pour l'emmener sur le «continent», et qu'il a crié les noms de ses amis pour la dernière fois, trois énormes oiseaux noirs d'une race sans précédent ont décollé de la tour du phare et se sont précipités vers l'océan.
Une version légèrement plus prosaïque des événements a été exprimée par Walter Alde-bert, qui a travaillé comme gardien de phare de 1953 à 1957. Il a remarqué une fois une énorme vague qui, par temps parfaitement clair, se déplaçait exactement sur Eileen Mor avec un front relativement étroit. Heureusement, il était à l'intérieur de la tour, bien que l'eau après l'impact ait roulé presque jusqu'au seuil. En principe, de tels phénomènes dans l'océan sont tout à fait possibles.
Aldebert a donc suggéré que deux gardiens travaillaient sur le quai, lorsque le troisième, remplissant l'huile dans les lampes, a vu une vague. Il se précipita pour avertir ses camarades, mais sous-estima l'ampleur des éléments. Les trois ont donc été emportés en mer. Certes, cette version n'explique pas les entrées étranges dans le journal, et une personne se précipitant pour aider ne verrouillerait pas soigneusement les portes. Mais il faut admettre que les autres versions sont encore plus faibles. Après tout, ce ne sont pas les elfes qui ont emporté les gardiens du phare d'Eileen Mor?
Mark ALTSHULER