Cela a immédiatement donné lieu à des rumeurs: Losikeya - autrefois épouse bien-aimée, et maintenant veuve du dirigeant du peuple Ndebele Lobengula - est apparue de manière inattendue sur le marché de Bulawayo et a payé avec de vieux souverains d'or.
Les commerçants acceptaient volontiers l'argent rare, mais se sont empressés de le signaler aux autorités locales. Était-il possible que le dernier monarque en Afrique du Sud ait remis ses trésors indicibles à sa femme avant sa mort?
Hommage au diamant
Il semblerait, où le chef du petit état du Matabeleland, perdu dans la nature africaine, entre les fleuves Zambezi et Limpopo (maintenant c'est le territoire du Zimbabwe), avait une énorme richesse? En fait, à la fin du XIXe siècle, la Grande-Bretagne, l'Allemagne et le Transvaal considéraient cet arrière-pays comme un morceau très savoureux et essayaient de toutes les manières de mettre la main dessus. Cependant, tout est en ordre.
Le trône est allé à Lobengula après une guerre de deux ans avec son frère Mangwane, qui, contre la volonté de son père, Mzilikazi, décédé en 1868, décida de s'emparer du pouvoir par la force, mais fut vaincu. En héritage, le nouveau souverain a reçu de grandes réserves d'ivoire - la principale richesse des tribus africaines de l'époque. Certes, dans les années 1880, les Européens ont commencé à lui rendre visite de plus en plus souvent, de qui Lobengula a appris que maintenant l'or et les diamants ont un prix.
En tant que dirigeant sage, il a acheté le dernier équipement de l'époque et a fondé sa propre mine d'or. Les diamants coulaient dans son trésor d'une manière très particulière. Lobengula a permis à ses sujets d'aller travailler avec les Britanniques dans la région proche de la ville de Kimberley, où la pierre précieuse était extraite. Les propriétaires des mines ont payé le souverain avec des diamants pour une telle attraction de main-d'œuvre, mais le principal revenu était … des pierres volées. Puisqu'il n'y avait alors aucun moyen de contrôle efficace, il y avait une loi tacite: à son retour chez lui, chaque ouvrier Ndebele doit apporter au moins un diamant à Lobengula. Eh bien, comme des centaines de personnes travaillaient dans les mines, le coffre-fort du souverain a été réapprovisionné de manière très significative.
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Pour 100 souverains
En conséquence, le revenu avec tous les coûts d'entretien de la cour, l'armée, plus de 20 femmes dépassait de loin les coûts. Lobengula s'est même prescrit des médecins blancs et est devenu accro au champagne français coûteux. John Jacobe lui a parlé du luxe séculier. Métis (père - européen, mère - nègre), il a appris à lire et à écrire auprès de missionnaires d'Afrique australe, puis le prêtre Lewis Esse-len l'emmena avec lui dans la capitale de l'Écosse, Édimbourg, où le jeune homme poursuivit ses études au séminaire théologique.
De retour à Kimberley, en Afrique du Sud, le missionnaire John n'était pas intéressé par une carrière. D'abord, il a été surpris en train d'acheter des diamants volés, puis est allé en prison pour viol. Avec un tel bilan, il est problématique de trouver un travail quelque part, alors Jacobe a emménagé dans la possession du roi Lobengula, qui, selon les rumeurs, était très pacifique envers les étrangers éclairés. Le gouverneur de Ndebele reçut avec courtoisie l'invité, et plus tard, sur la suggestion de sa chère épouse Losiqueia, lui offrit le poste de secrétaire personnel. D'autres événements se sont développés rapidement. En 1888, Cecile Rode lui-même, le plus grand industriel sud-africain, l'un des fondateurs de la société diamantifère De Beers, a visité Lobengoula. Le souverain du Matabeleland a accepté de donner une partie de ses terres en concession à la British South African Privileged Company (BYUAPK). Le traité prévoyait un paiement mensuel de 100 souverains d'or. Lobengula, qui ne savait pas écrire, a simplement apposé un tampon d'éléphant sur le document au lieu d'un autographe.
Le seul témoin
Hélas, le dirigeant devint rapidement convaincu que les Britanniques dépassaient leurs pouvoirs. En 1890, ils avaient établi quatre forts dans le domaine de Lobengula: Victoria, Tuli, Salisbury et Charter. En fait, c'étaient des bases militaires, puisque le BYUAPK créa de nombreuses gendarmes à cheval pour protéger les chercheurs d'or. Le bétail de Nde-bele a commencé à disparaître et ils ont été forcés de travailler dans les mines. La tasse de patience débordait lorsque les extraterrestres ont permis aux Shons de ne pas rendre hommage - cette tribu de temps immémoriaux jouait le rôle de vassaux aux Ndebele. En mai 1893, une armée dirigée par Lobengula lança une attaque contre les affluents rebelles.
Cécile Rohde a proposé au dirigeant de Ndebele de régler pacifiquement le conflit, mais il n'a pas été d'accord. Une série de batailles s'ensuivit, dans laquelle l'armée de Lobengula était d'une part, et d'autre part, l'armée des Shons et les troupes des Britanniques. Le 24 octobre, Ndebele a été vaincu sur la rivière Shangani, le 1er novembre, ils ont perdu la bataille sur la rivière Bembesi, un jour plus tard - sur la rivière Ramakwaban.
Conscient que la défaite était inévitable, Lobengula, avant même le début du conflit armé, a chargé 12 gros charrettes de trésors: or, diamants, ivoire. La garde était assurée par 1 200 soldats, et le souverain nomma John Jacobs pour diriger l'expédition sous la supervision de son frère. Le détachement a avancé de plusieurs dizaines de kilomètres au nord-ouest de la capitale Bulawayo. Puis un groupe de guerriers a déplacé le trésor au plus profond de la jungle, où ils ont nettoyé une zone et creusé une voûte. De plus, des explosifs ont également été utilisés pour faire une entaille dans la fourrière de roche, puis, après avoir placé les trésors, le recouvrir de pierres.
A l'approche de Bulawayo, les soldats du convoi ont été détruits, et en conséquence, seuls deux connaissaient le lieu de la richesse cachée: Jacobe et le frère du souverain. Cependant, dans l'une des premières batailles, profitant de la tourmente, le secrétaire de Lobengula a tiré et tué son frère.
Le 4 novembre 1893, les Britanniques occupent le village de Bulawayo et fondent la ville du même nom sous le drapeau britannique.
Quelques mois plus tard, Lobengula, 57 ans, est mort de la variole et a été enterré dans une grotte à 230 miles de Bulawayo. Le fils aîné a tenté de récupérer les biens de son père en 1896, mais son détachement a été vaincu. Les fils restants, Cecile Rode, se sont rendus dans la capitale du Cap, Cape Town, où ils ont pu obtenir une éducation.
Sentier du scout
Quel est le sort du trésor? Bien sûr, John Jacobe, qui s'est rapidement rendu aux Britanniques, ne les a pas oubliés. Mais en 1903, deux Anglais ont appris les richesses cachées de la Losiqueia répandue, qui à un moment donné a arraché plusieurs centaines de souverains du Trésor.
Les chasseurs de proies faciles ont trouvé Jacobs et l'ont forcé à aller avec eux pour montrer le lieu du trésor. Je devais être d'accord. Mais, ayant entendu que, ayant trouvé le trésor, ses partenaires voulaient le tuer, Jacobe a conduit les Britanniques dans l'autre sens et s'est rendu aux représentants des autorités coloniales de la Rhodésie du Nord près de la frontière angolaise.
Il a été expulsé du pays, mais en 1911, il est revenu avec un groupe d'assistants fiables. Cependant … Jacobe n'a pas trouvé l'endroit où il cachait les trésors. En 1918, une autre tentative échoue: il est identifié au poste de contrôle frontalier et renvoyé. Dès lors et jusqu'à sa mort, John Jacobe, décédé en 1937 à l'âge de 105 ans, n'a pas tenté sa chance.
Mais l'officier de renseignement Friedrich Leipoldt, qui travaillait en 1915 dans le sud-ouest de l'Afrique allemande, a reçu des informations sur l'or. Il a calculé les coordonnées approximatives du trésor. En 1921, Leipoldt et ses compagnons réussirent à suivre la route de la caravane Lobengula. Ils ont trouvé une parcelle à moitié envahie coupée dans la jungle avec un gros rocher au milieu. Les ouvriers engagés ont creusé le sol, mais … Trois autres expéditions Lei-poldt dans les années 1920 se sont avérées infructueuses.
Enfin, utilisant l'expérience d'un officier du renseignement, en 1936, il chercha John Jacobs à Johannesburg. Il s'est présenté comme le petit-fils de Lewis Esselen - le même qui a emmené le jeune homme avec lui à Édimbourg. Le Jacobe profondément ému a indiqué des coordonnées plus précises et a ajouté que seulement 4 tonnes d'or y étaient cachées. En arrivant sur le site, Leipoldt a découvert qu'il s'agissait d'une assez grande clairière d'un rayon de 45 mètres. De plus, des arbres marqués par Jacobs, fabriqués à l'automne 1893, ont été détruits par un incendie de forêt. Les détecteurs de métaux se sont également avérés inutiles en raison de la présence de minerai de fer dans la fourrière. De plus, Leipoldt est tombé malade du paludisme et a failli mourir. Après cela, il a juré de partir à la recherche.
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… Sera-t-il possible de retrouver les richesses de Lobengula ou sont-elles irrémédiablement perdues? Il y a encore de l'espoir, et il est lié au développement des hautes technologies. Les experts sont convaincus qu'il y aura bientôt des appareils capables de scruter sans entrave les profondeurs de la terre sur des dizaines de mètres, ce qui permettra de découvrir l'or et les diamants du dernier souverain indépendant d'Afrique australe. Compte tenu du coût de la richesse cachée - environ un milliard de dollars aux prix actuels - la recherche sera payante.
Oleg Nikolaev