Les chercheurs ont cité la raison de la longévité humaine. Les scientifiques ont lié la durée de vie relativement longue de l'Homo sapiens au gène p62, qui est l'un des régulateurs de l'autophagie.
Peu de gens considèrent comme surprenant qu'une personne vive plus longtemps qu'une souris, par exemple. Après tout, les représentants de l'espèce Homo sapiens sont assez grands et, comme nous le savons, l'espérance de vie chez les mammifères est étroitement liée à leur poids corporel. En termes simples, plus la masse est grande, plus la créature vit longtemps. Dans le même temps, un rat-taupe nu et un certain nombre d'autres petites créatures qui sont de véritables foies longs vivent sur notre planète. Plus inhabituel encore, l'homme lui-même vit très longtemps en comparaison avec d'autres mammifères, dont la masse peut être conditionnellement comparée à la masse d'Homo sapiens.
Le tigre en est un exemple. Le poids corporel de ces grands chats est encore plus élevé que celui des humains et ils vivent en captivité pendant environ 20 à 25 ans. Nos «parents» - les chimpanzés - perdent également face aux humains en termes d'espérance de vie. Quelle est la raison?
Aujourd'hui, le généticien Victor Korolchuk de l'Université de Newcastle (Royaume-Uni) et ses collègues ont tenté de répondre à cette question. Les biologistes moléculaires se concentrent sur l'autophagie - le processus de «traitement» par les lysosomes (organites internes des cellules) des déchets intracellulaires. Les scientifiques modernes ont compris depuis longtemps qu'il joue un rôle important dans la protection des cellules contre le stress. Dans ce cas, ce mot ne signifie pas le stress psychologique, mais l'accumulation d'oxydants et de diverses molécules agressives dans le corps qui endommagent les composants les plus importants des cellules.
Viktor Korolchuk et ses collègues ont attiré l'attention sur le gène p62, qui est l'un des «conducteurs» de l'autophagie. Les dommages à ce gène conduisent au développement de la sclérose latérale amyotrophique, ou maladie de Hawking. Les observations ont incité les scientifiques à spéculer que le gène p62 joue un rôle important dans la survie des neurones - les cellules cérébrales. Beaucoup d'entre eux «coexistent» avec une personne tout au long de sa vie.
Les chercheurs ont transplanté le gène p62 dans l'ADN des mouches et ont surveillé l'évolution des cellules des êtres vivants. Il s'est avéré que p62 est un "capteur d'oxygène", ainsi qu'une sorte de "déclencheur" qui lance le processus de "ramassage des ordures" et son traitement à l'intérieur des lysosomes. Les mouches génétiquement modifiées, à qui on a injecté le gène p62, ont vécu plus longtemps. Dans le cas de l'homme, selon les scientifiques, le gène réagit encore plus fortement aux augmentations et diminutions de la concentration de molécules agressives à l'intérieur des neurones. Cette dernière, selon les chercheurs, conduit à une extension de la vie humaine.
Un tel mécanisme de «nettoyage» des oxydants est apparu chez l'homme au cours de dizaines de milliers d'années d'évolution, ce qui lui a finalement permis d'atteindre un niveau plus élevé en termes de longévité.
Ilya Vedmedenko
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