Laissez des milliers de mondes virtuels pleuvoir des nuages. Ou, plus précisément, à partir d'un cloud. C'est précisément l'attrait du géant Google, qui a soutenu un petit démarrage britannique appelé Improbable.
Fondé par deux anciens de Cambridge et soutenu par 20 millions de dollars d'Andreessen Horowitz, Improbable offre une nouvelle façon de créer des mondes virtuels, y compris non seulement des jeux passionnants comme Second Life ou World of Warcraft, mais également des simulations numériques géantes de villes, d'économies et de systèmes biologiques réels. L'idée est que ces mondes virtuels peuvent maintenir l'intégrité en existant dans un nombre presque illimité d'ordinateurs, de sorte qu'ils peuvent s'étendre à des tailles sans précédent et atteindre de nouveaux niveaux de complexité.
Jusqu'à présent, la startup n'a partagé sa technologie qu'avec une poignée de programmeurs et d'entreprises. Cependant, aujourd'hui Improbable s'est associé à Google pour apporter sa création, baptisée SpatialOS, à tous.
Vous pouvez considérer SpatialOS comme un service de cloud computing pour créer des mondes virtuels, qu'il fonctionne sur des ordinateurs de bureau ou des casques de réalité virtuelle comme l'Oculus Rift. Le service fonctionne en conjonction avec Google Cloud Platform, l'empire du cloud computing en plein essor du géant de la technologie, et les deux sociétés viennent de lancer des programmes alpha qui permettent aux programmeurs de prototyper et de tester leurs propres mondes virtuels. Lorsque la version bêta sera mise en ligne au premier trimestre de l'année à venir, un programme distinct donnera aux programmeurs du temps libre dans le cloud de Google pendant qu'ils perfectionnent ces mondes virtuels pour une sortie sur le grand Web.
À mesure que les développeurs créent des mondes virtuels plus complexes, cela fournit aux chercheurs en IA de meilleures façons de former la prochaine génération d'IA. Les jeux ont longtemps été un terrain d'essai pour l'IA, mais SpatialOS pourrait aider à élargir ce terrain d'essai en permettant non seulement aux agents d'IA de reconnaître le successeur de Second Life, mais aussi la capacité de naviguer dans les rues de vraies villes, ou même de tracer le chemin d'une maladie infectieuse.
Au final, de telles simulations pourraient même devenir un terrain d'essai pour les véhicules autonomes. Craig Keeter, ingénieur chez Otto, une société de transport de robots appartenant à Uber, forme des agents d'IA à Grand Theft Auto, en tant que tremplin vers une génération plus avancée de véhicules autonomes. Remplacez Grand Theft Auto par une simulation de la ville de Manchester, et l'objectif sera beaucoup plus proche.