Cette histoire commence de la même manière que les précédentes. Au milieu du 19e siècle, une petite pépite d'or a été trouvée dans le Grasshopper Creek dans le sud-ouest du Montana. Bientôt des chercheurs d'or arrivèrent sur les rives du ruisseau.
Au début, la veine était considérée comme riche, de sorte que la population a commencé à croître à pas de géant. Le village a été nommé Bannak, en l'honneur de la tribu indienne qui vivait autrefois dans cette région. L'endroit était assez sauvage. En 1863, un bureau de poste a été ouvert dans le village des chercheurs d'or et il a reçu le statut de ville. Bannak est devenue la capitale du comté, puis - pendant une courte période - de tout l'État. Dès le début, il a été créé sa propre police, non subordonnée à la police fédérale.
Mais au début des années 1880, la ruée vers l'or s'était apaisée. Les mines ont produit de moins en moins de métaux précieux et la population a commencé à se raréfier. Cependant, la ville n'a pas été complètement abandonnée. Les colons ont obtenu l'attribution du statut de monument historique à Bannak, et maintenant les quelques dizaines de maisons restantes ont été mises en veille et entretenues. Et là aussi, l'influence de la malédiction posthume sur la ville fantôme ne peut être exclue.
L'histoire de la vie et de la mort du shérif Plummer a autrefois secoué toute l'Amérique. Nous pouvons affirmer avec certitude que le sort de cet homme reflétait le tempérament violent et la cruauté du Far West.
Très jeune homme, Henry Plummer est arrivé dans la ville de Nevada City. Au début, il a travaillé dur dans une boulangerie et a économisé suffisamment d'argent pour acheter un petit ranch. En 1856, Henry, qui avait la réputation d'être un homme instruit et bien élevé, fut élu shérif. Il s'est mis au travail si brusquement et a acquis une telle autorité qu'un an plus tard, il a été réélu au même poste.
Cependant, Plummer, vingt-cinq ans, n'a pas eu de chance: il a été ruiné par une passion pour une femme mariée. Un des chercheurs d'or locaux l'a trouvé un soir avec sa femme. Selon une version, le mari trompé s'est jeté sur le shérif à coups de poing, selon l'autre, il l'a défié en duel. Plummer a immédiatement prouvé qu'il pouvait tirer mieux que son adversaire. Malgré l'intercession de résidents locaux, qui ont prétendu qu'il s'agissait de légitime défense, le shérif a été condamné à dix ans et emprisonné à la prison de San Quentin.
Mais les partisans de Plummer étaient persistants. De plus, le jeune homme a reçu un diagnostic de tuberculose. Et l'ancien shérif a été libéré dans les six mois. Pendant son emprisonnement, le ranch de Plummer a brûlé et il est de nouveau resté sans le sou. Pendant un certain temps, il a travaillé comme commis dans une épicerie, puis s'est à nouveau impliqué dans l'histoire - il a tiré sur un partenaire de poker dans un bordel.
Plummer a de nouveau été arrêté, mais il n'y avait pas suffisamment de preuves. Cependant, en prison, Henry a été identifié par un petit voleur comme un voleur de diligence. Il aurait survécu accidentellement à l'un des raids et a pointé du doigt Plummer avec confiance. Cependant, le témoin lui-même a été une fois arrêté par un ancien shérif, et beaucoup ont décidé qu'il réglait simplement des comptes. Henry n'a pas attendu le dénouement, son ex-amant a soudoyé le geôlier et Plummer s'est enfui dans une direction inconnue.
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Il a d'abord tenté de dissimuler ses traces en envoyant une note à l'un des journaux californiens, selon laquelle Henry Plummer et deux de ses complices ont été capturés et pendus dans l'État de Washington, et il s'est lui-même rendu à Bannack. Là, selon l'une des versions, il a formé un gang et a guéri à grande échelle. Il s'est avéré que Plummer a cherché la place de shérif, mais a perdu la première élection. En janvier 1863, son chanceux rival a été abattu alors qu'il tentait de détenir un suspect de vol. Plummer a pu présenter le cas de telle manière que le shérif assassiné est venu à une réunion amicale avec les bandits, et Henry a mis tout le monde sur la sellette. Naturellement, Plummer a immédiatement pris le poste convoité. Et personne ne voulait rivaliser avec lui: au printemps 1863, des dizaines de gangs ont envahi les montagnes environnantes.
Au début, les habitants étaient satisfaits du nouveau shérif: en peu de temps, lui et ses assistants ont tiré et pendu plusieurs dizaines de voleurs. Mais alors les habitants de la ville ont commencé à soupçonner que Plummer jouait un double jeu, et les criminels capturés étaient ses concurrents.
Les habitants de l'Ouest américain n'étaient pas des agneaux sans défense à l'époque. Les prospecteurs de Bannack et de la Virginie voisine ont formé un comité de vigilants, ou justiciers, et ont commencé à chasser les bandits. En janvier 1864, ils ont attrapé et pendu quatre douzaines de complices de Henry. Probablement, l'un d'eux s'est séparé et le shérif a été soupçonné. En février 1865, une escouade de soixante-cinq vigiles armés fit irruption dans le bureau de Plummer. Il a été ligoté, jugé et immédiatement pendu. Certes, compte tenu de ses mérites passés, il a été enterré selon la coutume généralement acceptée, et non comme un bandit. Mais avant sa mort, Plummer a réussi à maudire à la fois les justiciers et toute la ville où il a trouvé sa fin.
Néanmoins, les vols dans les environs ne se sont pas arrêtés, bien qu'ils aient commencé à décliner. Le dernier gang n'a été vaincu qu'en 1867. Et le débat sur la culpabilité de Plummer continue à ce jour. Les preuves de ses liens avec les bandits étaient fragmentaires et contradictoires. Les vigilants n'ont conservé aucune documentation. Et rien ne garantit que les voleurs qui voulaient régler des comptes avec le shérif ne se soient pas glissés dans leurs rangs.
Un an après la mort de Plummer, des inscriptions ont commencé à apparaître sur les clôtures et les murs des maisons de Bannack: «Henry est innocent». Parfois, ils étaient faits de craie, parfois de sang. Pendant longtemps, on a cru que c'étaient les ruses des partisans du shérif exécuté. Mais au fil du temps, de moins en moins d'habitants sont restés dans la ville et le nom de Plummer a été oublié. Et les inscriptions ont continué à apparaître. De plus, sa tombe a été retrouvée deux fois creusée. La deuxième fois, un mystérieux fossoyeur a volé le crâne du défunt et, pour une raison quelconque, l'a caché dans l'arrière-salle du salon de Skinner, où se trouvait autrefois un véritable bordel. Peu de temps après, l'établissement de boissons a pris feu et a brûlé. Mais la zone où se trouvait le salon est toujours le lieu préféré du fantôme du Plummer.
Parfois, les touristes parviennent même à prendre une photo dans laquelle une figure floue d'une personne est visible. Mais les mystérieuses inscriptions de sang ont cessé d'apparaître lorsqu'en 1993 un juge du comté de Beaverhead a examiné l'affaire Plummer et a statué: vraisemblablement innocent.
Extrait du livre: "Les endroits les plus étranges et mystiques de la planète et les secrets de leurs habitants." Reutov Sergey