Le projet d'une colonie martienne privée tentera de ne pas déranger les représentants potentiels de la vie de la planète rouge, et il est peu probable qu'il les chasse.
L'organisation à but non lucratif basée aux Pays-Bas Mars 1, qui a entamé son processus de sélection le 22 avril 2013, prévoit de débarquer quatre personnes à la surface de la planète rouge en 2023. Ces personnes deviendront l'avant-garde de la colonie martienne permanente de terriens, qui sera reconstituée avec de nouveaux groupes tous les deux ans.
"Les chercheurs, ainsi que des milliards de micro-organismes, auront sans aucun doute un effet néfaste sur toute localité choisie pour la colonisation", ont déclaré les responsables de Mars 1. C'est pourquoi l'organisation tentera de mettre en évidence la zone où la probabilité de vie est la moins élevée.
«La clé est de localiser la zone de contamination», déclare Bas Lansdorp, PDG et co-fondateur de Mars 1. "Vous devez vous assurer que les gens ne se retrouvent pas dans les zones où les chances de découvrir la vie sont les plus élevées, afin que l'environnement naturel martien soit préservé."
Mars 1 travaille avec des experts pour minimiser le danger des entreprises de colonisation qui pourraient nuire à des formes de vie potentielles sur la planète rouge. Par exemple, John Rummel, qui préside le comité de défense planétaire d'exploration spatiale, siège au conseil consultatif, rapporte Lansdorp.
Réduire considérablement le risque peut être difficile. Mars 1 n'a pas encore déterminé le site d'atterrissage exact, mais on suppose qu'il sera situé entre 40 et 45 degrés de latitude nord.
Le terrain à l'intérieur de cette bande doit avoir deux ressources essentielles pour soutenir la vie de la colonie - les eaux souterraines (sous forme de glace) et l'énergie solaire. Les eaux souterraines soutiendront néanmoins des microorganismes, dont la force et l'ubiquité continuent d'étonner les scientifiques (du moins sur Terre).
On ignore actuellement si Mars 1 (le financement du projet doit passer par une émission télévisée mondiale en direct) prendra des mesures sérieuses pour trouver des signes de vie sur la planète rouge.
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En fait, les astronautes de Mars 1 n'ont pas besoin d'être des scientifiques. Toute personne âgée de plus de 18 ans peut demander à participer au programme. Le comité de planification évalue des traits tels que l'intelligence, l'ingéniosité, la détermination et la stabilité psychologique pendant le test, qui sont souvent valorisés au-dessus de l'éducation académique.
«La science n'est certainement pas notre objectif principal», explique Lansdorp. "L'essentiel est d'amener les gens sur Mars et de s'assurer qu'ils peuvent survivre."
Les membres de l'équipe d'expédition emporteront avec eux du matériel scientifique, mais la direction de Mars 1 ne va pas se concentrer sur la conduite obligatoire des expériences.
