Des spécialistes de l'Université britannique de Queen Mary ont expliqué le fait que les «colliers» et les cornes de certains dinosaures herbivores étaient plus gros qu'ils ne pouvaient être utiles pour la légitime défense ou pour tout autre but «appliqué». Selon les scientifiques, les énormes «colliers» étaient conçus pour attirer les partenaires sexuels.
Souvent, quand on parle de sélection naturelle, les gens parlent principalement d'adaptations évolutives pour éviter le danger ou pour se nourrir. Cependant, pour transmettre ses gènes, l'animal doit surtout trouver un compagnon et laisser une progéniture. Cela obligeait souvent le partenaire potentiel à paraître aussi attirant que possible, et les changements provoqués par ce désir sont dus à la sélection sexuelle. La manifestation la plus connue d'une telle sélection est peut-être la queue de paons, cependant, l'attrait externe a guidé le développement des animaux à l'époque des ancêtres des oiseaux modernes - les dinosaures, selon les chercheurs.
C'est par sélection sexuelle que les scientifiques expliquent les très gros colliers de protocératops. Les scientifiques ont étudié les restes de 37 représentants de cette espèce liés au Triceratops et ont accordé une attention particulière à la comparaison d'individus d'âges différents. Il s'est avéré qu'au fil des ans, les «colliers» devenaient de plus en plus gros et atteignaient des tailles disproportionnées à l'âge adulte. À partir de là, les scientifiques ont conclu que le grand collier ne remplissait qu'une fonction nécessaire pour les adultes - c'est-à-dire qu'il servait probablement à attirer des partenaires sexuels et à démontrer leur domination, écrit le Washington Post.
Cependant, les paléontologues ne prétendent pas que leurs conclusions doivent être considérées comme définitives. Comme auparavant, il ne peut être exclu que des colliers et surtout les cornes de certains dinosaures aient été utilisés au combat ou ont aidé des individus à se reconnaître. Il est également possible que la taille du collier en protocératops ait permis de déterminer l'âge d'un individu et d'en tenir compte lors de la distribution de nourriture.
Dmitry Istrov
