En Europe, les gens de génération en génération vivaient dans les mêmes maisons en pierre, ce qui offrait une garantie contre l'incendie. Dans notre pays, après 1240, presque toute la Russie a été complètement, «jusqu'au pied du cheval», détruite par des hordes de nomades. Seul Veliky Novgorod entouré de forêts n'a pas été pillé. Mais sur les terres de Novgorod, les huttes étaient toujours construites en bois. Et la moindre étincelle de l'été chaud suffisait à provoquer un désastre. Dans les annales de chaque page, vous pouvez trouver une description de l'incendie … Mais quelle chronique! La dernière fois qu'un incendie a détruit les archives de Novgorod remonte au 19e siècle.
Et ainsi, en plus des livres liturgiques qui ont survécu dans les dépôts de livres monastiques, de l'époque pré-mongole, seules trois feuilles de parchemin d'histoire civile nous ont survécu: une copie de la lettre du 13ème siècle de 1130 par Mstislav Vladimirovich, le fils de Vladimir Monomakh, Varlaam Khutynsky spirituel, abbé de l'un des monastères de Novgorod, écrit dans les monastères de Novgorod le début du XIIIe siècle, et l'accord commercial de Smolensk avec les villes allemandes, également le début des années 30 du XIIIe siècle.
Je dois dire que notre paysan russe a toujours été un grand artisan, un travailleur joyeux. Et dès que sa maison a brûlé, il a immédiatement commencé à en construire une nouvelle. Et encore une fois, généreusement, comme pendant des siècles, il l'a rempli d'ustensiles, sculpté de merveilleuses plateaux, accroché des icônes. Regardez dans les musées les objets anciens trouvés lors des fouilles - même les ustensiles de cuisine les plus simples, les détails des traîneaux, des boîtes, des peignes … Il est immédiatement clair que le maître qui les a fabriqués a l'habitude de vivre à fond et en abondance.
Les archéologues de l'expédition de Novgorod ont découvert des lettres vieilles de plus de sept cents ans. Ainsi, il y a environ 60 ans, dans la rue Kholopskaya à Novgorod, la première lettre d'écorce de bouleau a été trouvée dans les couches de la fin du 14ème siècle. Et des centaines de nos ancêtres, résidents de la ville la plus riche et la plus cultivée, semblaient s'être précipités vers nous … avec tous leurs biens, enfants et membres de la maison, de l'obscurité du temps.
Il y avait au total 1007 lettres d'écorce de bouleau, dont plus de quatre cents datant de la période pré-mongole.
En plus de Novgorod, des enregistrements sur l'écorce de bouleau ont également été trouvés à Staraya Russa, Tver, Smolensk, Torzhok, Pskov, Moscou, Ryazan, la Biélorussie et l'ouest de l'Ukraine. Mais surtout, plus de 900 sont à Novgorod. De ces lettres, nous savons que les anciens Novgorodiens étaient les artisans les plus talentueux et quelles contrées lointaines, comme le légendaire Sadko, les marchands locaux ont visité. Ainsi, par exemple, il vaut la peine de s'approcher de la cathédrale Sophia et nous verrons que le portail ouest de ce temple est décoré des portes allemandes de Magdebourg du 12ème siècle. Le maître russe du XIVe siècle n'a ajouté que ses propres figures, traduit les inscriptions latines en russe, parfois cependant avec des erreurs ridicules. Mais il est surprenant que tant d'habitants de Novgorod à cette époque étaient alphabétisés! … Voilà pour le Moyen Âge sombre et sourd!
Dans les couches du XIe siècle en 2000, le livre le plus ancien de tout le monde slave a été découvert. Tsera (planche cirée) du début du XIe siècle, où les psaumes 75, 76 étaient écrits sur trois petites planches sur cire, et sous eux se trouve une partie du 67e psaume, dont le début n'a pas survécu. Tout le monde se demandait pourquoi le psaume 67 n'était pas en ordre, mais après le psaume 76. Il s'est avéré qu'il ne s'agissait en fait pas vraiment d'un livre, mais plutôt d'un analogue d'un tableau noir moderne, où les inscriptions sur cire étaient facilement effacées et de nouvelles étaient appliquées à la place des anciennes. Seulement environ 15 ans se sont écoulés depuis le baptême de Rus, et maintenant il y avait déjà une école à Novgorod où les enfants étudiaient le psautier! Et le professeur qui s'y trouvait n'était probablement pas un membre de la tribu de Cyrille et Méthode, mais un résident de l'ancienne Kiev qui était venu à Novgorod.
En étudiant les registres d'écorce de bouleau, les scientifiques ont reçu des preuves documentaires sérieuses que le pouvoir princier à Novgorod était toujours extrêmement faible. Et même au IXe siècle, le premier des princes de Rurik, qui vivait sur le site de Novgorod, était engagé par les tribus: les Slaves - les Ilmen de Slovénie, les Krivichi et les Finno-ougriens - les Chud, comme une sorte d'arbitre. Sur un salaire fixe, avec toutes sortes de restrictions. Il était interdit de collecter des tributs, de former un budget et d'avoir leur propre terre … En réalité, le prince ne pouvait résoudre les litiges juridiques que par lui-même.
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Et déjà en 1125, un descendant de Rurik, Vsevolod Mstislavovich, a perdu le droit de terminer toute entreprise sans la sanction du maire choisi.
Au fur et à mesure que le pouvoir du prince s'affaiblissait, la «démocratie de boyard» devenait plus forte. Les élections des maires ont eu lieu chaque année à Novgorod et, par conséquent, chaque boyard a eu une réelle opportunité de devenir l'une des principales personnes de la ville. Ce qui, bien sûr, était extrêmement tentant.
Les Novgorodiens avaient de vastes terres, sous leur contrôle se trouvait presque tout le nord européen de la Russie. Tous les citadins riches et nobles vivaient presque sans quitter Novgorod. Après s'être retirés dans leurs domaines, ils sont immédiatement devenus des «anochorets». En tant que légendaire souverain romain Cinicinatus, ils n'avaient qu'à faire pousser du chou. Mais chaque propriétaire foncier doit contrôler ses biens. Par conséquent, dans un premier temps, seulement comme un moyen nécessaire de maintenir les liens commerciaux, l'écriture était répandue dans tous les domaines de Novgorod. Beaucoup des lettres trouvées sont arrivées à Novgorod de loin: du cimetière de Vazhansky sur la rivière Svir, qui relie le lac Onega à Ladoga, aux cours supérieurs du Msta, de la Dvina nord, du lac Seliger, de Vyshny Volochyok, Torzhok, Staraya Russa … Ils ont été écrits par des anciens du village, et les gérants de propriétés et les paysans se plaignant de ces anciens et de ces gérants.
XII - XIV siècles - l'apogée de Veliky Novgorod. Le commerce et l'artisanat se développent. Les liens avec le monde entier se sont renforcés. Ainsi, dans les couches du XIe siècle sur le site de fouilles de Troitsky, un manoir a été découvert, où, à en juger par le grand nombre de cylindres en bois caractéristiques - des sceaux de sacs avec des fourrures précieuses, les taxes collectées par les Novgorodiens eux-mêmes étaient triées. Et puis, déjà au XIIe siècle, la cour principale de Novgorod siégeait ici. Pendant cette période, de nombreux commerçants et artisans, leurs familles possédaient déjà l'alphabétisation …
Qu'ont lu les habitants de cette ancienne ville? Nous connaissons maintenant, par exemple, le "Conte du maire Dobryna" apparu au XVe siècle. Il raconte comment, au début du XIIe siècle, les Allemands ont décidé de construire une église sur le site où se trouvait déjà l'église de Jean-Baptiste. Et le maire Dobrynya a accepté de les aider pour un pot-de-vin. Pour cela, Dobrynya a été puni par Dieu: son bateau a coulé à Volkhov et la terre n'a pas voulu accepter le corps jeté à terre.
Si vous avez la chance de visiter Novgorod, quittez la cour Znamensky dans la soirée. Il y a des fragments gris de la même écorce de bouleau «parlante», soigneusement pris en sandwich entre des morceaux de verre transparent. A cette heure, les derniers excursionnistes partent de la cour de Yaroslav, les portes des musées sont verrouillées. Cela devient assez calme, seul le grondement lointain des voitures se précipitant le long de Bolshaya Moscowskaya se fait entendre et, peut-être, à ce moment, vous sentirez clairement la présence invisible de la foule. Après tout, ici, le long de ces mêmes pierres, le long des mêmes trottoirs de bois que dans la fouille Troitsky située derrière le Kremlin, ils - le peuple russe de la Renaissance - ont marché. Artisans, marchands, guerriers, théologiens, musiciens …
Et comme nous sommes riches, si tout cela est ici. Proche. Après tout, nous vivons dans trois poignées de main de Pouchkine, dix - d'Andrei Rublev et des auteurs de lettres en écorce de bouleau …