Il y a environ 10 millions de personnes handicapées au Royaume-Uni et environ 1,2 million de personnes souffrant des effets d'un accident vasculaire cérébral. Cette population qui a besoin d'assistance devrait augmenter à l'avenir avec le vieillissement de la population.
Le projet a été baptisé The Right Trousers par les scientifiques, en opposition à l’animation de Wallace et Gromit The Wrong Trousers, dans laquelle Wallace crée une paire de cyber-pantalons qui agissent contre la volonté de leur propriétaire et plongent ce dernier dans diverses situations désagréables.
Le pantalon conçu aidera les personnes handicapées à se lever, à monter les escaliers et à quitter la maison sans fauteuil roulant. Les chercheurs espèrent que le pantalon aidera également les personnes âgées à rester mobiles plus longtemps.
Les pantalons devraient être disponibles d'ici dix ans; ils sont créés en utilisant un certain nombre de technologies différentes, y compris la pneumatique, les plastiques, le graphène et les électrodes, qui, ensemble, imitent le mouvement des muscles et des os.
Les bulles de plastique à l'intérieur du pantalon peuvent être rapidement gonflées pour agir comme des muscles artificiels, et il existe même une fonction qui vous permet de retirer rapidement votre pantalon si vous voulez aller aux toilettes.
On s'attend également à ce qu'une partie du tissu du pantalon soit en graphène doux qui, lorsqu'il est chauffé, peut devenir plus dur que la pierre. Cela réparera les articulations du genou et de la cheville.
Cependant, les scientifiques ont été contraints de reconsidérer certaines de leurs idées originales après que des groupes de discussion ont suggéré d'introduire de nombreuses caractéristiques inattendues dans la fonctionnalité du bras robotique.
Par exemple, la technologie permet désormais d'ajuster facilement la taille du pantalon.
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Le projet est financé par une subvention de 2 millions de livres sterling du Conseil de recherche en ingénierie et sciences physiques (EPSCR), qui fournit des fonds publics pour des projets innovants.
Grâce à ce même financement, l'équipe de l'Université de Leeds aide également les victimes d'AVC à réapprendre à marcher en utilisant une orthèse mécanique de conception confortable qui les aide à décoller les pieds du sol.
De plus, les chercheurs espèrent que le pantalon sera capable de capturer une variété d'informations médicales afin que les médecins puissent surveiller la santé de ceux qui les portent.
«Le pantalon fera partie de l'Internet des objets et des données, et les mouvements humains seront inclus dans le système de surveillance pour les chirurgiens et les médecins généralistes», a déclaré le professeur Rossiter, qui est impliqué dans le projet.
"Quand il y a beaucoup de données, la question se pose de savoir si quelqu'un peut attraper votre pantalon, mais supposons que nous pouvons complètement surmonter cela."
Cerf-volant Serg
