Le prochain rejet de substances appauvrissant la couche d'ozone dans l'atmosphère a indiqué l'ouverture d'une nouvelle production de fréon, qui était interdite depuis plus de 30 ans.
Les chlorofluorocarbures (CFC) non toxiques et extrêmement inertes ont longtemps été considérés comme totalement sûrs et ont été largement utilisés comme réfrigérants dans les réfrigérateurs, propulseurs dans les bombes aérosols, etc. Cependant, dans les années 1970, il est devenu clair que ces composés volatils peuvent s'accumuler dans la haute atmosphère, où ils se décomposent sous l'influence du rayonnement ultraviolet, libérant du chlore atomique, qui détruit les molécules d'ozone.
Le risque de quitter la planète sans protection contre les radiations mutagènes du Soleil a effrayé l'humanité assez fortement, et depuis 1987 le Protocole de Montréal est en vigueur, en vertu duquel les CFC moins volatils ont finalement été interdits de production. Ces mesures ont eu un effet: ces dernières années, les trous d'ozone qui ont émergé au-dessus de l'Antarctique ont diminué.
Mais le plus inattendu et alarmant est le rapport de Stephen Montzka de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et de ses collègues. Dans un article publié dans la revue Nature, ils notent que ces dernières années, le niveau de fréon régulé par le Protocole de Montréal (trichlorofluorométhane, CFC-11) dans l'atmosphère a recommencé à augmenter.
Le pic de sa quantité a été noté en 1993, et aujourd'hui il a diminué de 15 pour cent, mais ces dernières années, il a recommencé à augmenter. Selon les climatologues, sur la période 2014-2016, les émissions de fréon ont augmenté d'un quart pour revenir au niveau d'il y a 20 ans, et la baisse de sa teneur dans l'air a fortement ralenti.
La source des nouvelles émissions reste incertaine. Au début, les scientifiques les ont associés à des fuites d'industries anciennes et fermées et de conteneurs contenant du fréon. Cependant, l'image n'est pas d'accord avec cela: selon Montzky et ses collègues, quelque part la production inopinée a recommencé à fonctionner. «Je ne sais pas pourquoi cela aurait pu être fait», dit le scientifique. "Est-il produit dans un but précis ou simplement formé comme sous-produit d'un autre processus chimique."
Le volume de CFC-11 entrant dans l'atmosphère est estimé entre 6,5 et 13 000 tonnes par an. «Nous lançons un drapeau d'alerte pour l'ensemble de la communauté internationale», poursuit Stephen Montzka. "Nous soulignons:" C'est ce qui se passe - et c'est dangereux pour la récupération de la couche d'ozone. " Les résultats indiquent que la teneur en fréon est plus élevée dans l'hémisphère nord et les scientifiques soupçonnent que la production mystérieuse pourrait être déployée quelque part en Asie du Sud-Est, en Mongolie, en Chine ou dans la péninsule coréenne.
Sergey Vasiliev
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