Les scientifiques qui tentent de tirer une définition de l'anthropocène soutiennent que les changements climatiques causés par les humains sur Terre sont largement supérieurs à ceux causés par des événements naturels sur plusieurs millénaires. Ils citent des chiffres montrant à quel point les gens influencent le climat. Les scientifiques ont développé une nouvelle équation mathématique qui leur permet de déterminer comment nous affectons le climat. Selon eux, les températures mondiales ont diminué en moyenne de 0,01 degré par siècle au cours des 7 000 dernières années. Cet indicateur a été pris comme l'indicateur de base. Mais au cours des 45 dernières années, les températures ont augmenté en moyenne de 1,7 degré par siècle en raison des émissions de gaz à effet de serre.
Dans un article publié dans The Anthropocene Review, les scientifiques expliquent que pendant ces milliards d'années, le climat de la Terre a été dépendant des forces astronomiques et géophysiques, ainsi que de la dynamique interne de la planète. Dans l'équation, ces forces naturelles ont tendance à être nulles en raison de la lenteur avec laquelle elles affectent le climat de la Terre, par rapport aux activités humaines. En bref, si ces facteurs affectent encore le climat de la Terre, l'activité humaine les dépasse de loin. Les changements climatiques induits par l'homme se produisent 170 fois plus rapidement que ceux causés par les forces naturelles.
«Nous ne disons pas que les forces astronomiques de notre système solaire ou les processus géologiques sont allés n'importe où, mais en termes d'influence en si peu de temps, elles sont négligeables par rapport à notre influence», déclare le co-auteur Will Steffen.
"S'il serait grossièrement imprudent d'ignorer la grande quantité de preuves qui indiquent des risques profonds, le problème sous-jacent est la géopolitique et remet même en question la coopération internationale", ajoute Owen Gaffney, co-auteur de l'étude.
Cette équation est pertinente pour deux raisons. Premièrement, il fournit une illustration claire de notre situation actuelle. Soutenu par des données sur l'influence des humains sur le climat en si peu de temps (les forces naturelles auraient mis des millions d'années à le faire), il démontre clairement l'impact que nous avons sur notre monde.
«La cristallisation de ces preuves en une simple équation clarifie la situation actuelle», note Steffen.
Deuxièmement, cela peut nous motiver à agir - d'autant plus que nous n'avons pas beaucoup de temps pour évaluer les dommages que nous avons causés et agir. Les auteurs de l'étude disent que «l'ampleur de l'influence humaine sur le climat ressemble plus à un impact de météore qu'à un changement progressif». Le fait de ne pas atténuer le changement climatique anthropologique pourrait «provoquer un effondrement social», conclut l'étude.
ILYA KHEL
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