La bataille de Poitiers eut lieu le 10 octobre 732, près de la ville de Tours, près de la frontière entre le royaume franc puis l'Aquitaine indépendante. Lors de la bataille de Poitiers, les troupes du dirigeant franc Karl Martell ont pu arrêter l'avancée des Arabes dans l'intérieur de l'Europe. La cavalerie arabe n'a pas pu renverser l'infanterie franque.
La bataille de Poitiers n'est guère une étape importante dans l'histoire du développement de l'art militaire. Mais pas un seul manuel d’histoire du Moyen Âge ne peut se passer de cette bataille. Leurs compilateurs ont tout à fait raison de souligner que sous Poitiers, peut-être, le sort de la civilisation européenne était décidé. Habituellement, ils parlent du danger qui plane sur l'Europe. Cependant, une telle déclaration doit être traitée avec une grande prudence.
Bien sûr, si les Arabes pouvaient aussi conquérir le royaume franc, alors il est possible que depuis longtemps (et peut-être encore aujourd'hui) nous ayons affaire à la France musulmane, à la Belgique, etc. Est-ce dangereux? Dur à dire. Je voudrais seulement vous rappeler que la civilisation arabe a par la suite largement dépassé la civilisation européenne en termes de développement.
Quoi qu'il en soit, ce qui s'est passé est arrivé. Après la bataille de Poitiers, les Arabes ont été contraints d'arrêter l'expansion européenne et de se confiner dans la péninsule ibérique.
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Aux VI-VIII siècles. au Moyen-Orient, une grande union étatique de tribus arabes a vu le jour. L'un des pères du nouvel État était le chef politique et religieux Muhammad. Il était également le fondateur d'une nouvelle religion qui était destinée à devenir une religion mondiale - l'Islam. Cela ne vaut guère la peine de parler de l'impulsion initiale de militantisme et de fanatisme, qui était prétendument présente dans les idées musulmanes elles-mêmes. Mais, sans aucun doute, nous pouvons dire que les Arabes eux-mêmes étaient célèbres pour leur belligérance. La cavalerie jouait un rôle important dans leur armée (l'élevage nomade était l'une des branches les plus importantes de l'économie). Mais l'armée arabe avait aussi une infanterie très forte. Les chameaux étaient également utilisés dans l'armée.
L'armement complet du cavalier arabe était assez diversifié. Le guerrier devait avoir deux arcs solides et 30 flèches dans un carquois, une longue lance avec une pointe de fer, un disque de lancer avec des arêtes vives, une épée de poussée et de coupe, un club de combat ou une hache à double tranchant. L'équipement de protection comprenait une coque, un casque, deux mains courantes, deux cretons et deux jambières. Les cavaliers arabes étaient rapides et féroces.
Pendant la guerre, les Arabes ont utilisé des embuscades, des raids et des attaques inattendues.
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Au départ, l'armée des Arabes se composait de détachements tribaux et claniques séparés et comptait des milliers et des dizaines de milliers de soldats. La cavalerie était plus nombreuse que l'infanterie.
La formation de combat se composait de 5 parties: l'avant-garde, le centre (on l'appelait «cœur»), les ailes droite et gauche et l'arrière-garde. Les flancs étaient couverts de cavalerie. La formation de combat a été démembrée le long du front et en profondeur et a assuré une grande maniabilité tactique et un approvisionnement de la bataille depuis les profondeurs.
Chacune des lignes, alignées en 5 rangs, avait un nom allégorique: la première ligne («Matin du chien qui aboie») était constituée d'une formation lâche de cavaliers; la deuxième («Aid Day») et la troisième («Shock Evening») étaient les forces principales, constituées de colonnes de cavalerie ou phalanges d'infanterie, alignées en damier; la quatrième ligne - la réserve d'élite - comprenait des escouades gardant la bannière principale. La réserve n'est entrée dans la bataille qu'en dernier recours. À l'arrière, il y avait un train de wagons avec des familles de soldats et des troupeaux. De l'arrière et des flancs, la formation de combat des Arabes était vulnérable, mais sa grande maniabilité assurait un regroupement rapide des forces.
La première ligne a égalisé la bataille, puis la seconde a soutenu. D'ailleurs, sur le champ de bataille, les forces principales ont préféré mener une bataille défensive afin d'affaiblir l'adversaire. En règle générale, les troupes arabes s'efforçaient de couvrir les flancs de l'ennemi. Après la destruction de l'ennemi, l'armée est passée à une offensive générale et la cavalerie n'a cessé de poursuivre l'ennemi jusqu'à la destruction complète.
L'armée arabe se distingue par une mobilité et une discipline élevées (fondées notamment sur l'esprit religieux des soldats).
Armée arabe aux VII-VIII siècles. était une armée de l'Est plus prête au combat et a commencé des conquêtes à grande échelle. Dans la première moitié du 7ème siècle, l'unification des tribus est achevée et le califat arabe est apparu. L'armée du calife a vaincu les Byzantins et conquis l'Iran. L'État arabe atteignit sa plus grande puissance sous le règne des Omeyyades (661–750). Les Arabes ont conquis l'Afrique du Nord, puis le royaume wisigothique dans ce qui est aujourd'hui l'Espagne et envahi la Gaule.
Parallèlement à cela, il y eut des guerres réussies avec Byzance, les Khazars, etc. Les Arabes étaient retranchés en Azerbaïdjan, en Arménie et en Géorgie orientale. Au milieu du VIIIe siècle, de nombreuses villes d'Asie centrale font partie du califat, à la frontière duquel l'armée chinoise a été vaincue. Le califat arabe était alors plus grand que l'âge d'or de l'Empire romain. La capitale de l'État omeyyade était l'actuelle capitale de la Syrie, Damas.
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Lorsque l'unification arabe a eu lieu au Moyen-Orient, les Francs ont joué un rôle de premier plan en Europe occidentale.
À la suite de la conquête de l'Empire romain d'Occident par les tribus «barbares», plusieurs nouveaux États «barbares» ont été créés sur son territoire, dont les habitants sont passés du système tribal au premier système féodal. En Afrique du Nord, l'état des Vandales est né, en Italie - les Ostrogoths, en Espagne - les Wisigoths, en Gaule - les Bourguignons et les Francs.
486 - Les Francs sous le commandement de Clovis battent l'armée romaine et attirent à leurs côtés de nombreux soldats ennemis, ainsi que le clergé gallo-romain. Les fils de Clovis ont continué à repousser les limites de la nouvelle formation d'État. En 534, ils conquièrent la Bourgogne, après la Provence.
Au siècle suivant, le territoire de la France moderne a été divisé entre trois états des Francs - Neustrie (nord-ouest de la Gaule avec Paris), Australasie (partie nord-est) et Bourgogne. Le pouvoir royal s'est affaibli. En fait, au 7ème siècle, le pouvoir dans ces États s'est retrouvé entre les mains des anciens dirigeants de la cour royale et de son économie - les majords.
Parmi la noblesse austrasienne, il y avait une famille liée à la famille royale, qui possédait de vastes domaines entre la Meuse, la Moselle et le Rhin. Le représentant de ce clan, Pépin du Milieu, parvient à se faire connaître: dans l'un des conflits qui font rage entre les nobles de Neustrie et d'Austrasie à cause de la domination des Francs sur le territoire, Pépin bat Bercher, maire de Neustrie, sous Tertry (687). Après cela, il força le roi Théodoric III de Neustrie à le nommer major d'Austrasie, de Neustrie et de Bourgogne, c'est-à-dire tout le royaume franc réuni par la victoire de Tertri. En même temps, il reçut un titre, qui indiquait que Pépin n'était pas un sujet ordinaire du roi: il était intitulé prince et duc de Franc.
Son fils Karl, qui reçut plus tard le surnom de Martell (c'est-à-dire «marteau de guerre»), après une longue lutte, prit la place de son père en 715 comme maire des trois parties constituantes de l'État et put maintenir l'unité de ces parties. Karl Martell a fait plusieurs campagnes réussies en Bavière, Frise, Alémanie et Aquitaine, renforçant l'influence de la politique étrangère de l'État franc.
En outre, il a mené un certain nombre de réformes politiques internes importantes. Le système d'utilisation des terres a été modifié. Martell a confisqué certaines des terres de l'église. Désormais, au lieu des précédentes donations royales de terres à la propriété privée, Charles a commencé à donner aux seigneurs féodaux des terres en détention conditionnelle (le soi-disant avantage).
Les personnes qui en bénéficiaient devaient se présenter à l'appel du roi à cheval, bien armées et accompagnées d'un certain nombre de soldats. Une telle réforme a pu renforcer la classe moyenne des propriétaires terriens. Ils constituaient l'essentiel de la cavalerie. Les propriétaires terriens de la cavalerie étaient lourdement armés. De longs boucliers, casques et cotte de mailles sont apparus. Ils étaient armés de grands arcs et arbalètes. Mais l'infanterie continue d'être la branche principale des Francs.
L'infanterie des Francs combattit en formation serrée. Les liens familiaux toujours forts ont rallié les combattants et assuré la ténacité au combat. Les attaques d'infanterie ont été si rapides qu'on a dit que les Francs dans leur mouvement avaient dépassé les lances qu'ils avaient tirées.
À l'époque de Karl Martell, les Arabes tentaient de plus en plus de pénétrer dans les Pyrénées. Le duc d'Aquitaine, au sud-ouest de la Gaule, affranchi de la domination franque, repoussa leurs attaques avec le plus grand effort. En 732, une forte armée arabe franchit les Pyrénées pour la deuxième fois, infligea une lourde défaite au duc d'Aquitaine et le contraignit à fuir.
Puis il se tourna vers le puissant et formidable major des Francs pour obtenir de l'aide. Apparemment, le danger menaçant imminent a mis un terme à de nombreux conflits et conflits entre les Francs eux-mêmes et entre les Francs et d'autres tribus germaniques. Charles a pu réunir une grande armée, qui comprenait, en plus des Francs, d'autres tribus germaniques: Alamans, Bavarois, Saxons, Frisons. Environ 30 000 personnes se sont opposées aux Arabes. La bataille décisive de Poitiers eut lieu en octobre 732 dans la plaine entre Tours et Poitiers.
A Poitiers, la cavalerie arabe a combattu quelques cavaliers lourds de Francs et leur infanterie.
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Les Francs interdisaient aux Arabes d'atteindre Tours au point où l'ancienne voie romaine traversait la Vienne. Connaissant la nature des combats de l'ennemi, Karl décida de livrer une bataille défensive. Dans le même temps, Martell a pris en compte et utilisé les caractéristiques du terrain. L'essentiel pour lui était d'entraver les actions de la cavalerie arabe. L'armée des Francs était située entre les rivières Érable et Vienne, qui couvraient les flancs de la formation de combat. Il était basé sur l'infanterie, alignée dans une phalange solide. La cavalerie était située sur les flancs.
Pendant plusieurs jours, les Arabes n'ont pas osé attaquer l'ennemi, qui occupait une position très avantageuse, mais la bataille était inévitable et ils ont commencé un combat.
Les Arabes ont recouru à leurs tactiques habituelles et ont envoyé des fusiliers devant, laissant des cavaliers lourdement armés en deuxième ligne comme couverture. En raison du terrain accidenté, les archers - à pied et à cheval - ne pouvaient pas infliger beaucoup de dégâts aux Francs. Il ne servait à rien d'attaquer avec de la cavalerie lourde la phalange d'infanterie franque, qui se tenait au centre sur une colline. Une telle attaque était initialement vouée à l'échec, et la pleine utilisation de la cavalerie, alignée en rangées denses sur les flancs de l'infanterie, ne permettait apparemment pas les mêmes conditions de terrain.
Ainsi, l'infanterie franque a réussi à repousser les attaques apparemment pas trop massives de la cavalerie arabe. Selon le chroniqueur: «Les habitants du Nord se figeaient comme un mur, comme des silhouettes figées sculptées dans la glace; cette glace n'était pas capable de fondre, même quand ils frappaient les Arabes avec leurs épées. Des géants aux mains de fer, les Austrasiens ont hardiment pénétré le cœur de la bataille."
Après que les premières attaques arabes aient été repoussées, Karl Martell a profité du succès de la phase initiale de la bataille. Les chevaliers francs, conduits par Ed, duc d'Aquitaine, entrèrent par le flanc, traversèrent les rangs des Maures et prirent possession de leur camp. Mais ce genre d'armée n'était pas apte à la poursuite; par conséquent, les Arabes, sous le couvert de leur infatigable cavalerie, se replièrent indemnes en Espagne.
Il est possible que juste après cette bataille, Karl ait reçu le surnom de Martell.
Comme vous pouvez le voir, les Francs étaient forts, d'abord, avec l'infanterie, recrutée dans la paysannerie libre et unie en raison des vestiges du système tribal. L'infanterie a agi dans une formation de combat profonde, contre laquelle les attaques de la cavalerie arabe légère se sont écrasées. Deuxièmement, la cavalerie du nouveau modèle a également bien agi, dont la motivation a été fournie par les réformes politiques internes du mayordom. Le choix de l'emplacement était également d'une grande importance.
La bataille de Poitiers fut la première à tirer pleinement parti de la nouvelle cavalerie lourde européenne. Et ses actions doivent être reconnues comme très réussies. C'est ainsi que la chevalerie occidentale a reçu son premier baptême du feu.
V. Karnatsevich
