Le secret, caché aux philosophes et aux psychologues depuis la création du monde, est enfin révélé: pourquoi l'écrasante majorité des gens préfère être honnête?
Rejetant les raisons métaphysiques de ce comportement, des chercheurs de l'University College London (UCL) ont constaté qu'au niveau physique, le cerveau trouve beaucoup plus de satisfaction dans la décence que dans la tromperie.
Une étude publiée dans la revue Nature Neuroscience indique que, au moins sur le plan psychologique, le vieil adage selon lequel «un crime ne paie pas» est absolument vrai.
«Lorsque nous prenons une décision, une partie des régions du cerveau calcule sa valeur et est appropriée pour nos capacités futures», a déclaré le Dr Molly Crockett, qui a dirigé l'étude. - Les revenus inéquitables génèrent des réponses plus faibles dans ce réseau, ce qui peut expliquer pourquoi la plupart des gens préfèrent ne pas profiter de nuire aux autres. Nos résultats montrent que l’argent lui-même n’est pas si attractif. »
L'équipe de recherche a surveillé le cerveau des volontaires à l'aide d'IRM pour déterminer à quel point ils étaient capables de se blesser anonymement ou de blesser des étrangers en échange d'argent. L'expérience a impliqué 28 paires de participants, les paires ont eu la possibilité de s'infliger de petits chocs électriques les uns sur les autres. Dans le même temps, ils ont eu la possibilité de choisir le montant d'argent associé au choc soit pour eux-mêmes, soit pour leur partenaire.
Au cours de l'étude, les scientifiques ont remarqué qu'au moment de prendre une décision, une zone du cerveau appelée striatum était activée. L'imagerie par IRM a montré que cette partie du cerveau est beaucoup plus active lorsque les participants recevaient de l'argent en se blessant eux-mêmes que les autres, estimant qu'ils considéraient instinctivement cette décision comme plus précieuse.
Les scans ont également montré que le cortex préfrontal latéral, impliqué dans les jugements moraux, était le plus actif sur les affectations lorsque blesser les autres produisait des avantages minimes.
Les chercheurs pensent que les normes morales généralement acceptées sont déclenchées par des signaux neurologiques, détruisant les valeurs que nous pourrions attribuer à des revenus injustes.
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Curieusement, des études antérieures de l'UCL suggéraient que des qualités telles que la générosité et l'altruisme sont également responsables d'une zone spécifique du cerveau qui fonctionne mieux chez certaines personnes que chez d'autres.
