John Herbert Dillinger est né le 28 juin 1903 à Indianapolis, sa famille possédait une épicerie. La mère de John est décédée des suites de graves blessures alors qu'il n'avait que 3 ans. Le père du garçon s'est marié une deuxième fois et, apparemment, n'était pas impliqué dans l'éducation de l'enfant. La belle-mère n'a pas non plus montré beaucoup d'intérêt pour élever son beau-fils, car John, laissé à lui-même, même à l'école, a commencé à montrer de mauvaises inclinations. Ses camarades de classe pensaient qu'il était un dur à cuire.
Déjà à l'âge de 9 ans, le garçon a formé un gang de ses pairs, l'appelant "12 méchants". Les garçons ne faisaient pas que jouer les méchants: après un certain temps, John a été surpris en train de voler du charbon. Mais le délinquant juvénile a trouvé possible de garder John dans la famille. Et à l'âge de 13 ans, il a été arrêté pour avoir participé à un viol collectif.
1919 - John abandonne l'école et obtient un emploi de mécanicien dans un atelier de réparation automobile. Il aimait beaucoup ce travail, mais son père, ayant acheté une petite ferme à Morrisville, y a ensuite déménagé toute sa famille. Le dur labeur des paysans n'était pas intéressant pour John, et son père le battait souvent pour avoir évité le travail.
1923 John Dillinger vole une voiture. La police a rapidement arrêté le pirate de l'air potentiel. Cependant, il a été libéré sous caution, mais craignant la colère de son père, il n'est jamais rentré chez lui. John s'est enfui dans l'armée, mais a déserté à toute vitesse du croiseur "Utah". Il n'avait d'autre choix que de rentrer chez lui. Moins de quelques mois plus tard, Dillinger a de nouveau été arrêté, cette fois pour vol de poulets, mais la sentence a été annulée.
Un an plus tard, le gars a épousé une adolescente. Mais le temps a montré qu'il n'était pas créé pour le bonheur familial tranquille. Et bientôt John Dillinger a de nouveau réuni un petit gang et a dévalisé le grand magasin local avec ses complices. Il a été détenu et interrogé pendant une longue période. Un enquêteur a réussi à persuader Dillinger de tout avouer franchement, promettant qu'il serait puni pour cela. Le jeune homme a cru et a témoigné contre lui-même. Le verdict du tribunal a stupéfié John - on lui a donné 10 ans. À partir de ce moment-là, il ne ferait plus jamais confiance à la police et irait toujours à l'encontre de la loi. En prison, il rencontre Harry Pierpoint, qui devient son mentor spirituel.
Pour son comportement exemplaire, Dillinger a été libéré sur parole en 1933. L'Amérique a changé au fil des années en prison. La Grande Dépression a couvert la société: des millions de chômeurs et de sans-abri, de longues files d'attente dans les cantines et les refuges gratuits. Mais John savait clairement comment il gagnerait sa vie. Pour commencer, il a acquis une arme et a rassemblé un nouveau gang de ses anciens compagnons de cellule.
Le gang se fait connaître dès septembre 1933. À partir de ce moment, les rapports sur leurs raids audacieux ne font pas la une des journaux, créant pour John Dillinger l'image d'un Robin des Bois moderne - non pas avec un carquois et un arc, mais avec une mitrailleuse. L'Américain de la rue a lu avec délectation les articles qui décrivaient comment, lors d'un des braquages de banque, le chef du gang avait facilement sauté par-dessus un rack de banque à la manière de l'acteur Douglas Fairbanks.
Après 4 mois, la police a pu arrêter pour la première fois l'impudent raider. D'une petite prison à Lima, Ohio, il a pu s'échapper avec l'aide de ses complices. Les bandits se sont présentés aux autorités pénitentiaires en tant que policiers et ont demandé une rencontre avec le prisonnier. Le shérif local a payé de sa vie sa méfiance. Lorsqu'il a commencé à exiger des documents de «police» qui arrivaient, Pierrepoint l'a abattu. Personne ne pouvait même imaginer comment les gangsters avaient appris l'arrestation de leur patron, que seuls le shérif de Bafton et plusieurs personnes de la direction du FBI connaissaient.
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Une fois libre, Dillinger est devenu le maître souverain de l'Indiana. Afin de prendre possession de l'arme, le gang a même attaqué des postes de police. En 1933, le gang de Dillinger a commis 45 vols de banque, volant plus de 5 millions de dollars au total. La police d'État a été mobilisée pour attaquer les gangsters. Mais John a magistralement échappé à la poursuite, se cachant à Chicago. Distingué par un bon sens de l'humour, le bandit a envoyé au chef de la police de l'Indiana un cadeau pour la nouvelle année: un livre intitulé "Comment devenir un détective".
1934, 15 janvier - John Dillinger a commis le plus grand de ses vols. Lors du vol de la Banque nationale à East Chicago, le gang a volé 264 000 $. Tous les efforts déployés pour arrêter le gang ont été vains. Pendant que le FBI et la police recherchaient des gangsters pendant des jours, le gang de Dillinger s'est reposé à Taxcock Congress Hotel.
Dans la nuit du 26 janvier 1934, un incendie s'y déclare. Le pompier James Freeman a tiré Dillinger, plusieurs de ses amis et une valise pleine d'argent de l'incendie. En guise de remerciement, les gangsters lui ont donné 12 $, et après un certain temps, le pompier a appelé la police et a expliqué pendant très longtemps par téléphone que John Dillinger était maintenant dans un hôpital local, ivre et brûlé. L'auteur # 1 a été arrêté et envoyé à la prison de Crown Point avec des précautions extrêmes.
Malgré cela, cependant, le 14 février 1934, John et son complice Harry Youngblood ont pu s'échapper en passant par la cour du garde, sont montés dans la voiture dans laquelle le directeur de la prison, Lillian Colley, a conduit et s'est enfui avant même que leur évasion ne soit découverte.
Une clameur incroyable a été soulevée par les journaux. Bon gré mal gré, le gouvernement américain a eu l'occasion de se livrer à cet incroyable crime insolent. Quelques jours plus tard, on a montré aux journalistes une mitraillette factice qui aurait été trouvée sur le site de l'évasion des gangsters. Les autorités, d'une manière si ridicule, ont tenté de donner l'impression que l'évasion s'était déroulée sans assistance, grâce uniquement à une ruse. Selon les fédéraux, Dillinger a découpé une mitrailleuse en bois dans un tabouret de sa cellule, qu'il utilisait pour effrayer les gardes lors de son évasion.
Beaucoup de journalistes ont ouvertement commencé à accuser le gouvernement que «les autorités et la police, par simple instinct d'auto-préservation, ne peuvent pas permettre un procès public contre le gang Dillinger. Ils sont si profondément imprégnés de corruption qu'ils doivent maintenant sauver les gangsters à tout prix.
Indirectement, ces soupçons ont été confirmés par les actions du bureau du procureur fédéral à Washington. Sans rien réfuter, les représentants du FBI ont cherché à transférer toute la responsabilité de ce qui était arrivé au chef et au personnel de la prison pour condamnés de Crown Point.
Lillian Colley, les gardiens et le personnel de la prison qui gardaient Dillinger ont été arrêtés. Cependant, aucune accusation n'a jamais été portée contre eux. Et l'affaire n'a jamais été portée devant les tribunaux. Ce n'était qu'une manœuvre d'accompagnement pour calmer l'opinion publique.
1934, 17 mars - Un article a été publié dans le journal Michigan News, qui disait: «… les officiers du FBI ont reçu un message secret selon lequel le 16 mars Dillinger devait rencontrer Youngblood dans la petite ville de Fort Huron. 200 agents du FBI y ont été immédiatement envoyés. Dès que le criminel est sorti de la foule, les deux policiers qui l'avaient constamment suivi ont commencé à tirer sans plus attendre. Youngblood a été blessé, mais a pu s'échapper dans une ruelle. Et de là, il a tiré sur les policiers qui le poursuivaient. Dès que Youngblood s'est retrouvé seul près de la vitrine, les autorités ont immédiatement, sans hésitation, tiré sur le criminel sur place.
Mais dans les journaux centraméricains, ils ont raconté cet incident différemment: "Dans la ville de Fort Huron au Michigan, Harry Youngblood, qui a fui avec Dillinger, a été identifié dans la rue par des agents de la police criminelle et a été tué dans une fusillade."
La conclusion est que les patrons de haut rang de Dillinger étaient très intéressés par l'élimination du seul témoin qui pouvait résoudre le mystère de l'évasion du chef de gang de prison. En tuant Youngblood, ils se sont débarrassés du dangereux spectateur.
1934, 30 mars - La police échoue une fois de plus à arrêter le gangster. L'hôtesse de la maison d'hôtes St. Paul a déclaré à la police qu'elle avait récemment reçu des visites fréquentes du gang Dillinger. Le procureur de St. Paul a appelé une brigade de police locale pour capturer les bandits.
À la suite d'une opération ratée, 3 invités de la pension sont morts et John Dillinger lui-même a réussi à s'échapper. Il a été couvert de feu par Homer van Meter, qui, avec deux filles appartenant au gang, ont été arrêtés. Par ordre du FBI, Homer van Meter a été détenu à Crown Point, d'où il a été libéré le 19 mai 1934 par le gouverneur de l'Indiana sur parole.
Incapables de supporter les nombreuses heures d'interrogatoire avec partialité, les filles qui faisaient partie du gang se "séparent". En conséquence, plusieurs membres du gang de Dillinger ont été tués sans procès ni enquête. Et à Hot Springs, Frankie Nash a été grièvement blessé. Le détenu a été transporté à l'hôpital pénitentiaire du Kansas par chemin de fer. A la gare centrale de la ville, les bandits de Dillinger les attendaient déjà. Une fusillade a éclaté entre des agents du FBI et des gangsters. Dès que les premiers coups de feu ont retenti, l'un des officiers du FBI a tiré et tué Frankie Nash allongé sur une civière.
Les médias ont de plus en plus critiqué la situation. Le président américain Thomas Roosevelt a été contraint d'intervenir personnellement dans l'affaire. Il a chargé le procureur général américain Cummings de prendre des mesures spéciales pour éliminer le gang Dillinger. Cummings a convoqué une réunion à laquelle, en plus du chef du FBI Hoover, ont participé les procureurs et experts légistes les plus célèbres des États-Unis.
Mais le discours du procureur général américain ressemblait davantage à une reddition à la pègre. En conclusion, il a déclaré: «Messieurs, je voudrais que les États-Unis et leur police cessent d’être l’objet du ridicule pour le monde entier. Je voudrais que le gangstérisme, qui a trouvé son incarnation diabolique dans le gang Dillinger, se termine d'une manière ou d'une autre. J'attends vos suggestions, messieurs."
Edgar Hoover, reconnaissant sa honteuse impuissance, a prononcé un discours en réponse: «Nous ne sommes plus en mesure de mettre les choses en ordre par les moyens légaux. Tout ce que nous pouvons - c'est, indépendamment de la loi et des réglementations gouvernementales, agir de la même manière que la pègre nous a déséquilibrés - une terreur sans compromis. Lors de cette réunion, Dillinger a été déclaré criminel d'État n ° 1 et, avec son gang, a été interdit. Tous les agents du FBI et de la police ont reçu l'ordre de «chasser sans pitié» sur eux.
Quelques mois plus tard, la police a de nouveau été vaincue. Lors d'une tentative de capture de gangsters sur le lac Michigan, John Hamilton, l'un des bandits, a été grièvement blessé. John Dillinger l'a mis en sécurité, mais il est décédé quelques heures plus tard. Lui-même, sans aide extérieure, Dillinger a enterré le corps d'un ancien complice, après avoir défiguré son visage et ses mains avec de l'acide sulfurique. Pendant de nombreux mois, les agents du FBI ont continué à rechercher le John Hamilton déjà décédé. 17 citoyens américains innocents ont été tués en raison d'une ressemblance lointaine avec ce célèbre criminel.
Depuis la dernière confrontation avec la police, John vit à Chicago au 2309 North Crawford Avenue avec l'ex-membre du gang James Prohasco, payant 60 $ par jour. Pour 10 000 $, deux chirurgiens, Leser et Cassady, ont accepté de donner au criminel n ° 1 une chirurgie plastique. Le Dr Leser, qui purgeait une peine pour spéculation sur la drogue, a dû changer la forme du nez de Dillinger, élargir ses pommettes et son menton, tandis que Cassady devait changer le motif des lignes papillaires.
Pendant l'opération, John a failli mourir. Il s'est avéré qu'il ne pouvait pas supporter l'anesthésie à l'éther. Quelques heures plus tard, les médecins ont réussi à le sortir du coma. Pendant que les cicatrices chirurgicales guérissaient, John Dillinger s'est fait pousser la barbe et s'est teint les cheveux. Même les membres de gangs ne pourraient plus reconnaître leur patron maintenant.
30 juin 1934 - Le criminel n ° 1 cambriole une banque à South Bentley, Indiana. Le butin du gang était de 90 000 $, mais cette fois, la chance a changé John. Le policier au checkpoint a tenté de résister, et l'un des caissiers a profité de la confusion et a réussi à sonner l'alarme. Le gang a réussi à s'échapper, mais la police a pu déterminer par écrit que le gang de Dillinger opérait ici.
1934, 20 juillet - L'hôtesse Anna Sage est apparue au bureau du chef de la branche de Chicago de la police criminelle fédérale, Melvin Purvis, et a déclaré que le 22 juillet, elle rencontrerait John Dillinger au cinéma Biograf. «Pour que vous puissiez me repérer dans la foule, je porterai une robe rouge», a-t-elle suggéré à la police.
Même avant le début de l'opération, Purvis avait informé le chef du FBI Hoover de l'arrestation imminente du criminel n ° 1. Et puis il a reçu des instructions qui l'ont laissé dans une confusion totale: "Dillinger doit être tué sur place." Purvis était hors de lui et a essayé d'argumenter: «Mais c'est un non-sens, nous avons deux jours entiers. Nous pouvons appeler des troupes, nous pouvons boucler toute la zone. Maintenant, Dillinger ne nous quittera pas. " Mais Hoover a continué d'insister: "Je vous enverrai par avion Holdis et Cowley - les meilleurs tireurs d'élite du FBI."
À ce jour, il n'y a pas de version fiable expliquant pourquoi Anna a commis cette trahison. Certains ont cru: elle s'est simplement vengée de son ancien amant pour le fait qu'il se soit acquis une nouvelle passion et a exigé qu'Anna la reconnaisse. Selon une autre version, Anna Sage, de nationalité hongroise, avait un permis de séjour expiré et a donc été menacée d'expulsion du pays. Au prix de la trahison, elle a essayé d'obtenir le droit de vivre en Amérique.
John adorait le cinéma. Et en ces jours de juillet, il y avait une chaleur mortelle à Chicago. Le seul cinéma climatisé était le Biographer, situé sur Lincoln Avenue. 1934, 22 juillet au soir - Dillinger, Polly Hamilton et Anna Sage s'y sont rendus. 16 hommes du FBI y sont arrivés, dont Cowley et Kholdis.
Une fois le spectacle terminé, les portes du cinéma se sont ouvertes, laissant la foule sortir dans la rue. Parmi les derniers à sortir, John Dillinger et deux de ses compagnons. Anna Sage dans une robe rouge vif a été immédiatement remarquée par les agents du FBI dans la foule. Puis les événements ont commencé à se développer rapidement. L'un des agents a sifflé. John a commencé à courir. À ce moment, la police a ouvert le feu ciblé. Dillinger a été abattu sur place.
Une heure plus tard, tous les médias américains ont annoncé que le criminel d'État n ° 1 avait été tué. Les deux agents du FBI ont été convoqués à Washington. Holdis et Cowley à l'aéroport, accompagnés de journalistes, ont été accueillis par le chef du FBI Hoover lui-même. Il leur a serré la main et a dit avec émotion: «Merci au nom de la police américaine. Vous avez pu restaurer son honneur. Cette même nuit, le chef de la police de Chicago, Melvin Purvis, a écrit sa lettre de démission.
Le corps de Dillinger a été embaumé et exposé dans une morgue de Chicago à la vue de tous. Les autorités voulaient que le peuple américain croie en la mort du gangster n ° 1. Bien qu'il n'y ait aucune preuve définitive que l'homme assassiné était John Dillinger. Ainsi, la "chasse sans pitié" illégale a eu des conséquences inattendues et a apporté la renommée légendaire du gangster n ° 1 de l'Amérique, le soulevant sur un piédestal inaccessible.
J. Batiy, V. Sklyarenko