La phrénologie - la science de la localisation cérébrale des fonctions mentales - était populaire au 19ème siècle. En Europe, en Amérique du Nord et du Sud, les médecins ont soigneusement mesuré les crânes des patients. Leur travail était surveillé par la police. Après tout, la nouvelle technique pourrait devenir une aide importante avec la doctrine de l'unicité des lignes de la peau - la dactyloscopie.
Pour certains passionnés d'anatomie, la police a aidé à obtenir du matériel biologique pour la recherche - des têtes fraîches de criminels de spécialités prononcées: assassins, escrocs, voleurs. Ainsi, une arme puissante a été forgée à partir de l'écume du fond de la ville pour protéger la citadelle de la loi.
L'HOMME D'UNE IDÉE
Le créateur de la phrénologie Franz Josef Gall est né le 9 mars 1758 dans la ville autrichienne de Tiefenbrunn. C'était un homme d'une seule idée, à laquelle il a consacré toute sa vie.
L'idée dont est née la phrénologie est venue à Franz Josef dans son enfance, littéralement à son bureau. À l'école, il a remarqué que tous ses pairs avec des souvenirs particulièrement bons avaient les yeux légèrement exorbités. L'idée curieuse des crampes aux yeux de lunettes a trouvé une réponse chaleureuse de la part des camarades de classe négligents de Gall.
Le garçon, qui a obtenu son approbation, a décidé de développer l'entreprise et a fait plusieurs autres découvertes similaires. Et puis encore et encore. Les observations ont commencé à former un système: la forme de la tête, unique pour chaque personne, avec des creux, des plans et des bosses, a clairement démontré les traits de caractère. Franz Josef était tellement intéressé par la vérité révélée qu'au moment où il a terminé ses études, il ne s'est pas désintéressé de son passe-temps. Il a remarqué et comparé.
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Le passe-temps est devenu une habitude, l'habitude a déterminé le destin. Gall a décidé de devenir médecin. En 1785, il
a reçu un diplôme de médecine de l'Université de Vienne et est rapidement devenu largement connu non seulement comme un brillant médecin, mais aussi comme un conférencier doué qui a charmé de larges cercles de l'intelligentsia viennoise d'une nouvelle manière de caractériser les gens par leur apparence.
Pour Gall, un rapide coup d'œil à l'interlocuteur suffisait à prédire comment il se comporterait dans une situation donnée. C'était incroyable. Beaucoup plus surprenant était le fait que le miracle avait une base entièrement scientifique. Gall a volontiers révélé les secrets du «truc» au public.
Les auditeurs ne manquaient pas aux conférences du médecin. Vienne était à cette époque le centre scientifique de l'Ancien Monde. En termes d'importance, il n'a été dépassé que par le centre culturel - Paris. Le Dr Gall a goûté à la renommée qu'il méritait dans les deux villes.
JE SUIS LE PÈRE D'UNE AUTRE SCIENCE
Sur l'insistance des plus hauts cercles du clergé autrichien, les autorités ont interdit les conférences sur la céphaloscopie en 1802 (c'était le nom de la nouvelle science). Pendant un certain temps, le Dr Gall a continué à travailler avec un cercle restreint d'étudiants, mais en 1805, il a été forcé de quitter un pays inhospitalier.
Pendant deux ans, il déménage de Berlin en Suisse, de là en Hollande et en France, jusqu'à ce qu'il s'installe à Paris, bastion de la libre pensée, où il acquiert une véritable renommée: une collection de crânes humains et animaux reconstituée aux frais de l'Académie des sciences, une collection complète d'œuvres, des étudiants qui sont devenus reconnus autorités médicales. Toujours pas vieux, Franz Josef Gall a vu la marche triomphale du système qu'il a développé, qui a reçu le nom bien établi de «phrénologie».
Gall lui-même n'a pas reconnu ce terme. «Ils m'appellent le père d'une nouvelle science - la phrénologie. Mais ce n'est pas le cas. Le mot «phrénologie» a été introduit par mon élève Spurzheim. Je suis contre ce terme et j'utilise les termes «kéfaloscopie», «cranioscopie», «craniologie», - il a écrit dans son ouvrage multivolume «Anatomie et physiologie du système nerveux en général et en particulier du cerveau».
Le Dr Gall mourut le 22 août 1828 dans les environs de Paris, à Montrouge, et fut inhumé au cimetière du Père Lachaise sans tête, qu'il légua pour reconstituer sa collection. À cette époque, son enseignement avait dépassé de loin l'océan et pénétrait dans l'immensité de la Russie.
TURGENEV, PUSHKIN ET AUTRES
En Russie, une nouvelle mode scientifique s'est répandue à une très grande vitesse et a capturé de nombreux esprits éclairés. Rappelons au moins "une petite tête de plâtre, cassée en quadrangles numérotés" dans l'étude du Père Bazarov de "Pères et enfants". Et cela est compréhensible, car Bazarov l'aîné était un médecin de district.
Cependant, les enseignements de Gall étaient populaires parmi les personnes éloignées de la médecine. Ainsi, Lermontov, décrivant le Dr Werner, au nom de Pechorin, entre autres choses, remarque: "Il s'est coupé les cheveux sous un peigne, et les irrégularités de son crâne, ainsi exposées, auraient étonné le phrénologue avec un étrange entrelacement d'inclinations opposées."
Le système Gall a également été pris au sérieux par les gens du cercle restreint de Pouchkine. Un ami du poète II Pouchtchine, rappelant la vie du lycée et, en particulier, de l'oncle du lycée Sazonov, a écrit à son sujet qu'il s'agissait d'un «phénomène physiologique extraordinaire; Gall trouverait sans aucun doute la confirmation de son système dans son crâne."
Les idées de Gall sont également mentionnées par Pouchkine lui-même. Le plus ancien est dans une lettre à Anna Kern de 1825. Semi-sérieusement, mi-humour suggérant qu'elle quitte son mari et vienne à lui à Mikhailovskoye, Pouchkine voit l'une des conditions préalables à un tel acte dans «l'organe de fuite hautement développé» de Kern.
Dans le poème «Comte Nulin», le héros de la nuit trouve indéniablement son chemin vers le toucher, car, selon le projet de version, il «avait un organe dans la mémoire locale selon le signe de Galleva».
L'organe de la mémoire locale (alias l'organe de l'amour du voyage) faisait en effet partie des organes cérébraux mentionnés par Halle. Dans son travail multivolume, il était répertorié sous le numéro XIII, manifesté par deux protubérances situées de la racine du nez au milieu du front.
Les gens qui ont une mémoire locale prononcée ou un sens de la localité, selon Gall, ont tendance à voyager. Gall pensait que ces propriétés étaient essentiellement inhérentes aux oiseaux, à propos desquels Pouchkine, par rapport à Kern, appelle poétiquement la partie du cerveau qui en a la charge «l'organe du vol».
Mais si en Russie la «cranioscopie Gallova» gagnait en popularité principalement dans les cercles médicaux et littéraires, de l'autre côté de l'océan Atlantique elle se tournait vers la population avec un côté inquiétant.
EXPÉRIENCE NON RÉUSSIE
L'assistant du Dr Gall Spurzheim et ses étudiants ont apporté beaucoup de nouvelles choses dans la science de la phrénologie qu'il a promue. En particulier, le rôle de l'influence des gyri cérébraux et de leurs formes sur la formation des traits de caractère. Vulgarisateur actif, Spurzheim a infecté les scientifiques du Nouveau Monde avec ses idées.
À la fin du XIXe siècle, Buenos Aires était considérée comme le Paris de l'Amérique du Sud. L'immense et riche ville portuaire était un havre de crime brutal. La police n'a osé pénétrer dans les labyrinthes des bidonvilles de bord de mer que pendant la journée et en grands détachements.
Une véritable guerre avec fusillades, massacres et prises d'otages était en cours entre les forces de l'ordre et les rois voleurs. Les deux parties ont commis des atrocités. Dans le contexte de cette étrange spécificité de la situation criminelle urbaine, l'étoile noire d'Adolfo Pedro Ribeira s'est levée.
Sans surprise, la police de Buenos Aires s'intéressait activement à tout moyen de prévention du crime. La science prometteuse de la phrénologie ne faisait pas exception. Si les criminels peuvent être identifiés par des empreintes digitales, alors le réapprovisionnement de leur armée peut être supprimé en prenant des mesures de la tête des nouveaux arrivants - apparemment, c'est ainsi que les responsables de la police de la ville ont raisonné lorsque le médecin légiste Ribeira a proposé d'aider à la préparation d'un atlas phrénologique.
En retour, Ribeira a promis une méthode fiable pour déterminer les inclinations criminelles d'une personne. Pour cela, les autorités de Buenos Aires étaient prêtes à conclure un accord avec le diable lui-même.
Ribeira a demandé que les chefs de bandits, de joueurs, de prostituées et de voleurs soient examinés. Les détectives se sont rencontrés, et bientôt le médecin s'est plongé dans un travail intense. En 1890, Adolfo Pedro Ribeira a publié un atlas illustré, dont une partie importante était consacrée à la description des caractéristiques des circonvolutions et des crânes de criminels de diverses professions.
Les illustrations montraient des photographies de têtes disséquées avec des zones exposées du cerveau et des os crâniens. L'Atlas a été fourni de riches explications.
La criminalité à Buenos Aires n'a pas été réduite. La phrénologie n'a pas été développée. Déjà à la fin du XIXe siècle, elle était officiellement reconnue comme une pseudoscience dans tous les pays européens, et cette position reste inchangée à ce jour. Certes, dans les années 1930, les nazis ont tenté de le raviver pour confirmer la théorie de la supériorité raciale. Mais c'est une histoire complètement différente.
Yuri GAVRYUCHENKOV
