Traduit de l'hébreu "Golem" signifie "forfaitaire". Dans les anciennes légendes du folklore, le géant d'argile s'appelait ainsi, ce qui ne pouvait être ressuscité que par certaines actions magiques. La légende du golem est étroitement liée à la Kabbale, l'ancien enseignement mystique du judaïsme. Cet enseignement dit que l'essence de toutes choses est contenue dans les chiffres et les lettres de l'alphabet hébreu. Les kabbalistes croyaient que tout mot écrit possède un pouvoir sacré spécial, contrairement au mot parlé.
Les adeptes de cette doctrine mettent une signification magique profonde dans les noms de Dieu. L'histoire du golem est également étroitement liée à l'histoire de la création du monde. La Bible dit que le dieu Yahwe a aveuglé le premier homme - Adam - d'argile rouge, puis lui a insufflé la vie.
Selon une ancienne légende, pour créer un golem, il était nécessaire de sculpter dans de l'argile rouge la figure d'une personne de la taille d'un enfant de 10 ans. Cette créature pouvait être ranimée soit par le nom de Dieu, soit par le mot «Vie» inscrit sur son front. Le golem ne pouvait pas parler et ne possédait pas d'âme humaine. Cependant, il a grandi extrêmement rapidement et pourrait bientôt atteindre des proportions vraiment gigantesques. Habituellement, le golem était utilisé pour faire le travail le plus dur. Comme il ne pouvait pas être considéré comme un humain, il était souvent chargé de travailler le samedi (comme vous le savez, le commandement du judaïsme interdit même de faire le ménage ce jour-là. Cependant, le golem était loin d'être aussi inoffensif que cela puisse paraître à première vue., il pourrait même piétiner son créateur.
L'écrivain autrichien Gustav Meirink dans son roman "Golem" a décrit l'histoire de l'homme d'argile, qui a été créé par un rabbin (prêtre juif.
Le golem sonnait des cloches et faisait un autre travail acharné. Afin de faire revivre le golem, le rabbin lui a enfoncé une note spéciale, sur laquelle une formule secrète était inscrite. Elle aurait attiré des pouvoirs magiques vitaux de l'univers. Chaque soir, le rabbin tirait cette note de la bouche du golem, et le golem sombrait dans un état détaché et sans vie. Une fois, le rabbin a oublié de retirer la note magique avant la prière du soir. Le golem est entré en colère et a couru dans les rues sombres, tuant tous ceux qui venaient entre ses mains. Avec beaucoup de difficulté, le rabbin put rattraper son «travail» et arracher la note magique de sa bouche. Le golem est tombé au sol comme s'il était renversé, et il n'en restait qu'une petite figurine d'argile, qui a ensuite été exposée au public dans la synagogue locale.
Dans certaines œuvres médiévales, des formules ont été conservées qui peuvent être utilisées pour créer un golem. Chaque organe de cette créature devait lancer un sort magique. Et sur le front de l'homme d'argile, il fallait écrire le mot «Emet», ce qui signifiait «vérité». Pour détruire le golem, il suffisait juste d'effacer la première lettre de ce mot. Restait le mot «meth», signifiant «mort».
