L'Irlande a toujours été considérée comme un morceau savoureux pour les États voisins. Bien sûr, chez les Irlandais eux-mêmes, un tel intérêt extérieur a provoqué les sentiments les plus contradictoires. Non pas qu'ils (les Irlandais) étaient hostiles aux clients étrangers. Mais juste au cas où, ils ont érigé de puissants châteaux-forteresses à la périphérie de leur pays. Aujourd'hui, vous pouvez compter littéralement des milliers de telles structures. Certes, la plupart d'entre eux ont longtemps été transformés en ruines, mais certains d'entre eux sont parfaitement conservés et ont été restaurés. Nous vous parlerons de l'un de ces châteaux, aujourd'hui transformé en un luxueux hôtel cinq étoiles.
Invité d'outre-mer
Le château d'Ashford se distingue principalement par le fait qu'il n'a pas été construit par l'Irlandais natif pour se protéger contre les ennemis, mais, en fait, par «l'ennemi» - Anglonor Mandean William de Burgh - pour se protéger des Irlandais. Vers le 12ème siècle, il entra dans ce pays béni sans invitation et captura tout le royaume de Connacht (aujourd'hui une province d'Irlande). Et pour ne pas le rendre, il a érigé un puissant château de pierre au centre (Connacht était petit - quel pays, de tels royaumes).
Avec les anciens maîtres du royaume - le clan O'Connor - de Burgh a traité avec une relative clémence. Après les avoir soigneusement tapotés dans les batailles et leur faisant ainsi savoir qui était en charge, il a permis aux restes du clan autrefois puissant de végéter à la périphérie de leurs anciennes possessions - à Kong Abbey. Cette abbaye est célèbre pour le fait que le dernier roi irlandais, Roderick O'Connor, y mourut, et pendant longtemps l'une des reliques sacrées du pays, la Kong Cross, y fut conservée. Il s'agit d'un lourd produit de chêne doré du XIe siècle qui était généralement transporté devant les processions cérémonielles. Selon les légendes, à l'intérieur de la Kong Cross, à son tour, une puce de la croix même sur laquelle Jésus a été crucifié est immurée. Comment cet éclat est passé de la péninsule arabique à l'Irlande est un mystère. La croix est maintenant dans un musée à Dublin.
Ainsi, les O'Connor s'assoient tranquillement dans l'abbaye, priant sur la croix et maudissant l'envahisseur, tandis que l'envahisseur renforce le château et acquiert progressivement des habitudes irlandaises. Au bout d'un moment, de Burgh se sentit tellement irlandais qu'il renvoya même, comme on dit, sa patrie - l'Angleterre - et pour le reste de sa vie, lui et ses descendants défendirent le royaume qui est devenu natif des empiétements de Foggy Albion.
L'Angleterre a tenté de s'offusquer à De Burgh pour une telle trahison, mais n'a pas eu le temps - l'Irlandais nouvellement formé, essayant de se perpétuer en de nombreux descendants prêts à défendre Ashford et ses environs à l'avenir, l'a exagéré dans ce domaine et est mort dans les chambres du château d'une maladie qui a été considérée pendant tous les siècles. indécent.
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Reine des pirates
Les descendants n'ont pas déçu. Pendant 350 ans, ils se sont comportés de manière si provocante que même l'Angleterre a reconnu les Burgs (au 16ème siècle, ils ont commencé à s'appeler Burkes) les «dirigeants autonomes» de Connaught et les a laissés seuls pendant un moment.
Profitant du répit, les Burqi renforçaient leur seul bastion du royaume - le château d'Ashford: ils construisaient de plus en plus de tours, construisaient les murs et décoraient les salles avec des choses qui n'étaient pas obtenues de la manière la plus honnête, mais qu'importe à ce moment-là?
À la fin du XVIe siècle, Ashford et ses environs étaient gouvernés par la veuve de l'un des Burks, Lady Granual, surnommée la «reine des pirates». Il est clair qu'un tel surnom n'apparaîtra pas de zéro. Granual et son fils s'enrichissaient si activement aux dépens de la couronne anglaise qu'ils ont été alarmés à Londres et ont décidé de réviser Ashford et le royaume dans son ensemble.
L'audit de la «reine» et de son équipe s'est malheureusement terminé. Burki a perdu son château pour toujours et beaucoup ont perdu la tête. Richard Bingham, nommé par l'Angleterre en tant que gouverneur de Connaught, est entré victorieux à Ashford et a immédiatement construit un petit «château dans un château» à l'intérieur, supposant apparemment qu'il ne resterait pas ici pendant longtemps et qu'il n'avait donc pas besoin de grandes chambres.
Repaire du brasseur
Et c'est arrivé. Bingham fut bientôt remplacé par le baron Oranmore Brown - un connaisseur de tout ce qui est élégant, principalement français. C'est grâce au baron que le château a été en outre orné d'un bâtiment dans le style d'un château français - toits à pignon, belles tourelles inutiles sur le plan de la défense, grandes fenêtres et autres excès architecturaux.
En 1852, le prochain propriétaire d'Ashford était Sir Benjamin Lee Guinness, le petit-fils du créateur de la célèbre marque de bière. Le grand-père de Sir Benjamin ne travaillait pas par peur, mais par conscience, et par conséquent, son petit-fils - à l'époque l'homme le plus riche d'Irlande - ne négociait même pas. Il a payé pour le château comme demandé, a immédiatement attaché deux grandes ailes supplémentaires et a rempli les sous-sols avec les produits de la production de son grand-père.
Pour être juste, il faut noter que Sir Benjamin était très sensible à la fois à son acquisition et à son histoire. Grâce à lui, des fouilles archéologiques ont été effectuées avec soin mais avec précision sur le territoire du château, et toutes les découvertes intéressantes sont allées aux musées irlandais. Non, peut-être la chose la plus intéressante que Guinness ait laissée dans son château actuel, mais, dans tous les cas, les invités pouvaient le visiter et admirer librement les artefacts racontant le passé lointain de l'Irlande.
En plus des fouilles, Sir Benjamin a considérablement augmenté la taille du domaine, construit de nombreuses nouvelles routes et planté des milliers d'arbres - un homme très généreux et enthousiaste.
Le fils de Sir Benjamin, Arthur, a suivi son père, et il s'est avéré être un jardinier passionné. Grâce à lui, les forêts qui entouraient le château se sont transformées en jardins et parcs luxuriants. Il a également sérieusement rénové une aile délabrée construite à l'époque Burk et a lancé plusieurs bateaux à vapeur le long de la rivière adjacente au château. À première vue, les steamers ne sont qu'un caprice du propriétaire, mais en fait, ils se sont avérés très utiles. Grâce à la communication fluviale qui est apparue, la région a commencé à s'installer beaucoup plus activement et, par conséquent, a commencé à apporter des revenus supplémentaires au propriétaire du domaine.
Le chemin de l'hôtel
En 1970, la Guinness s'est séparée du château - il a été acquis par un certain Noel Haggard, qui a immédiatement transformé le château en un hôtel de première classe. Les chambres de l'hôtel Ashford ont été réservées des mois à l'avance. Et pas seulement parce que l'hôtel lui-même était vraiment chic, mais aussi parce que son propriétaire proposait à ses clients des divertissements aussi exotiques pour la plupart d'entre eux que la chasse et la pêche.
L'un des clients réguliers - le multimillionnaire américain John Mulcahy - était tellement ravi de l'hôtel Ashford qu'un jour il l'a acheté et a doublé la surface habitable, disons. Il a ajouté un terrain de golf, bref, il a tout fait pour que le bâtiment autrefois formidable pour ses voisins reçoive le titre de «meilleur hôtel d'Irlande et de Grande-Bretagne».
Le château d'Ashford n'a pas semblé sombre depuis longtemps, et l'esprit d'indomitabilité des boozoos irlandais a complètement disparu de ses immenses salles. C'est maintenant un hôtel cinq étoiles chic où les personnes les plus riches du monde cherchent à se détendre. Ils ont de superbes chambres, de superbes vues et une excellente cuisine. Pour ceux qui en ont assez d'admirer la vue, de se remplir le ventre et de jouer au golf, il y a un divertissement passionnant: parcourez les nombreux couloirs, caves, tours et passages secrets du château, de préférence avec une carte ou un guide - pour ne pas se perdre. Les anciens propriétaires d'Ashford ont érigé tant de bâtiments interconnectés, et les propriétaires actuels ont fait tellement d'efforts pour les préserver que, par conséquent, le château s'est transformé en un immense labyrinthe.