Les archives de Scotland Yard contiennent un document fiable qui décrit un cas surprenant et inexplicable datant du XVIIe siècle, à l'époque où le Lord Protector, ou plus simplement le dictateur Oliver Cromwell (1599-1658), régnait en Angleterre.
L'INTELLIGENCE DE CROMWEL
Cromwell, qui a exécuté Charles Ier d'Angleterre, avait de nombreux ennemis. Les fils des complots contre lui conduisirent à Paris et Madrid, La Haye, Bruxelles, Cologne … Le fils des exécutés, qui était en exil, le prétendant au trône Charles II, qui ne devint roi qu'en 1660, annonça qu'il accorderait noblesse et cinq cents livres sterling à quiconque tuerait l '«intrigant». appelé Oliver Cromwell."
En Angleterre même, le «Sealed Knot», l'organe suprême clandestin du parti royaliste, opérait vigoureusement, qui, les uns après les autres, préparait des tentatives contre le dictateur détesté.
Dans ces circonstances, le Lord Protector a simplement été contraint de donner la priorité à ses services spéciaux secrets. Homme aux poings serrés par nature, il a néanmoins libéré environ 70 000 livres sterling par an pour les besoins du renseignement - une somme incroyable à l'époque. Mais cette générosité lui a permis de prendre conscience des secrets non seulement de ses ennemis, mais de tous les monarques d'Europe. Les agents du dictateur, parmi lesquels se trouvaient de nombreux royalistes convertis, pénétrèrent même dans le cercle intime de Charles II.
En 1653, les renseignements secrets de Cromwell étaient dirigés par le secrétaire d'État John Thurlo, qui gagna la renommée de l'un des chefs les plus habiles de ce département.
Thurlo, qui était aussi le directeur des bureaux de poste, organisa notamment la fameuse «salle noire», dont les employés étaient engagés dans la perlustration secrète de la correspondance.
Vidéo promotionelle:
Si au début les lettres interceptées étaient ouvertes avec un canif ordinaire, puis, après avoir fait une copie, elles étaient remplies de cire, au fil du temps, les lecteurs ont acquis une technique spéciale.
L'un des assistants de Thurlo, le scientifique et inventeur Samuel Morland, qui par la suite est allé plus tard aux côtés des royalistes, a inventé les soi-disant «véhicules de reconnaissance». Le premier d'entre eux ouvrit soigneusement les enveloppes, gardant intactes la cire et même les cachets de cire. La deuxième machine a scellé les enveloppes tout aussi proprement après avoir lu les lettres. Avec l'aide du troisième, il était possible en quelques minutes de faire une copie de n'importe quelle impression avec le motif le plus complexe. Et pourtant, un fardeau colossal est tombé sur les employés de la «chambre noire». Après tout, ils étaient tenus non seulement de fouiller dans le contenu de chaque lettre, mais aussi de faire des copies des textes les plus suspects. Dans le même temps, il fallait se dépêcher, car le retard dans la correspondance susciterait à son tour la méfiance du destinataire. De plus, de nombreuses lettres, notamment lorsqu'il s'agissait d'un complot, étaient cryptées.
Certes, dans la «chambre noire» se trouvait un professeur de géométrie d'Oxford, John Wallis, qui avait le talent de pénétrer facilement les codes les plus ingénieux, mais cela prenait aussi du temps. En revanche, Thurleau craignait d'élargir significativement le personnel de la «chambre noire», ce qui conduirait inévitablement à des fuites d'informations dans le camp des royalistes - ennemis personnels de Cromwell. En d'autres termes, le travail avec les lettres interceptées a été effectué 24 heures sur 24 et, en plus, en situation d'urgence.
COPIE EXACTE
Et puis un jour, un inconnu vêtu d'un manteau noir est venu à Turlo. Refusant de donner son nom, il a déclaré:
Monsieur, je sais ce que vous faites. Pour un prix décent, je vous aiderai à résoudre vos problèmes. Laissez-moi seul avec n'importe quelle lettre, même une écrite avec une écriture illisible des deux côtés du papier. Dans une minute ou deux, vous recevrez une copie exacte - au moindre gribouillage - de cette lettre. Testez-moi maintenant!
Eh bien, essayons, »dit Thurlo, incrédule, puis conduisit l'étranger dans une pièce séparée, où il lui tendit un document insignifiant et une feuille de papier vierge. - Aller de l'avant!
Lorsqu'une minute plus tard, le chef du renseignement secret revint sur le sujet, l'exemplaire fini était sur la table. Elle était absolument exacte. Il montrait même une tache faite par Thurlo dans le coin du document, inaperçue par un inconnu. En même temps, le visiteur n'avait ni encre ni stylo, sans parler d'aucun dispositif technique.
Je dois honnêtement vous avertir que dans quelques heures, les marques sur la copie disparaîtront et que la feuille redeviendra propre », dit l'inconnu. - Mais pendant ce temps, vos employés pourront facilement répéter la copie, en préservant toutes les caractéristiques de l'écriture manuscrite. Alors, je suis prêt à vous servir. Première condition: promettez de ne jamais m'interroger sur le secret de ma méthode. John Thurlo était d'accord.
L'étranger a travaillé dans la "chambre noire" pendant toute la dictature d'Oliver Cromwell et de son fils Richard. En grande partie grâce aux talents d'un mystérieux employé, l'intelligence de Thurlo a rapidement découvert plusieurs complots contre le Lord Protector, ainsi qu'un certain nombre de tentatives d'assassinat contre lui. En fait, ce sorcier inconnu est devenu le principal «véhicule de reconnaissance» de la «chambre noire».
En 1660, la restauration du pouvoir royal eut lieu en Angleterre. Charles II Stewart monta sur le trône. Appréciant beaucoup le professionnalisme de Thurlo, le roi l'invite à continuer à rester à la tête du renseignement. Mais il a préféré se retirer.
Dire au revoir à l'homme à la cape noire, qui pendant toute la période de son service n'a pas donné son nom, Thurlo lui tendit un lourd sac de pièces d'or et lui posa la seule question:
Peut-être que maintenant que nous nous séparons pour toujours, vous me révélerez votre secret?
Même si je vous l'ouvre, vous ne comprendrez toujours rien, »répondit-il évasivement, s'inclina et disparut derrière la porte.
TROUVEZ DANS LE GRENIER
Quarante ans plus tard, des rénovations ont commencé dans la pièce où se trouvait autrefois le bureau du chef des services secrets, Cromwell. Ouvrant le plafond, ils trouvèrent une cache aménagée dans le grenier, dans laquelle les papiers de John Thurlo étaient conservés. Dans l'un des documents, l'histoire d'un inconnu dans un manteau noir a été enregistrée. De plus, Turlo lui-même n'a fait aucune supposition à son sujet.
Après un certain temps, la part du lion des papiers trouvés a migré vers Bodleian - la bibliothèque de l'Université d'Oxford. Plus tard, le document en question s'est retrouvé à Scotland Yard, où il s'est installé sur l'étagère des archives.
À un moment donné, des experts britanniques ont tenté de percer le secret de l'inventeur en manteau noir. Il y avait même une version qu'il s'agissait d'une sorte de photographie (vidéo chat roulette) sans fixation d'hyposulfite, c'est pourquoi, disent-ils, l'image a disparu au bout de quelques heures. La photographie au 17ème siècle? La technique de cette époque était encore infiniment loin d'une telle découverte. Non, cette version ne tient pas la route.
Voici une autre chose dont l'ancien document parlait: un inconnu faisait des copies avec une fenêtre à rideaux et une seule bougie allumée. Certains experts sont arrivés à la conclusion que cet homme avait apparemment découvert une substance aux propriétés spéciales, qu'il avait apportée avec lui dans une tabatière ou dans un flacon pharmaceutique, puis l'avait appliquée sur une feuille de papier vierge. Il pressa la feuille ainsi préparée contre la lettre. Aux endroits où la feuille traitée est entrée en contact avec de l'encre, la substance a vraisemblablement changé de couleur. Le texte "n'apparut", cependant, que pendant quelques heures.
Mais quelle était cette substance? Où est passé l'étranger? Pourquoi a-t-il disparu sans laisser de trace, alors que son invention lui a permis de faire rapidement fortune dans l'Europe d'alors? Nous n'obtiendrons presque jamais de réponses à ces questions.
Quant aux «véhicules de reconnaissance», leur sort est déplorable. Pendant la Restauration, lorsque le renseignement est tombé en ruine, ces machines n'ont presque jamais été utilisées, puis ont complètement brûlé dans un grand incendie de Londres. Plus tard, leur inventeur Morland, qui a reçu une pension très généreuse sous Charles, a encore essayé de vendre leur secret à l'un des monarques européens. Mais aucun acheteur n'a été trouvé.
En 1653, les renseignements secrets de Cromwell étaient dirigés par le secrétaire d'État John Thurlo.
Le roi Guillaume III, en particulier, a répondu qu'il vaut mieux que ces secrets restent inconnus de personne, ils sont trop dangereux. Finalement, ils tombèrent entre les mains du chef des postes, mais à la suite d'une exploitation inepte, ils se mirent rapidement hors service.
Valery Nechiporenko
