La vermiculite
L'histoire du Grand Serpent dans l'interprétation en atelier de Pavel Bazhov, d'autres mentions d'un énorme serpent, indiquant prétendument un gisement d'or, sont basées sur les superstitions des anciens Khanty et Mansi, des légendes de l'Oural et des présages d'alpinistes et de mineurs. La croyance des résidents locaux qu'un trésor merveilleux est caché dans la montagne, mais que certaines forces d'un autre monde le gardent, est ce qui a servi de base folklorique aux merveilleux contes de Bazhov.
Mais il y a aussi une explication scientifique à l'existence du Grand Serpent. La vermiculite minérale est un mica argileux écailleux de couleur jaune doré ou jaune bronze, assez répandu dans l'Oural et en Sibérie. La vermiculite a une propriété intéressante: elle gonfle fortement lorsqu'elle est chauffée.
Des morceaux de vermiculite mis au feu, gonflés, ressemblent à des boules de Noël dorées, étonnamment beaux et légers. Malheureusement, la vermiculite chauffée n'est pas résistante - un contact léger ou même une rafale de vent suffit, et la balle s'effrite en minuscules écailles, se transformant littéralement en poussière.
La vermiculite lamellaire parfois, en train de gonfler, prend la forme non pas d'une boule, mais d'une grosse colonne (20 à 30 fois plus qu'avant chauffage) frétillante (ver, serpent). Un léger crépitement se fait entendre pendant ce processus. Imaginons maintenant comment un chasseur mansi, assis dans une taïga sibérienne isolée près d'un feu de camp, voit: un énorme serpent rampe hors du feu, se tortillant, avec un accident.
Ici, probablement, un touriste moderne se sentirait mal à l'aise. Et si plus tard, non loin de cet endroit terrible, des placers ou de l'or natif ont été trouvés (et, comme vous le savez, on le trouve en Sibérie et dans l'Oural), alors, très probablement, un tel fait a été envahi par les légendes et les superstitions.
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FILM TOXIQUE
Au début du 19e siècle, un jeune artiste russe est mort dans le tractus d'Aktash à Gorny Altai dans des circonstances peu claires. Discours délirant, incohérent, convulsions, crises d'épilepsie - ce sont les symptômes de la maladie qui a précédé la mort. La bouche du défunt était d'une étrange couleur cuivrée …
Les tableaux restés après la mort de l'artiste suggéraient une grave maladie mentale de leur créateur. L'opinion des alpinistes, résidents locaux, était unanime: le défunt avait visité un endroit interdit aux mortels - le lac des esprits de la montagne. Et les esprits se sont vengés du casse-cou.
Cent ans plus tard, ces terres ont été visitées par un remarquable géologue, paléontologue, ethnographe et écrivain Ivan Efremov. Il a appris la mort de l'artiste et les esprits, les forces du mal, gardant le lac. Ensuite, le jeune écrivain a soigneusement étudié tous ces messages, en fait déjà des légendes du siècle dernier, puis s'est lancé dans un voyage dans la zone interdite. Bientôt, Efremov a publié une nouvelle sur ce lac et l'artiste tragiquement mort. L'histoire est sortie dans une collection dédiée à l'aventure et à la fantaisie, et n'a donc pas été prise au sérieux par les experts. Mais en vain.
Dans la zone de la dépression d'Aktash, de puissants phénomènes thermiques sont observés, et les roches elles-mêmes sont constituées de cinabre minéral. Le cinabre, un minéral rouge effrayant, contient jusqu'à 86% de mercure. Réchauffé par le soleil d'été d'en haut, les sources chaudes d'en bas, le cinabre commence à dégager du mercure sous forme de vapeurs (en chimie, ce phénomène s'appelle la sublimation).
Ensuite, la vapeur de mercure se condense et se dépose dans des taches d'une couleur argent-plomb lourde. L'accumulation de ces taches a été confondue avec le mystérieux lac des Esprits de la Montagne. Tout le reste est l'effet toxique de la vapeur de mercure sur le corps humain.
Au Moyen Âge et à la fin des années 1700, être envoyé travailler dans des mines espagnoles contenant des formations de cinabre était presque considéré comme une condamnation à mort. Le cinabre a été largement utilisé dans l'histoire chinoise pour faire des plats alimentaires ornementaux, et des sculptures bizarres ont également été faites à partir de ses pièces, parfois au détriment de la vie des artisans. Plus incroyable encore, certains des anciens médecins pensaient que le cinabre contenait des propriétés médicinales et le prescrivaient pour traiter certaines maladies.
HUILE … EN PIERRE
Les géodes - nodules cristallins-minéraux avec une cavité au centre - sont très prisées par les cueilleurs de pierres, car elles contiennent souvent des formations assez belles.
Mais quels que soient les cristaux trouvés dans les noyaux des géodes grises, ils sont éclipsés par un second composant: des boules fétides de pétrole brut et de goudron. Les géodes pétrolières, bien sûr, n'ont aucune valeur économique. Mais d'un autre côté, ils déconcertent les géologues qui ne sont pas encore capables d'expliquer ce phénomène minéralogique.
Les géodes sont formées de minéraux qui cristallisent dans des cavités rocheuses fermées. Ils poussent vers l'intérieur et leur noyau creux est censé être hermétiquement scellé de l'environnement. L'huile et le goudron, pour leur part, sont formés de matière organique à des pressions et températures élevées.
Mais, comme l'enseigne la géologie, ces deux processus ne se produisent pas simultanément. Mais, néanmoins, les géodes existent toujours. Ce sont eux, selon les scientifiques, qui ont collecté et contenu le pétrole de l'environnement.
PIERRES FLEXIBLES
Bien que les pierres soient généralement considérées comme un symbole de dureté inflexible, certaines roches sont néanmoins si malléables qu'une fine bande coupée à partir d'elles se plie sous son propre poids.
La plus commune de ces pierres est un type spécifique de grès appelé itacolumite. Son nom vient d'Italokumi, une montagne du Brésil où cette pierre se trouve en grande quantité. On le trouve également dans les montagnes de l'Oural et en Inde.
On pense que les pierres s'affaissent en raison des cavités entre les grains de sable. C'est cette structure qui permet à l'italocumite de présenter une flexibilité particulière qui n'est pas caractéristique de la plupart des pierres.
CROIX DE CRISTAL
Une croix de pierre poussant du sol a été remarquée par la population de la ville biélorusse de Turov il y a longtemps. Personne ne se souvient de quand exactement. Tout d'abord, nous avons remarqué un petit pavé, essayé de le soulever, mais nous n'avons pas pu. Ils ont laissé la pierre seule. Quelques années plus tard, on découvrit qu'il s'était élevé de plusieurs centimètres au-dessus du sol et avait une croix, inhabituelle pour une simple pierre des champs.
Sans aucun doute, la pierre étonnante a attiré l'attention des orthodoxes, qui y ont vu un signe surnaturel. Et bientôt le cimetière Borisovoglebskoe est devenu un lieu de pèlerinage.
Cependant, il n'y a rien d'inhabituel dans la pierre de Turov. Le fait est que la staurolite minérale opaque et rougeâtre prend la forme d'une croix. Et s'il n'y avait eu la tendance des cristaux de ce minéral à prendre une forme cruciforme, elle n'aurait guère été remarquée par des non-spécialistes.
Des pierres similaires se trouvent dans de nombreux endroits. Et partout où ils se trouvaient, les légendes les suivaient partout. Ainsi, dans le nord-ouest de la France, on dit que ces pierres sont tombées du ciel. Dans l'État américain de Virginie, on les appelle des pierres magiques.
Le nom du minéral vient du mot grec "stavros", c'est-à-dire "croix".
PIERRE JUIVE
Dans l'avant-dernier siècle, dans l'Oural, dans les montagnes Ilmensky, l'un des scientifiques a découvert une pierre mystérieuse. Sur une dalle relativement lisse, de la taille d'une assiette, il aperçut une écriture mystérieuse. L'inscription sur la pierre était remarquablement similaire à l'hébreu. Les lettres individuelles étaient faciles à deviner. Ils pourraient même être pliés en syllabes.
Les Juifs ont-ils habité l'Oural dans un passé lointain? La science a établi avec une précision incontestable que les tribus hébraïques habitaient la Syrie, Babylone et d'autres régions du Moyen-Orient. Il semblait aux scientifiques qu'ils avaient fait la plus grande découverte. Seulement, cependant, il n'a pas été possible de déchiffrer l'inscription sur la pierre. Certains des gribouillis ressemblaient à des lettres, et la plupart d'entre eux ne ressemblaient à rien.
La nouvelle de la découverte de scientifiques dans l'Oural est devenue connue de beaucoup. Les tentatives pour déchiffrer les lettres mystérieuses ne se sont pas arrêtées, bien qu'elles n'aient pas donné le résultat souhaité.
Mais alors un autre miracle s'est produit: des pierres avec des inscriptions «hébraïques» dans l'Oural ont été trouvées très nombreuses. Sur certains, ces inscriptions étaient en gros caractères, sur d'autres - une écriture perlée étonnamment petite. Mais ni l'un ni l'autre n'ont pu être déchiffrés.
Les chimistes ont examiné les pierres en laboratoire. C'était du granit dans sa composition. La pierre a commencé à être appelée "granit écrit" (le nom scientifique est pegmatite graphique) à cause des inscriptions claires dessus. Ils l'appellent aussi une pierre juive, car il semble à tout le monde que les écrits dessus sont d'origine hébraïque.
La réponse au granit écrit n'a pas été donnée par des philologues ou des chimistes, mais par des minéralogistes. L'académicien Alexander Evgenievich Fersman a étudié très attentivement l'étrange pierre. Comme d'autres scientifiques, il a d'abord été frappé par le fait que de mystérieuses inscriptions étaient appliquées non seulement à la surface de la pierre, mais aussi à y pénétrer profondément. Et si le granit écrit est coupé, les lettres seront également bien visibles sur les côtés supérieur et inférieur.
Pour apprendre le secret du granit écrit, il fallait se plonger non seulement dans ces temps lointains où vivaient les tribus hébraïques, mais aussi dans ces époques préhistoriques où la terre se formait et où le magma fondu transperçait l'épaisseur de la terre ici et là.
C'est alors, probablement, que le quartz a joué sa blague. Il a pénétré dans la masse de feldspath clair et verdâtre en millions de minces ruisseaux gris foncé et a gelé avec le longeron. Si vous coupez maintenant le granit écrit le long des ruisseaux gelés de quartz gris, ces ruisseaux ressembleront à des bâtons épais comme une allumette ou un crayon. Et avec une fracture transversale, les courants de quartz ressemblent aux lettres de l'alphabet hébreu. Et ce qui est surprenant: souvent ces lettres sont en lignes droites, comme si elles étaient effectivement dessinées par une main humaine!
Le mystère du quartz a été résolu. Mais même maintenant, les gens regardent avec une curiosité inébranlable l'étonnante «écriture» de la soi-disant pierre juive.
PERLITE - PIERRE FLOTTANTE
Il s'avère qu'il y a des pierres dans la nature qui ne coulent pas dans l'eau. C'est de la perlite, un verre volcanique lourd. Mais il acquiert ses propriétés inhabituelles après avoir été calcifié dans un feu. Après cela, il devient comme une masse grise lâche, rappelant la mousse gelée.
Le mot «perle» signifie perle. La perlite ressemble vraiment à des perles. Sa couleur est gris-gris avec une petite nuance argentée.
Ils trouvent cette pierre où les volcans sont actifs depuis longtemps. C'était la lave rouge des volcans qui a fait fondre le sable à la surface en d'énormes blocs. En Bouriatie, par exemple, une couche de perlite de 30 mètres d'épaisseur a été trouvée. Cette couche de "pierre perlée" est peu profonde, mais s'étend sur des dizaines de kilomètres. La lave chaude d'un volcan éteint depuis longtemps s'est répandue si largement ici.
Bien sûr, il est curieux de jeter un morceau de perlite dans le feu et de voir comment il commence à se fissurer et à gonfler à cause de la chaleur, comme de la pâte. De la chaleur extrême, la perlite augmente de volume de dix à quinze fois. Des morceaux deviennent vraiment si légers qu'ils ne coulent pas.
MINÉRAUX DU TEMPS
Parfois, vous pouvez voir une vue incroyable dans les déserts. Voici comment le célèbre scientifique soviétique, l'académicien A. E. Fersman, le décrit:
«Ici, dans les conditions sauvages du désert de Karakum, j'ai dû rencontrer une apparence absolument fantastique de sels. Après une forte pluie nocturne, le matin, les surfaces d'argile des œillères sont recouvertes de manière inattendue d'une couverture de neige continue de sels - elles poussent sous forme de brindilles, d'aiguilles et de pellicules, bruissent sous les pieds … Mais cela ne dure que jusqu'à midi, - un vent chaud du désert se lève, et ses rafales ondulent pendant plusieurs heures de fleurs de sel.
Cependant, les fleurs de pierre les plus remarquables apparaissent dans les régions polaires. Tournons-nous à nouveau vers AE Fersman.
«Ici, pendant six mois froids», écrit l'académicien, «le minéralogiste P. L. Dravert a observé des formations remarquables dans les saumures salines de Yakoutie. Dans les sources salines froides, dont la température a chuté de 25 degrés sous zéro, de grands cristaux hexagonaux de l'hydrohalite minéral rare sont apparus sur les murs. Au printemps, ils se sont effondrés en une poudre de sel de table simple, et en hiver, ils ont recommencé à pousser.
Il s'avère qu'il existe des minéraux dans la nature qui peuvent changer d'apparence en un an seulement. Ils sont appelés périodiques.
MINÉRAUX DE MOUSSE
Parfois, lors de la division des roches stratifiées, les minéralogistes y trouvent des formations spéciales, appelées dendrites pour leur ressemblance externe avec les plantes. Ils sont une collection des brindilles les plus fines et les plus délicates: jaunes, rouges ou noires. Souvent, ils viennent en plusieurs tons en même temps et poussent comme s'ils provenaient d'une racine.
Dendrites de cuivre
Ce type particulier de minéral est formé soit dans des fissures très étroites entre deux couches de la roche, soit dans le milieu pas encore complètement fossilisé d'une substance gélatineuse, dans laquelle des solutions ferreuses sont tombées.
Dans les fameuses "agates à mousse" de l'Inde, ces brindilles de substances vertes, brunes et rouges forment des forêts complexes et complexes, des fourrés d'herbes, des buissons, des arbres. Nous savons maintenant qu'elles se sont formées parce que la substance d'agate autrefois, lorsque les laves fondues de l'Inde se sont solidifiées, représentait une masse liquide, dans laquelle ces dendrites poussaient.