Le 25 janvier 1983, le criminel nazi Klaus Barbie, également connu sous le surnom de «boucher de Lyon», est arrêté. Pendant près de 40 ans, il a réussi à se cacher de la justice en Amérique latine et même à y faire une carrière exceptionnelle en devenant conseiller du président bolivien.
Chez un vieillard modeste qui comparaissait devant la cour, presque personne ne pouvait reconnaître le chef de la Gestapo de Lyon, célèbre pour sa cruauté. Barbie a été condamnée à la prison à vie et est décédée en prison 4 ans plus tard.
En fin de compte, même s'il se cachait depuis près d'un demi-siècle, le «boucher de Lyon» était toujours tenu pour responsable des péchés du passé. Mais certains criminels nazis ont réussi à se cacher si bien que les Thémis européens ne les ont jamais atteints.
Qui a fui et comment
Dans les années qui ont suivi la fin de la guerre, plusieurs centaines d'anciens dirigeants nazis se sont installés en Amérique latine, dont beaucoup étaient coupables de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité. Pas un seul État ou chef de parti de haut rang du Troisième Reich n'a pu se cacher.
Premièrement, leurs visages étaient connus de tous et ils seraient recherchés en premier lieu. Peu d'États accepteraient d'accueillir des individus aussi odieux. Bien que, jusqu'à la toute fin du 20e siècle, des rumeurs aient circulé dans les médias sur le sauvetage miraculeux de Bormann, Müller et même Hitler lui-même.
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Contrairement aux rumeurs, ils n'ont pas échappé: le corps de Bormann a été retrouvé dans l'une des tombes (il est mort dans le bombardement), quant à Muller, selon la version la plus courante, il s'est suicidé et a été enterré dans l'une des fosses communes.
Le reste des hauts dirigeants du Reich se sont suicidés ou sont tombés aux mains des Alliés. Mais pour les petits criminels, la fenêtre d'opportunité était encore ouverte au cours des premières années après la fin de la guerre, et nombre d'entre eux en ont profité.
Les hostilités et l'occupation de l'Allemagne d'après-guerre ont entraîné le déplacement d'énormes masses: soldats capturés, réfugiés de différents pays, personnes déplacées - il était facile de se perdre dans cette foule, en particulier pour les personnes dont le visage n'était pas connu des soldats soviétiques ou américains.
En règle générale, les futurs fugitifs obtenaient un emploi comme ouvriers agricoles pour des propriétaires terriens ouest-allemands ou effectuaient des travaux similaires peu qualifiés, et lorsqu'ils identifiaient leur identité, ils se faisaient passer pour des fugitifs de la zone d'occupation soviétique et étaient appelés par un nom d'emprunt.
S'ils servaient dans les SS, ils se faisaient passer pour des soldats mobilisés de la Wehrmacht. Ayant reçu des documents sous un nouveau nom, ils ont quitté le pays, craignant que leur séjour en Allemagne ne conduise au fait que tôt ou tard ils seraient identifiés par quelqu'un, après quoi ils changeaient souvent à nouveau de nom pour se perdre.
Contrairement aux mythes populaires d'après-guerre, il n'y avait pas une seule organisation qui aidait les criminels à échapper à la justice. Les nazis ne pouvaient compter que sur eux-mêmes. Et sur les "chemins des rats".
C'est ce nom qui a été attribué à ces routes par lesquelles les nazis ont été transportés vers des pays lointains d'Amérique latine en sympathisant secrètement avec eux les prêtres catholiques. Pour la même raison, les «chemins des rats» sont parfois appelés des chemins monastiques.
Patronne des nazis fugitifs Président argentin Juan Peron
Sous le couvert de l'Organisation des réfugiés du Vatican, des prêtres ont apporté leur aide aux nazis. Ils ont été transportés de monastère en monastère, ont fait des documents fictifs pour eux - un passeport d'une personne déplacée, qui a été délivré par la Croix-Rouge - puis amenés au port, et de là, les nazis sont complètement partis légalement avec des documents sous un nouveau nom pour l'Amérique latine.
Dans le monde d'après-guerre, il y avait deux pays qui accueillaient activement des fugitifs nazis: l'Espagne et l'Argentine. Le dirigeant espagnol Franco s'est souvenu que pendant la guerre civile, les nazis et les fascistes l'ont soutenu contre les communistes.
Et bien que l'Espagne n'ait pas participé à la Seconde Guerre mondiale, il n'a pas refusé le refuge aux fugitifs. Quant à l'Argentine, le président Peron espérait utiliser l'expérience des dirigeants nazis pour renforcer son appareil d'État.
On connaît deux des prêtres les plus actifs qui ont emprunté les «chemins des rats» nazis. Il s'agit d'Alois Hudal, un Autrichien de souche, qui a principalement transporté des nazis et des fascistes quelle que soit leur nationalité, et Krunoslav Draganovic, un Croate de souche, qui a établi le transport du fugitif Ustasha (une organisation fasciste croate qui était en hostilité religieuse et ethnique avec les Serbes).
Néanmoins, se cacher dans un autre pays ne représentait que la moitié de la bataille, car les nazis répertoriés comme une longue série de crimes étaient pourchassés, non seulement par le Mossad et d'autres services de renseignement, mais aussi par les soi-disant chasseurs nazis - pour la plupart des représentants d'organisations publiques. professionnellement engagés dans la recherche de criminels nazis en utilisant leurs canaux. La plus importante de ces organisations était le Centre Simon Wiesenthal. Mais même les efforts conjoints des services spéciaux et des militants sociaux n'étaient parfois pas suffisants.
Josef Mengele
L'Ange de la Mort d'Auschwitz était le deuxième criminel le plus recherché au monde. Après la capture d'Adolf Eichmann en Argentine par des agents du Mossad au début des années 1960, Mengele est devenu la cible numéro un.
Mengele a servi sur le front de l'Est en tant que médecin à plein temps dans l'un des bataillons de la célèbre division Viking SS Panzer et a même gagné la croix de fer pour avoir sauvé les blessés. Le service fut de courte durée: en 1942, Mengele fut blessé et renvoyé en raison de son inaptitude à poursuivre son service. Étant diplômé en médecine, il a obtenu un doctorat à Auschwitz.
Bien que son service dans le camp de la mort n'ait duré qu'un peu plus d'un an et demi, il a acquis une telle renommée qu'il est toujours considéré comme l'incarnation du mal. Mengele a organisé des expériences inhumaines et cruelles sur les prisonniers du camp, les sujets expérimentaux du médecin n'étaient pas seulement des prisonniers adultes, mais aussi des enfants.
Plus que les autres, Mengele s'est intéressé aux jumeaux et aux nains, sur lesquels il a mis en place toutes sortes d'expériences sur l'infection par des maladies, les transfusions sanguines, les amputations, etc. Dans la plupart des cas, les expériences du médecin se terminaient soit par la mort des prisonniers à la suite de l'expérience, soit par la mort dans la chambre à gaz, où le médecin envoyait ceux qui n'étaient plus aptes à ses expériences.
Les médecins expérimentaux recevaient une nourriture nettement meilleure et vivaient dans les meilleures casernes. Mengele a même ordonné d'organiser un jardin d'enfants pour les plus jeunes sujets de test, où il se rendait souvent lui-même, se faisant passer pour l'oncle de Mengele et traitant les plus jeunes sujets avec du chocolat.
Combien de temps durerait une telle vie, personne ne pouvait le dire à l'avance: le sujet pouvait mourir d'un jour à l'autre d'une expérience ou simplement ennuyer le médecin. La plupart des personnes qui ont fait l'objet des expériences de «l'ange de la mort» n'ont pas vécu pour voir la libération des camps de concentration.
Quelques semaines avant la fin de la guerre, Mengele, alors transféré dans un autre camp de concentration, s'est déguisé en simple soldat de la Wehrmacht et s'est enfui, détruisant la plupart des documents sur les expériences. Après la fin de la guerre, il s'est rendu aux Américains et a donné son vrai nom.
Cependant, on en savait peu sur les affaires des médecins dans les camps de concentration et Mengele lui-même n'a pas été identifié comme un SS (ils étaient soumis à un contrôle spécial, contrairement aux soldats de la Wehrmacht), il a donc été calmement relâché chez lui un mois plus tard. Mengele a réussi à profiter de la confusion bureaucratique et, étant dans un camp de prisonniers de guerre américain, a redressé de nouveaux documents au nom de Fritz Ullmann.
Mengele a pu trouver un emploi d'ouvrier agricole pour un propriétaire foncier, mais bientôt le procès des médecins de Nuremberg a commencé, dans lequel Mengele lui-même était censé être l'un des principaux accusés (son nom a été mentionné à plusieurs reprises au cours du procès), s'il est retrouvé.
Il n'était pas sûr de rester en Allemagne, et Mengele a réussi à sortir sur l'un des "chemins des rats". À l'été 1949, il atteint Gênes, qui était le point final de la route européenne, et avec un passeport de la Croix-Rouge au nom de Helmut Gregor a navigué en Argentine, laissant sa famille en Allemagne.
Mengele s'est installé en Argentine, où il a d'abord travaillé comme menuisier puis comme vendeur de matériel agricole. Pendant tout ce temps, ils le cherchaient et sont finalement sortis sur sa piste. On a demandé à l'Argentine d'extrader le criminel vers l'Allemagne, mais le médecin a réussi à se cacher au Paraguay. 15 ans après la fin de la guerre, il s'est avéré que «l'ange de la mort» est vivant et non mort, comme tout le monde le pensait auparavant.
Après la capture d'Eichmann, Mengele devient la cible numéro un des chasseurs nazis. Cependant, il a de nouveau eu de la chance. Au Moyen-Orient, la situation s'est compliquée et le Mossad a été contraint de détourner toutes ses forces vers cette région. Et les efforts des personnalités publiques n'étaient clairement pas suffisants pour rechercher le rusé Mengele, qui confondait habilement les pistes et se tenait bas, changeant périodiquement son lieu de résidence et ses noms.
Du Paraguay, il a déménagé au Brésil, où il a vécu sous le nom de Wolfgang Gerhard. Sa santé s'est détériorée, il a subi un accident vasculaire cérébral. En 1979, alors qu'il nageait, il a subi un deuxième accident vasculaire cérébral et s'est noyé. En Europe et en Israël, ils ont continué à rechercher un criminel, des informations sur qui une récompense de 100 000 dollars avait été promise. Les médias ont régulièrement rapporté que Mengele avait été vu dans diverses parties du globe.
En fin de compte, des informations sur les allées et venues de Mengele ont été découvertes au milieu des années 80 grâce à une recherche d'un de ses amis allemands, avec qui il correspondait secrètement. Le lieu de sa dernière résidence a été établi, des connaissances brésiliennes ont été interrogées et une tombe a été trouvée. Après l'exhumation, il a été confirmé que Mengele avait été enterré dans cette tombe sous le nom de Gerhard.
Aribert Heim
Un autre «médecin mort», qui a réussi à se cacher de ses poursuivants de manière si fiable que sa recherche infructueuse s'est poursuivie jusqu'au début du XXIe siècle. Jusqu'à récemment, Haim était l'un des dix criminels nazis les plus recherchés.
À l'automne 1941, Heim, 26 ans, commença à travailler comme médecin dans le camp de concentration de Mauthausen et acquit très vite une si mauvaise réputation que les prisonniers commencèrent à l'appeler le boucher.
Heim a testé les effets des poisons sur des sujets expérimentaux, ainsi que les effets d'autres substances qui pourraient être potentiellement mortelles. Il ne resta pas longtemps au camp et fut bientôt transféré pour servir dans la division SS «Nord», où il servit comme médecin.
Du fait qu'il n'a pas servi dans le camp pendant longtemps et n'a pas réussi à tuer autant de prisonniers que Mengele, Heim a échappé à la persécution après la guerre. Il n'a pas été traduit en justice et a travaillé calmement comme gynécologue jusqu'en 1962, date à laquelle on a enfin trouvé des témoins de ses atrocités et qu'un procès a commencé à être préparé contre Jaime.
Ne voulant pas être jugé, Heim s'est enfui. La recherche de Khaim a duré plus d'un demi-siècle. Les autorités allemandes qui ont raté le criminel nazi se sont indignées et ont annoncé une récompense pour information sur sa localisation, qui était déjà passée à 150 mille euros au début de ce siècle.
Jusqu'à récemment, Heim faisait partie des criminels nazis les plus recherchés, et ce n'est qu'en 2012 que sa recherche a été arrêtée, quand il a finalement été révélé qu'il était déjà mort depuis 20 ans à ce moment-là.
Acte de décès de Tariq Hussein
Il s'est avéré que les services secrets et les chasseurs nazis qui cherchaient Haim s'étaient trompés de piste dès le début. Ils le recherchaient en Amérique latine, suggérant que Heim a emprunté les anciens «chemins des rats» et s'est installé dans un pays d'Amérique latine, où se trouvent de nombreuses communautés allemandes.
Cependant, en fait, Haim, en transit par la France et l'Espagne, a déménagé au Maroc, d'où, à travers la Libye, il a atteint l'Égypte, où il s'est installé. Il s'est converti à l'islam et a reçu un nouveau nom - Tariq Hussein, sous lequel il a vécu pendant 30 ans. Haim-Hussein est mort en 1992 d'un cancer rectal, mais sa mort n'a été connue que 20 ans plus tard, lorsqu'il a été identifié par des journalistes et des chasseurs nazis.
Ante Pavelic
Dictateur de la Croatie pro-nazie et leader du mouvement fasciste oustachi. Sous le règne de Pavelic en Croatie, le nettoyage ethnique était pratiqué contre la population serbe. À cet égard, il a été condamné à mort par contumace par le tribunal yougoslave d'après-guerre.
Le mouvement Ustasha a toujours été étroitement associé au catholicisme, il n'est donc pas surprenant que certains prêtres d'origine croate aient fourni tout le soutien possible dans le transfert d'après-guerre des dirigeants du régime Ustash vers des pays qui étaient plus sûrs pour eux, surtout depuis l'arrivée au pouvoir des communistes en Yougoslavie.
Quelques jours avant la fin de la guerre en Europe, Pavelic s'enfuit en Autriche, où il se trouve dans un camp de la zone d'occupation américaine. Grâce aux efforts du prêtre Krunoslav Draganovich, Pavelic a été transporté dans les monastères italiens. Il était déguisé en prêtre et a émis des documents au nom de Pedro Gonner. Avec ces documents, il a été transféré d'un monastère à un autre jusqu'à ce qu'il monte à bord d'un navire marchand italien qui l'a amené en Argentine.
Dans ce pays, il a de nouveau changé de nom, devenant Pablo Aranios. Il avait des contacts étroits avec le président Perón et vivait ouvertement parce qu'il était convaincu que les demandes d'extradition du communiste Tito seraient ignorées par les autorités argentines.
En 1957, une tentative a été organisée sur la vie de Pavelic par deux Chetniks serbes (partisans nationalistes serbes qui étaient en guerre avec les partisans communistes croates et Tito), mais il a survécu, bien qu'il ait été blessé.
Pavelic avec sa femme à Buenos Aires, 1957
Bientôt, un coup d'État militaire a eu lieu en Argentine et Peron a été renversé. Le nouveau gouvernement a accepté d'extrader Pavelic vers la Yougoslavie, mais il a réussi à déménager en Espagne, où il a obtenu l'asile. Certes, il n'y a pas vécu longtemps, décédé en 1959.
Alois Brunner
L'un des plus proches collaborateurs d'Eichmann, responsable de la déportation des Juifs européens vers les camps de la mort. Grâce aux efforts de Brunner, environ cent mille Juifs ont été déportés de France, d'Autriche, de Grèce, d'Allemagne et de Slovaquie vers des camps de concentration. Après la guerre, Brunner a disparu.
Il a été recherché et il était l'un des rares criminels nazis dont on savait de manière fiable où il se trouvait. Brunner s'est réfugié en Syrie, mais les autorités locales ne l'ont pas extradé en raison de mauvaises relations avec Israël, ne reconnaissant même pas officiellement sa présence dans le pays. Dans le même temps, Brunner lui-même a même accordé des interviews à des journalistes.
Après la guerre, Brunner, déguisé en soldat de la Wehrmacht, se rend aux Américains. En ce qui concerne lui, un contrôle sérieux n'a pas été effectué en raison du fait qu'il ne portait pas de tatouage avec un groupe sanguin typique de tous les membres des SS (une situation similaire était avec Mengele), donc il n'a pas été immédiatement identifié comme un homme SS.
Brunner a reçu des documents des Américains sous un nouveau nom et a tranquillement travaillé comme chauffeur de camion dans une base militaire américaine. Il a vécu en Allemagne pendant plusieurs années, mais, craignant d'être reconnu, a fui avec un faux passeport de la Croix-Rouge à travers l'Italie vers l'Égypte, puis vers la Syrie, où il est devenu proche du régime au pouvoir.
La Syrie entretenait des relations hostiles à la fois avec la France, où Brunner a été condamné à mort par contumace, et avec Israël, elle n'a donc pas permis à ses enquêteurs de rencontrer Brunner et ne l'a pas trahi.
Au moins deux fois, des tentatives ont été faites sur Brunner (on lui a envoyé des explosifs dans une enveloppe), à la suite de quoi il a perdu un œil et plusieurs doigts. On sait également que le chef de la RDA, Honnecker, négociait avec le chef syrien Assad sur l'extradition d'un criminel de guerre, mais après l'unification de l'Allemagne, les contacts ont été interrompus.
La date exacte de la mort de Brunner est inconnue: selon certaines sources, il est décédé en 2001, selon d'autres - en 2010.
Edward Roschman
Commandant du ghetto de Riga, puis commandant du camp de concentration de Riga-Kaiserwald, situé sur le territoire de la Lettonie moderne, Edward Roshman a réussi à évacuer le camp par la mer devant l'armée soviétique qui avançait.
Quand les jours du Reich étaient déjà comptés, il jeta l'uniforme SS et se changea en soldat de la Wehrmacht, s'installant avec ses amis à Graz, en Autriche. Bientôt, il fut capturé par les Américains, mais relâché en tant que simple soldat.
Après un certain temps, il retourna en Autriche pour rendre visite à sa femme et fut identifié par les Britanniques. Roschmann a été envoyé au camp de Dachau, converti pour contenir des criminels nazis. Ce camp a été suivi par le prêtre catholique Alois Hudal - l'organisateur de l'un des plus importants "sentiers de rat". Avec l'aide d'Hudal, Roshman réussit à s'échapper du camp et à atteindre Gênes, où il monta à bord d'un navire à destination de l'Argentine.
Là, il se lance dans les affaires, crée une entreprise d'approvisionnement en bois et change de nom pour devenir Federico Wegener. Roschmann a ensuite décidé de se remarier sans divorcer de sa première femme. En Allemagne, une affaire pénale a été ouverte contre Wegener pour bigamie. Dans le même temps, il s'est avéré que Wegener était en fait le commandant du ghetto de Riga, Roshman.
Bientôt, la RFA a adressé à l'Argentine une demande d'extradition de Roschmann, qu'ils voulaient juger pour implication dans le meurtre d'au moins trois mille personnes.
L'Argentine et la République fédérale d'Allemagne n'avaient pas d'accord sur l'extradition des criminels et, pendant que la demande était examinée, Roschmann a réussi à s'échapper au Paraguay, où il mourut bientôt à l'âge de 68 ans.
Gustav Wagner
Commandant adjoint du camp de concentration de Sobibor, surnommé la Bête pour sa cruauté. Les prisonniers survivants du camp caractérisaient Wagner comme un sadique complet. Plusieurs centaines de milliers de personnes ont été tuées dans le camp de concentration. Après la guerre, il a été fait prisonnier par les Américains.
Avec le commandant du camp Franz Stangl, Wagner a été sauvé par le prêtre Hudal et a fui l'un des «sentiers de rat» à travers l'Italie jusqu'au Brésil, où il s'est installé sous le nom de Gunther Mendel. Stangl a fui vers la Syrie, puis a également déménagé au Brésil.
Son ancien patron Franz Stangl a refusé de changer de nom pour des raisons de principe et a vécu sans se cacher de personne. Dans les années 60, il a été identifié par des chasseurs nazis et remis à la RFA sur demande. Il a été condamné à la prison à vie.
Wagner s'est caché beaucoup plus longtemps: il n'a été possible de l'identifier qu'à la fin des années 70. Le criminel nazi a été arrêté, quatre États ont déposé des demandes d'extradition: Israël, l'Allemagne, l'Autriche et la Pologne.
Wagner est devenu une vraie célébrité et a même accordé des interviews à la presse, assurant qu'il ne regrettait rien. Les demandes d'extradition ont été refusées par les Brésiliens, mais en 1980, le corps de Wagner, 69 ans, avec un couteau dans la poitrine, a été retrouvé à Sao Paulo. Il a été officiellement annoncé qu'il s'était suicidé.
Evgeniy Antonyuk, historien