La Terre est la troisième planète du Soleil et la cinquième plus grande planète du système solaire. Seules les géantes gazeuses Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune le surpassent en taille. Mais parmi les planètes terrestres de notre système, il n'a pas d'égal. La Terre est plus grande que Mercure, Vénus et Mars.
Rayon, diamètre et circonférence
Le rayon de la Terre à l'équateur est de 6378 km, selon le système géodésique mondial, qui est la norme utilisée en cartographie et en navigation. Cependant, la Terre n'est pas tout à fait une sphère. La rotation de la planète la rend convexe à l'équateur. Le diamètre équatorial est de 12 756 km, mais le diamètre d'un pôle à l'autre est de 12 710 km, soit une différence de 46 km.
La circonférence équatoriale de la Terre est d'environ 40 075 km. Cependant, le cercle méridien - d'un pôle à l'autre - n'est que de 39 930 km. Cette forme, causée par l'aplatissement des pôles, s'appelle un sphéroïde aplati.
Densité, masse et volume
Selon la NASA, la densité de la Terre est de 5513 grammes par centimètre cube. Notre planète est la plus dense du système solaire en raison de son noyau métallique et de son manteau rocheux. Jupiter, qui est 318 fois plus massive que la Terre, est moins dense car elle est constituée de gaz comme l'hydrogène.
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La masse de la Terre est de 6,6 sextillions de tonnes (5,9222 × 10 à la puissance de 24 kilogrammes). Son volume est d'environ un billion de kilomètres cubes.
La superficie totale de la Terre est de 510 millions de kilomètres carrés. Environ 71% sont de l'eau et 29% de la terre.
Point le plus haut et le plus bas
Le mont Everest est le plus haut endroit de la planète. Il s'élève au-dessus du niveau de la mer à une altitude de 8 848 m. Mais le point culminant de la Terre, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), est le mont Chimborazo dans les Andes en Equateur. Malgré le fait que le Chimborazo soit 3048 m plus bas (par rapport au niveau de la mer) que l'Everest, cette montagne est enlevée dans l'espace 2073 m de plus en raison du renflement équatorial de la planète.
Le point le plus bas de la Terre, selon la NOAA, est le Challenger Deep, situé dans la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique occidental à une profondeur d'environ 11034 m sous le niveau de la mer.
