Selon un article publié dans la revue Nature Astronomy, des astronomes ont découvert une paire de trous noirs supermassifs dans la galaxie NGC 7674, distants de seulement une année-lumière et prêts à fusionner en un objet encore plus grand.
«Cette paire de trous noirs est à environ 400 millions d'années-lumière de la Terre, soit environ deux fois plus que les trous noirs de la galaxie 4C +37,11 ou de la galaxie OJ 287. Cela ne rendra cependant pas plus pratique l'observation. derrière les ondes gravitationnelles, car, en raison d'une combinaison de facteurs, ni les détecteurs de pulsar comme LIGO ni même eLISA ne les verront », écrivent Preeti Kharb de l'Université de Pune (Inde) et ses collègues.
Le lancement du détecteur LIGO mis à jour et la détection de plusieurs sursauts d'ondes gravitationnelles générées par la fusion des trous noirs, ont une fois de plus montré que de tels événements se produisent assez souvent dans l'Univers. Néanmoins, à ce jour, les scientifiques ne connaissent que deux galaxies où les trous noirs sont très proches les uns des autres - JO 287 et 4C +37.11.
Le petit nombre de ces objets et la grande distance qui les sépare empêchent les scientifiques d'étudier les propriétés de ces trous noirs, y compris le rôle que leurs fusions peuvent jouer dans la formation des galaxies et dans «l'étranglement» de la formation d'étoiles dans celles-ci.
Harb et ses collègues ont ajouté un autre objet intéressant à leur nombre en étudiant la "queue" d'un trou noir au centre de la galaxie spirale NGC 7674, situé à environ 400 millions d'années-lumière de nous et situé dans la constellation Pegasus. Sa longueur inhabituellement longue - environ deux mille années-lumière - et sa structure ont longtemps conduit les scientifiques à croire que non pas un, mais deux trous noirs peuvent vivre au centre de cette galaxie spirale.
En l'observant avec l'interféromètre radio eVLA, une "union" de plusieurs radiotélescopes combinés en une seule parabole virtuelle, les scientifiques ont découvert qu'il n'y avait pas une, mais deux sources d'émission radio en son centre. Leur luminosité élevée et leur vitesse de mouvement n'indiquent qu'une seule variante possible de leur nature: ce sont tous deux des trous noirs supermassifs.
La masse totale de ces trous noirs, selon les scientifiques, est environ 36 millions de fois la masse du Soleil, et ils font une révolution autour d'un centre de masse commun en environ 100 mille ans. La courte durée de «l'année» sur ces trous noirs a surpris Harb et son équipe, car cela signifie que ces objets sont très proches les uns des autres - ils sont séparés par seulement 420 jours-lumière, soit 1,1 année-lumière.
Une telle proximité des trous noirs et le fait même de leur rotation les uns autour des autres suggèrent qu'ils génèrent actuellement des ondes gravitationnelles suffisamment fortes. Ces ondes, malgré la distance relativement faible entre NGC 7674 et la Voie lactée, ne peuvent être vues ni avec LIGO ni avec le détecteur de gravité spatiale eLISA, dont la construction a été récemment approuvée par l'ESA.
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Les raisons à cela, comme l'expliquent les scientifiques, sont différentes - LIGO n'est tout simplement pas adapté pour détecter les ondes gravitationnelles à basse fréquence générées par des trous noirs supermassifs. À son tour, le «triangle» des sondes eLISA, conçu pour observer les fusions de trous noirs lourds, ne les verra pas parce que la masse d'objets au centre de NGC 7674 est trop petite pour pouvoir les remarquer.
En revanche, la découverte des premières traces réelles de deux trous noirs au centre d'une galaxie spirale suggère que leurs collisions et fusions avec d'autres grandes «familles d'étoiles» ne conduisent pas toujours à la naissance de galaxies elliptiques, dans lesquelles les processus de formation d'étoiles s'éteignent rapidement en raison de l'échauffement du gaz. les émissions de ces trous noirs. Apparemment, il existe différents mécanismes de fusion des galaxies et des trous noirs, que les scientifiques n'ont pas encore découverts, concluent Harb et ses collègues.
