Les succès de la première croisade sont restés vains. Jérusalem, gagnée avec tant de difficultés aux infidèles, est sur le point de se perdre à nouveau. Ce n'est que maintenant que les chevaliers réalisèrent à quel point ils s'étaient lancés dans une entreprise écrasante. Le désespoir - le péché ultime des vrais croyants - a pris possession de la chrétienté. L'Europe catholique appauvrie drainait ses forces dans la guerre avec le puissant Orient musulman. Et il n'y avait nulle part où attendre de l'aide.
Et du coup - bonne nouvelle: l'Europe n'est pas seule, elle a un allié puissant! Loin à l'Est, derrière les lignes ennemies, il y a une grande puissance dirigée par le grand prêtre chrétien, le presbytre John.
Message du septième siècle
La première preuve de cette puissance remonte à 1145. L'historien allemand Mgr Otgon Freisingensky écrit: "L'évêque de Gabul de Syrie a dit qu'il y a quelques années un certain Jean, le roi et prêtre du peuple professant le christianisme, est allé en guerre contre les rois des Médias et de Perse." Mais ce n'est pas le principal. De plus: "Ayant remporté la victoire, Jean est passé au secours de la Sainte Église." Il y avait de quoi se réjouir! Les rumeurs se multiplient. Il est devenu connu que Jean descendait des hommes très sages qui, à la suite de l'étoile de Bethléem, sont venus au Christ nouveau-né. Ce roi est un chrétien nestorien, c'est-à-dire un disciple de ce même Nestorius, le patriarche de Constantinople, qui, il y a sept siècles, en 431, au concile œcuménique d'Éphèse, fut anathématisé. Nestorius a soutenu que Dieu ne peut pas avoir de mère,en Jésus-Christ, non seulement deux natures sont combinées, mais aussi deux personnes - divine et humaine. Marie a donné naissance à l'homme, et elle n'est pas la Mère de Dieu, mais seulement la Mère du Christ. Le patriarche excommunié, avec de nombreuses personnes partageant les mêmes idées, se rendit dans les steppes orientales pour convertir les nomades à sa foi. Et maintenant, les descendants de l'hérétique se pressent d'aider leurs frères aînés en Christ afin de retourner au sein de l'Église mère.
Ruines d'Éphèse. Ici en 431, le patriarche de Constantinople Nestorius a été anathématisé
Du "maître des seigneurs"
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Dans ces temps lointains, les rapports d'autres pays et dirigeants, dans lesquels de vrais faits géographiques et ethnographiques étaient entrelacés avec des rumeurs et des inventions, parfois les plus fantastiques, étaient livrés par de courageux voyageurs, marchands ou missionnaires. Cette information était prise au mot, il n'y avait aucun moyen de la vérifier. Mais même à cette époque, il y avait des sceptiques. Cependant, dans le cas du roi nestorien, ceux de peu de foi ont très vite été honteux, on leur a présenté une preuve écrasante - une lettre personnelle du presbytre Jean à l'empereur byzantin Manuel Comnène!
Pour une raison quelconque, cette lettre n'a pas été écrite en grec, mais en arabe. Son original n'a pas survécu, il n'y a qu'une traduction en latin faite pour l'empereur Frédéric Barbarossa et le pape.
Ainsi, "Presbyter John, par la grâce de Dieu le roi des rois, le souverain des souverains, souhaite à son ami Manuel, prince de Constantinople, une bonne santé." Au début, un tel appel provoque la confusion: appeler l'empereur un prince est, pour le moins dire, impoli, surtout si vous voulez être ami avec lui. Mais alors un doute surgit: et si Jean est si puissant qu'il considère possible d'appeler l'empereur de Byzance, à cette époque l'État le plus grand et le plus puissant, juste un prince?
Et la vérité: les lignes suivantes mettent tout à sa place. En effet, le prêtre est un souverain très puissant. A table, les rois et les empereurs le servent, et son armée est si grande qu'elle couvre le pays pendant trois jours à cheval.
John's Palace est décoré de tant de pierres précieuses que même le bois de santal et le marbre rares sont en quelque sorte perdus dans leur arrière-plan. Les enfants jouent avec des diamants dans les rues et les paysans utilisent des émeraudes comme bornes.
Bêtes et peuples
Les vastes domaines du presbytre sont habités par une grande variété de peuples: dix tribus d'Israël, des Nubiens, des Arabes … Mais, en plus, les Ischiapodes (personnes unijambistes qui se couchent par terre dans la chaleur et lèvent leur seul pied, comme un parapluie), des blogmas (des gens sans tête, avec yeux sur la poitrine et la bouche sur le ventre), pygmées (nains, sans cesse en guerre avec des grues), panation (propriétaires d'énormes oreilles, avec lesquelles ils glissent dans les airs et dans lesquels ils s'enroulent pour cacher leur nudité), Ponets (ils ont des chevaux au lieu de jambes sabots et pas d'articulations) et cyclopes (géants borgnes de trois hauteurs humaines).
Les animaux du royaume de Jean ne sont pas moins étonnants. Certains d'entre eux étaient plus ou moins familiers aux Européens: les lions blancs et rouges, les ours polaires, l'oiseau phénix (celui qui renaît de ses cendres). Mais suit ensuite une liste de créatures très inhabituelles que l'on ne trouve que sur les pages des bestiaires médiévaux. Ce sont des finsirets - des hybrides d'un ver géant avec un dragon; metacyplenaria - petits prédateurs, tout à fait comestibles lorsqu'ils sont frits; griffons, mantichores et chimères.
Centaures, satyres et faunes vivent en possession du prêtre. Il est difficile de dire pourquoi Jean les a classés comme des animaux et non comme des êtres rationnels. Certes, peut-être, dans son royaume, ils étaient déraisonnables.
De fabuleuses créatures habitaient le domaine du presbytre Jonnes
La flore du royaume de Jean est tout aussi variée. Il contient toutes les plantes connues et inconnues. Il y a deux récoltes par an, et tout pousse par la grâce de Dieu sans soins humains.
Gage d'amitié
En gage de son amitié, le presbytre John envoya à l'empereur de Byzance une certaine relique sacrée datant de l'époque de l'émergence du christianisme. La relique elle-même est décrite dans le texte de la lettre très vaguement, donc en Europe, ils ne sont pas parvenus à un consensus sur ce que cela pourrait être exactement: Toli Bratina est la coupe dans laquelle le Christ a bu le jour de la dernière Cène, ou le Graal est un récipient avec le sang du Sauveur, renversé sur la croix … Mais il est clair que ce cadeau était très précieux. En retour, le prêtre Jean voulait peu: il suffit de visiter le Saint-Sépulcre à Jérusalem et - oh, bonheur! - fournir une assistance militaire dans la lutte contre les infidèles.
Allez-y - je ne sais pas où
Certes, il était difficile de comprendre exactement où se trouvait le royaume du prêtre. La rivière la plus proche est la Sambation, qui n'est pas remplie d'eau, mais de pierres. Vous ne pouvez le traverser que le samedi, lorsque le flot de pierres s'arrête. Mais comment arriver à cette Sambation?
Capitale du royaume, Jean appelle la ville de Suse, elle est elle-même située en Inde, mais en même temps précise: «Là où le grand fleuve Nil coule dans le désert». Il y a dans son royaume un autre grand fleuve - Fizon, c'est le Gange. Mais si le Gange est vraiment en Inde, comment le Nil y est-il arrivé?
En général, à partir des explications très contradictoires, les chrétiens européens ont tiré la conclusion suivante: le royaume du Presbyter John est un paradis terrestre, et il est, naturellement, en Orient. En général, allons-y - nous verrons.
Presque avec l'instruction suivante: "Pour y aller - je ne sais pas où" en 1177 le pape Alexandre III envoya au médecin en chef, maître Philippe, une lettre pour le presbytre John. Où Philip est allé est inconnu. Il n'est pas revenu. Mais pendant encore cent ans, les courageux enthousiastes et les messagers officiels ont essayé de trouver le chemin du royaume des cieux.
À propos, les Byzantins raisonnables, contrairement aux Allemands crédules, n'ont pas prêté attention à la lettre du prêtre. L'Orient était plus proche d'eux, et ils savaient qu'il n'y avait pas de royaume de Jean là-bas.
Fin du conte
Les historiens ont depuis longtemps conclu que la lettre de Jean avait été écrite dans le bureau du Saint Empereur romain Frédéric Barbarossa. Son contenu était conforme aux objectifs politiques du moment.
C'était commode pour Barbarossa parce que cela lui permettait de se rapporter au roi-prêtre, d'acquérir des prérogatives spirituelles et de se débarrasser du pouvoir détesté du pontife. Le Pape, intransigeant envers ses hérésies catholiques «natives», était très fidèle aux Nestoriens, car il voyait le problème du côté opposé à celui de Frédéric. Jean n'est pas seulement un prêtre, mais aussi un roi, par conséquent, le pouvoir du Pape doit combiner puissance spirituelle et mondaine. Et, bien sûr, la lettre visait à remonter le moral des croisés: il ne faut pas se décourager, il ne faut pas se retirer du grand objectif - la libération du Saint-Sépulcre, car une grande aide est à venir.
Les années ont donc passé. Les choses empiraient. L'allié tant attendu n'a pas été annoncé. Les dernières terres de Palestine ont été perdues.
Depuis cent ans, l'Europe attend l'aide des profondeurs de l'Asie. Peut-être que cette histoire aurait été tranquillement oubliée, sans sa fin inattendue. Une fois que l'armée est apparue. Seulement au lieu d'armées sous bannières chrétiennes en 1242, c'est à partir de là que les hordes de Batu Khan (Batu) ont roulé. Comme l'a écrit l'historien, «impitoyables, impitoyables, laids», ils ont marché avec le feu et l'épée jusqu'à l'Adriatique même et à gauche. C'est ainsi que s'est terminé le beau conte du centenaire.
Certes, les Mongols ont vaincu les Arabes et pris Bagdad, mais cela n'a apporté aucun bénéfice au retour du Saint-Sépulcre …
Source: Secrets du XXe siècle, n ° 24, juin 2010, Daria MIRONOVA