Le terme «dinosaure» nous vient de la langue grecque. La première partie du mot, «deinos», se traduit par «terrible», «puissant» ou «invisible». Le second, "sauros", signifie "lézard". Les chercheurs trouvent de temps en temps les prochains restes de reptiles préhistoriques, et nos connaissances à leur sujet sont progressivement reconstituées. Des découvertes récentes réfutent ou remettent en question de nombreux «faits» sur ces créatures, qui étaient auparavant considérés comme indiscutables. Dix de ces idées fausses intéressantes sont maintenant devant vous.
Comme les lézards ont laissé leurs œufs
Il s'avère que les dinosaures étaient des parents responsables et prenaient soin de leurs bébés
On croyait que les dinosaures, ayant pondu des œufs, se désintéressaient immédiatement d'eux et les abandonnaient à leur sort, comme tous les reptiles. Cependant, des découvertes récentes suggèrent autre chose - en fait, les dinosaures se sont montrés préoccupés par leur progéniture. Leur comportement «parental» ressemblait au comportement habituel des oiseaux. Les terriers fossilisés et les nids d'anciens lézards ont survécu à certains endroits jusqu'à ce jour. Ils nous aident à mieux comprendre les habitudes quotidiennes des dinosaures. Les nids vont des simples trous aux structures sophistiquées avec bordure en terre. Ils sont situés en groupes et individuellement. Ces nids et couvées d'œufs fournissent des informations importantes sur la relation des dinosaures avec leur progéniture.
Dans l'État américain du Montana, des sites de nidification entiers de Mayasaurs ont été découverts. En plus des nids, des œufs fossilisés, des petits nouvellement éclos, des «poussins» plus âgés et des individus matures y ont également été trouvés. La découverte prouve que les Mayasaures étaient des parents très responsables et vivaient en grands troupeaux. Pour les nids, ils ont creusé des trous dans le sol d'un diamètre de 1,8 à 2,1 m et d'une profondeur d'environ 1,1 m. Les petits éclosaient petits, seulement 30 cm de long. Ils ont laissé un espace de neuf mètres entre les nids - c'est exactement la taille atteinte par un Mayasaur adulte. Le Montana a un terrain de 2,5 acres où 40 de ces nids ont été creusés!
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Étaient écailleuses
La découverte de ce mignon poussin herbivore a transformé le point de vue des scientifiques sur les dinosaures écailleux
Vous avez entendu dire que tous les dinosaures portaient des écailles? Ainsi, des découvertes récentes indiquent quelque chose de différent: au moins 30 espèces de dinosaures non aviaires avaient une couverture de plumes. Des plumes fossilisées et des sacs de plumes trouvés dans des spécimens fossiles fournissent des preuves de cette théorie. Jusqu'à récemment, on croyait que les dinosaures à plumes (les ancêtres de nos oiseaux) étaient des prédateurs. Cependant, en 2013, dans la vallée de la rivière sibérienne Olova, les restes fossiles d'un certain lézard herbivore ont été retirés du sol. La nouvelle espèce a été nommée Transbaikalian Kulindadromeus, et des plumes ont été trouvées dessus! Cela signifie que les plumes peuvent être portées par n'importe quel dinosaure, pas seulement les prédateurs.
K. Zabaikalsky a habité notre planète il y a 160 millions d'années et a atteint environ 3 m de long. Sa description était basée sur plusieurs squelettes incomplets. Un animal bipède avec des membres antérieurs courts. Les pattes postérieures sont allongées, à cinq doigts. Il est probable que la rivière coule dans son habitat même alors. Les dinosaures dont les corps sont tombés dans l'eau après la mort ne sont pas devenus la proie des charognards. C'est ainsi que les traces fossilisées de plumes et d'écailles ont survécu jusqu'à ce jour.
Étaient de sang froid
Si les dinosaures avaient le sang froid, ils n'auraient pas assez d'énergie pour des combats chauds avec des proches. Mais vous ne pouvez pas non plus les appeler de sang chaud. La vérité se trouve au milieu
Les dinosaures sont d'anciens reptiles, non? Les reptiles ont le sang froid. Il est logique de supposer que les dinosaures étaient de sang froid. Cependant, les lézards à sang froid n'auraient pas assez de force musculaire pour chasser leurs proches. Les chercheurs ont évalué le métabolisme des dinosaures préhistoriques. La masse corporelle totale a été calculée à partir de la taille et de la masse du fémur, et le taux de croissance a été suggéré par les anneaux sur les os fossiles. Ainsi, le taux de croissance et de métabolisme des dinosaures ne permet pas de les classer ni comme sang froid ni comme sang chaud!
Les dinosaures sont difficiles à comparer avec les mammifères, les poissons et les oiseaux. Le corps des anciens lézards n'était pas disposé de la même manière que celui des animaux auxquels nous sommes habitués. Auparavant, les dinosaures étaient présentés comme lents, maladroits et de sang froid. Cependant, le nombre de fossiles découverts ne cesse de croître, et avec lui le nombre de dinosaures agiles découverts - rappelez-vous, par exemple, le Velociraptor. Il s'avère que l'énergie des dinosaures préhistoriques n'était pas inférieure à celle des oiseaux ou des mammifères à sang chaud.
Cependant, tous les animaux ne peuvent pas être catégoriquement attribués à l'un des deux types: à sang froid ou à sang chaud. Cette approche est trop simpliste. Certains représentants de la faune moderne ne se prêtent pas à une classification claire: par exemple, la tortue luth, le grand requin blanc ou le thon. Ainsi, les dinosaures, à en juger par leur taux de croissance et leur vigueur, sont coincés «entre deux feux».
Les ptérosaures sont des dinosaures volants
Les fiers lézards de terre n'acceptaient pas de frères ailés dans leurs rangs
Les ptérosaures sont familiers à tout le monde. Qui n'a pas regardé "Earth Before Time" ou "Jurassic Park"? Mais pas de chance - ces «oiseaux» mésozoïques n'étaient pas des dinosaures. Ils ont été les premiers vertébrés à voler du sol et ils appartenaient à leur propre groupe distinct. Le dinosaure est généralement utilisé pour décrire chaque reptile préhistorique, cependant, tous les reptiles préhistoriques ne sont pas des dinosaures.
Le super-ordre des dinosaures est un «collectif» très hétérogène de reptiles terrestres avec une anatomie unique. Les ptérosaures sont aussi des reptiles, mais ils pouvaient voler, ils n'étaient donc pas dans les rangs des dinosaures. Savez-vous ce qui différencie les dinosaures des autres reptiles? Membres! Ils étaient situés directement sous le corps, ce qui permettait au dinosaure de se mettre debout. Un crocodile préhistorique, par exemple, ne pouvait pas se le permettre.
Brontosaure - fiction
Les pauvres brontosaures ont dû défendre leur droit d'exister même après la mort
Le brontosaure a été décrit pour la première fois dans les années 70 du XIXe siècle, mais en 1903, les paléontologues ont annoncé qu'ils se trompaient et confondaient le brontosaure avec l'apatosaure. En 1970, les restes fossilisés d'un brontosaure ont été trouvés dans l'ouest des États-Unis. Il s'appelait Brontosaurus Excelsus, «le noble lézard du tonnerre». Mais alors les scientifiques ont décidé qu'il était trop similaire à Apatosaurus et l'ont renommé Apatosaurus Excelsus, «un lézard noble et trompeur».
Récemment, l'Université d'Oxford a mené de nouvelles recherches et a réidentifié les brontosaures comme une espèce distincte. Un logiciel sophistiqué a été en mesure de calculer les différences entre les diplodocides (une famille qui comprend des apatosaures) d'autres espèces. Il s'est avéré que les brontosaures et les apatosaures ne se ressemblent pas - tout comme les représentants de deux espèces différentes ne sont pas similaires.
Les dinosaures ont disparu
Les dinosaures sont morts, vive les dinosaures! N'oubliez pas d'ajouter des miettes aux dinosaures à plumes
Les dinosaures ont-ils vraiment disparu de la surface de la Terre? Pas tout. Bien sûr, nous ne rencontrerons plus, disons, un sauropode - les diplodocus avec les apatosaures sont morts et enterrés, c'est vrai. Mais la bonne nouvelle est que les théropodes ont survécu à l'extinction du Crétacé-Paléogène! Plus précisément, pas tous les théropodes, mais l'un des quarante sous-groupes de ce groupe. Elle s'est transformée en oiseaux d'aujourd'hui.
Pensez-vous que les lézards préhistoriques sont morts il y a 65 millions d'années? Il s'avère que non! Nous sommes entourés de nombreux dinosaures vivants. Le projet de loi se chiffre par milliers. La dernière classification évolutive dit: les oiseaux sont un type d'anciens dinosaures qui se sont adaptés aux nouvelles conditions environnementales.
Il existe deux ordres principaux dans le super-ordre des dinosaures: le lézard (Saurischia) et l'ornithischia (Ornithischia). Les sauropodomorphes (notamment les dinosaures à long cou) et les théropodes se distinguent parmi les lézards. C'est ce dernier (malgré leur "nature lézard") qui nous a donné des oiseaux. À propos, les tyrannosaures et autres lézards à deux pattes étaient également des théropodes.
Les vélociraptors étaient de taille impressionnante
Il s'avère que les vrais Velociraptors étaient petits
Retour à Jurassic Park. Vous vous souvenez des adorables vélociraptors? Ils étaient agiles, couverts d'écailles et énormes - ils suspendaient une montagne terrifiante au-dessus des enfants effrayés. Mais s'agit-il vraiment de vélociraptors? Les paléontologues (et pas seulement eux) changent constamment de noms et de termes. Certains dinosaures ont des noms différents selon les scientifiques. Les autres "lézards" sont renommés pour ne pas être confondus avec des sous-espèces similaires. Seuls les spécialistes connaissent ces innovations. Bien que nous appelions généralement les dinosaures connus de nous les mêmes que les paléontologues. Le contraire est rare. C'est arrivé à Jurassic Park. Le faux Velociraptor était là, et les experts l'ont immédiatement remarqué.
Des vélociraptors ont été découverts en Mongolie dans les années 1920. Les chercheurs ont mis au jour de petits prédateurs de moins d'un demi-mètre de haut et de moins de deux mètres de long. Sur les pattes inférieures de ces créatures, des griffes en forme de faucille affichaient: avec elles, le lézard, apparemment, tuait une proie.
La seule espèce de rapace correspondant au Velociraptor de Jurassic Park est le Deinonychus. Sa description scientifique a été compilée dans les années 1960. Deinonychus était initialement considéré comme une variété élargie de Velociraptor, cependant, il a été considéré comme erroné. Deinonychus a grandi presque deux fois plus grand que ses homologues mongols (à la fois en longueur et en hauteur), ils pouvaient se vanter d'énormes griffes en forme de faucille sur leurs pattes arrière et de longs membres antérieurs avec des pattes tenaces; une queue raide les a aidés à maintenir l'équilibre pendant la chasse. Cela ne rappelle-t-il à personne?
Les tyrannosaures avaient une mauvaise vue
L'emplacement et la taille des yeux, ainsi que de nombreuses études réfutent la version du Tyrannosaurus malvoyant
N'oubliez pas les conseils de Jurassic Park: «Gelez! Si vous ne bougez pas, il ne nous verra pas! »? Donc, il s'avère que le conseil était inutile: le Tyrannosaure est loin d'être aveugle. Pour deviner cela, il n'est pas nécessaire de mener des recherches à grande échelle, une simple logique suffit. Le premier signe d'une bonne vision est la position antérieure des yeux et l'étroitesse du crâne. Cela offre une excellente perception de la profondeur. De plus de grands yeux de la taille d'un pamplemousse.
À l'appui de nos conclusions, nous fournirons néanmoins des données scientifiques. Il a été constaté que le champ de vision d'un Tyrannosaurus rex couvre un angle de 55 degrés - plus que celui d'un faucon. Chez d'autres théropodes, ce chiffre est comparable à celui des rapaces d'aujourd'hui. Des analyses ultérieures montrent que la clarté de la perception chez les tyrannosaures est 13 fois celle d'un humain. A en juger par certaines données, ce dinosaure distinguait parfaitement les objets à six kilomètres de lui.
Les membres antérieurs d'un tyrannosaure étaient inutiles
Pourquoi avez-vous besoin d'aussi petites mains, tyrannosaure? Et c'est pour te serrer plus confortablement dans ses bras, bébé!
On pense que les petites pattes avant du tyrannosaure étaient complètement inutiles pour lui, cependant, ce n'est guère vrai. Les membres avaient développé des muscles et, apparemment, pouvaient soulever 199 kg chacun. C'est à de telles conclusions que les scientifiques ont été guidés par les dernières découvertes: des fractures de stress de la fourche (l'os arqué qui fait partie de l'avant-bras) ont été trouvées sur de nombreux restes fossilisés de tyrannosaures. Les chercheurs suggèrent que les fractures sont le résultat d'un combat acharné avec une proie ou un parent.
Le Tyrannosaure, très probablement, a enfoncé ses dents dans la gorge de sa proie et l'a étranglée, la tenant avec ses membres antérieurs. On sait que le tyrannosaure a poussé du sol avec ses pattes avant lorsqu'il a pris une position verticale. Avec les mêmes pattes, il a "étreint" le partenaire pendant l'accouplement. Aucune des deux actions n'a pu conduire aux fractures découvertes par les chercheurs, de sorte que les scientifiques sont enclins à penser que les tyrannosaures ont utilisé avec succès leurs membres antérieurs pour la chasse.
Les plésiosaures sont des dinosaures
Même si le monstre du Loch Ness existe, il ne peut pas étirer son cou au-dessus de l'eau - la gravité ne le permet pas
Vous avez sûrement entendu parler de Nessie, le monstre du lac écossais? Ils disent que c'est un plésiosaure. Mais imaginez: les plésiosaures ne sont pas du tout des dinosaures! Rappelez-vous, nous l'avons déjà découvert: les dinosaures sont des animaux terrestres? Par conséquent, leurs dinosaures aquatiques, comme les ptérosaures ailés, ne sont pas des cousins.
Les plésiosaures avaient un grand corps épaissi et une queue courte, la longueur de l'animal variait de 2,4 à 14 m. Un long cou était couronné d'une petite tête et au lieu de membres, il y avait de grandes nageoires. Il y avait une variété de plésiosaures avec un cou plus court et une tête plus grosse. Les nageoires ont aidé le reptile à changer rapidement de direction et à tourner, cependant, ces animaux ont nagé lentement. Les longs cous leur ont permis d'attraper des proies flottant à la surface du réservoir sous l'eau. Sur les images, la tête d'un plésiosaure dépasse généralement la surface de l'eau, mais un vrai plésiosaure ne le pourrait pas. Son cou ne se tordait pas comme ça, et si c'était le cas, la force de gravité renverserait simplement l'animal.
Vous savez maintenant que le pigeon mendiant de la chapelure est une sorte de dinosaure. Deviendrez-vous plus respectueux de lui? Et comment réagissez-vous à l'histoire orageuse d'un ami qui a "vu" la tête de Nessie au-dessus de l'eau? Allez-vous rire tout seul ou allez-vous commencer à expliquer les lois de la physique? Les dinosaures nous révèlent lentement mais sûrement leurs secrets. Quelles autres découvertes nous attendent?
Tatiana Preobrazhenskaya
