Et le «chasseur de satellites» peut être restauré, disent les experts
Que faisaient les cosmonautes sur la station spatiale secrète? Quel genre de canon spatial nos designers ont-ils inventé? Combien de temps les satellites espions sont-ils restés en alerte? Les développeurs d'Almaz, le projet spatial militaire le plus fermé d'URSS, en ont parlé à RG.
Vue depuis l'orbite
Est-il facile de repérer les navires ennemis dans les océans? Au plus fort de la guerre froide, cette tâche était très difficile. La vraie solution pour l'URSS était le système d'observation spatiale. Déjà au milieu des années 60, les premiers "robots espions" soviétiques ont été lancés en orbite. Par exemple, les satellites de reconnaissance électronique (US-A, US-P), créés dans le bureau d'études de Vladimir Chelomey, pourraient «saccager» les océans deux fois par jour et reconnaître non seulement les coordonnées de l'ennemi, mais aussi la composition du groupe de navires, la direction du mouvement. Il s'agissait du premier vaisseau spatial au monde à fonctionner dans une centrale nucléaire.
A peu près au même moment, l'avion de reconnaissance photographique de type Zenit développé par l'OKB-1 de Sergey Korolev a été lancé. Cependant, le pourcentage de clichés réussis était faible.
- Souvent, les capsules avec cassettes filmées «sur la machine» atterrissaient pratiquement vides: seuls des nuages denses pouvaient être vus sur le film. Dans le même temps, même les photos réussies prises par beau temps ne convenaient pas toujours aux militaires, car la caméra avait une résolution trop basse, - a déclaré Vladimir Polyachenko, ancien concepteur principal du programme Almaz à TsKBM (maintenant NPO Mashinostroyenia). «Par conséquent, il a été décidé de s'appuyer sur des personnes capables d'évaluer la situation sur Terre et d'appuyer sur l'obturateur d'une caméra puissante au bon moment.
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"Remplir" pour un espion
Ainsi, dans le bureau de conception de Chelomey, il y avait un projet de station habité orbitale secrète "Almaz". Masse - 19 tonnes, longueur - 13 mètres, diamètre - 4 mètres, hauteur de l'orbite - environ 250 km. Temps de travail estimé - jusqu'à deux ans. Dans le compartiment avant, des couchages pour deux ou trois membres d'équipage, une table à manger, des chaises de repos, des hublots étaient supposés. Et le compartiment de travail central était littéralement «bourré» des technologies «d'espionnage» les plus avancées. Il y avait un panneau de contrôle pour le commandant et une place d'opérateur pour le contrôle de surveillance. Il y avait aussi des systèmes d'observation télévisée, une caméra haute résolution à longue focale et un système de traitement semi-automatique des films. De plus, il y a un viseur optique, un équipement infrarouge, un périscope polyvalent …
Les "robots espions" soviétiques ont été le premier vaisseau spatial au monde à fonctionner dans une centrale nucléaire
- Le périscope a été installé de la même manière que dans un sous-marin, et dans l'espace, il était même très utile, - a rappelé le pilote-cosmonaute Pavel Popovich à un moment donné. - Nous avons, par exemple, vu le périscope Skylab (la première et la seule station orbitale américaine - N. D. E.) À une distance de 70 à 80 km.
Le troisième compartiment était une station d'accueil pour un navire de ravitaillement de transport (TSS), qui pouvait livrer cinq fois plus de charge utile que Soyouz ou Progress. De plus, son véhicule de rentrée, grâce à sa puissante protection thermique, était réutilisable, a effectivement été utilisé trois fois, et pourrait même jusqu'à dix fois!
Mais pour transmettre les cassettes filmées, les cosmonautes ont lancé une capsule d'information spéciale de l'orbite à la Terre. Elle a riposté depuis la chambre de lancement et a atterri dans une zone strictement définie sur le territoire de l'URSS. La résolution des images ainsi obtenues est d'un peu plus d'un mètre. En termes de qualité, ils sont tout à fait comparables aux cadres fournis par les satellites modernes de télédétection terrestre.
«L'état-major général et la direction principale du renseignement ont été étonnés de la clarté et du détail de ces images», déclare Vladimir Polyachenko. - Par exemple, Popovich et Artyukhin ont enregistré de véritables bases de missiles en Amérique. Là, tout pourrait être envisagé: le type d'équipement, sa disponibilité au combat. À moins que les numéros sur les voitures ne soient pas disponibles.
Mais parfois, il était nécessaire de transmettre des informations de toute urgence. Ensuite, les cosmonautes ont développé le film à bord. La chaîne de télévision a envoyé l'image sur Terre.
Le canon a-t-il tiré?
Le système le plus secret de la station est peut-être Shield-1. Il s'agit d'un canon d'avion à tir rapide de 23 mm conçu par Nudelman, modernisé et installé à l'avant de l'Almaz. Pourquoi? Au début des années 1970, les États-Unis ont annoncé le début des travaux sur la navette spatiale: ces navires pourraient renvoyer de gros engins spatiaux de l'orbite à la Terre. Les paramètres de la soute de la navette étaient en bon accord avec les dimensions de «l'Almaz». Et il y avait de vraies craintes: et si les Américains dans leur «navette» volaient jusqu'à notre gare et la kidnappaient?
Clôturer le projet a été une grosse erreur. Si le programme continuait à être mis en œuvre, nous aurions maintenant une position différente dans l'espace.
Le système Shield-1 lui-même est toujours classé, mais les détails de cette arme expérimentale sont devenus connus des journalistes.
«J'étais présent aux essais au sol du canon: c'est un rugissement terrible, une puissante rafale automatique», raconte Vladimir Polyachenko. - Nous craignions que le tir dans l'espace n'affecte la psyché des astronautes. Par conséquent, le commandement «feu» n'a été donné qu'après que l'équipage a quitté la station. Vibration, bruit, recul - tout est fixé dans des limites acceptables. Et à la station suivante, nous avons prévu de suspendre les obus espace-espace. Puis cette idée a été abandonnée.
Ciel en "Diamants"
Il y a 50 ans, en 1967, une commission de 70 scientifiques, concepteurs et fonctionnaires respectés du ministère de la Défense approuvait le projet de la fusée Almaz et du complexe spatial. Et déjà en 1971, le lanceur Proton a mis en orbite la première station Salyut-1 au monde. Puis dans KB V. P. Mishin a dû modifier ce projet en une version civile et supprimer tout équipement «espion». Et en 1973, le véritable Salyut-2 militaire a été lancé (c'est ainsi qu'Almaz-1 a été appelé à couvert). Mais le 13e jour du vol, les compartiments ont été dépressurisés et la station s'est effondrée de son orbite.
Salyut-3 (Almaz-2) en 1974 a eu plus de chance: il est resté en orbite pendant 213 jours, dont treize cosmonautes y ont travaillé: le commandant Pavel Popovich et l'ingénieur de vol Yuri Artyukhin.
- Ils ont été spécialement «formés» pour déterminer les buts et les buts des objets terrestres. Par exemple, pour faire de l'orbite, une ferme en face de vous et si une base de fusée, - dit Vladimir Polyachenko. - Les astronautes ont dû travailler avec le matériel photographique le plus compliqué, traiter le film, équiper la capsule …
Pour la relaxation psychologique, la musique, les programmes ont été transmis à la station via des canaux de communication radio ouverts du MCC à la station, des conversations téléphoniques étaient disponibles. Une fois, une femme a même téléphoné à la station … sur la longue distance habituelle. Comment et pourquoi cela aurait pu arriver est encore un mystère.
La dernière station habitée du projet Almaz, Salyut-5, a été lancée en 1976. Elle était en orbite pendant 412 jours. Le premier équipage, Boris Volynov et Vitaly Zholobov, a travaillé pendant 49 jours. Deuxième - Viktor Gorbatko et Yuri Glazkov - 16 jours …
Selon les experts, la clôture du projet Almaz était une erreur: si le programme avait été mis en œuvre davantage, nous aurions désormais une position différente dans l'espace.
L'héritage de "Almaz"
«La station d'Almaz, qui comprend un module de 90 mètres cubes avec des postes de travail ergonomiquement équipés pour un équipage de trois personnes, est toujours d'actualité», explique le pilote-cosmonaute, chef de Star City Valery Tokarev. Il permet pendant longtemps de travailler efficacement dans l'espace, à la fois sur des orbites terrestres basses et lors de vols vers des planètes ou des astéroïdes proches.
À propos, une partie importante de la Station spatiale internationale est l'héritage d'Almaz. C'est de lui que le module de service ISS Zvezda a obtenu la structure de la coque. Et le module Zarya a été créé sur la base d'une plate-forme polyvalente d'un navire de ravitaillement de transport.
En 2018, le pavillon Cosmos rénové ouvrira ses portes au VDNKh à Moscou. Il sera présenté non seulement du matériel déclassifié au programme, mais aussi une véritable station automatique «Almaz-1».
Au fait
Le premier système de défense anti-spatiale au monde basé sur des satellites de manœuvre équipés de têtes à tête chercheuse a également été développé sous la direction de Vladimir Chelomey. Le "chasseur satellite" a été conçu pour intercepter et détruire des cibles spatiales.
Le premier lancement a eu lieu en 1963. Et en 1978, le complexe a été mis en service et a été en service de combat jusqu'en 1993. «Ce drone pourrait changer l'altitude et le plan de l'orbite. À l'aide d'une tête de radar, il a visé un satellite espion, fait exploser ses ogives et un faisceau de fragments a frappé l'ennemi, dit Vladimir Polyachenko. - À cette époque, ce développement a mis fin à la course aux armements spatiaux. Toute la documentation est là, il y a des échantillons en direct, et la technologie peut maintenant être restaurée assez rapidement."
Ksenia Kolesnikova
