Une découverte sensationnelle d'un archéologue allemand en 1994 en Anatolie offre un regard neuf sur l'histoire ancienne de la civilisation humaine. À flanc de montagne dans le sud-est de la Turquie, près de la frontière syrienne, une expédition dirigée par Klaus Schmidt a mis au jour un magnifique temple antique vieux de 12 mille ans.
Ancien Stonehenge
Klaus Schmidt, professeur assistant à l'Institut archéologique allemand de Berlin, étudie l'histoire ancienne de l'humanité. Lorsque Schmidt a commencé les fouilles à Gobekli Tepe en 1994, il était convaincu que ces fouilles deviendraient l'activité principale de sa vie. Le complexe archéologique de cette région peut être comparé à Stonehenge en Angleterre, à la seule différence que les ruines d'Anatolie ont 6 mille ans de plus.
Enfant, Klaus Schmidt n'a jamais rampé hors des grottes de son Allemagne natale, dans l'espoir d'y trouver des dessins préhistoriques. Trente ans plus tard, représentant déjà l'Institut archéologique allemand, il découvrit quelque chose d'infiniment plus important: un complexe de temples, presque deux fois plus vieux que toutes les structures similaires de la planète.
«Cet endroit est une supernova», dit Schmidt, debout sous un arbre isolé sur une colline balayée par le vent à 55 kilomètres au nord de la frontière entre la Turquie et la Syrie. «Déjà dans la première minute après sa découverte, je savais que j'avais deux façons: soit de partir d'ici sans dire un mot à personne, soit de passer le reste de ma vie ici, à ces fouilles.
Les premières courbes du plateau anatolien s'ouvrent derrière lui. À des centaines de kilomètres en avant de Bagdad et plus au sud se trouve la plaine mésopotamienne, comme une mer de poussière. Juste en face, cachés derrière le rebord d'une colline, se trouvent les cercles de pierre de Gobekli Tepe. À cette époque, lorsque les gens ne construisaient pas encore d'habitations permanentes pour eux-mêmes, ne savaient pas comment fabriquer le bol d'argile le plus simple et gagnaient leur nourriture par la chasse et la cueillette, les habitants du sud-est de l'Anatolie ont érigé un sanctuaire monumental pour leurs dieux.
Vidéo promotionelle:
Comparés à Stonehenge - le monument préhistorique le plus célèbre du Royaume-Uni - ils ne sont pas d'une taille impressionnante. Aucune des structures circulaires excavées (et il y en a actuellement quatre sur vingt) ne dépasse pas 30 mètres de diamètre. Ce qui rend ces découvertes tout à fait uniques, ce sont les images sculptées de sangliers, renards, lions, oiseaux, serpents et scorpions, ainsi que l'âge des découvertes elles-mêmes. Ils ont été créés en 9,5 mille ans avant JC. Elles ont 5,5 mille ans de plus que les premières villes de Mésopotamie et 7 mille ans de plus que Stonehenge.
Presque comme Jéricho
A Gobekli Tepe, les archéologues ont découvert sur une colline un gigantesque complexe de bâtiments ronds et de piliers en pierre aux reliefs sculptés. Actuellement, seule une petite partie des bâtiments a été fouillée, mais si vous prenez en compte l'âge des ruines, il devient immédiatement clair qu'il s'agit d'un site archéologique unique.
Les ruines antiques de Nevali-Keri, qui se trouvent au fond du réservoir Atatürk depuis 1992, sont presque aussi vieilles que Gobekli Tepe, leur âge est de 10500 ans. Mais les piliers sont beaucoup plus petits et la décoration est plus modeste. Avec les temples de Gobekli, Tepe peut rivaliser à l'âge de Jéricho, mais il n'y a pas de grandes sculptures, pas de décorations architecturales.
Tous les autres sites archéologiques anciens appartiennent à une époque différente - ils sont apparus environ 2 mille ans plus tard. Les personnes qui ont créé ces monuments arrondis et ces bas-reliefs en pierre, tout ce complexe, n'avaient même pas de poterie et ne cultivaient pas de céréales. Ils vivaient dans des colonies. Mais c'étaient des chasseurs, pas des agriculteurs.
À en juger par l'âge du complexe Gobekli-Tepe, c'est dans cette zone que les chasseurs et les cueilleurs sont passés à un mode de vie sédentaire. À Gobekli Tepe, tout d'abord, les capacités intellectuelles des gens de l'âge de pierre, leur travail acharné et leur connaissance de la construction sont étonnés. Mais jusqu'à présent, les scientifiques étaient convaincus que la mise en œuvre de projets aussi gigantesques que la construction d'un temple supposait un mode de vie sédentaire et un haut degré d'organisation.
«On a toujours supposé que seules des sociétés complexes dotées d'une structure hiérarchique pouvaient construire de telles structures monumentales, et qu'elles ne sont apparues qu'avec l'avènement du labour», explique Ian Hodder, professeur d'anthropologie à l'Université de Stanford, qui dirige les fouilles depuis 1993. à Chatal Hoyuk - la plus célèbre des colonies néolithiques de Turquie. - Gobekli a tourné toutes les représentations. Il s'agit d'une structure complexe et remonte à l'époque avant la naissance de l'agriculture. Ce fait à lui seul le place parmi les découvertes archéologiques les plus importantes depuis très longtemps."
Pourquoi le sanctuaire était-il recouvert de terre?
Le site archéologique de Gobekli Tepe a été étudié pour la première fois en 1963. Cependant, les archéologues ont sous-estimé son importance, et pendant longtemps ils n'y ont pas travaillé du tout. Sur la colline, dans l'épaisseur de laquelle se trouve le complexe du temple, il y avait un champ d'avoine. Les paysans enlevaient de temps à autre les pierres volumineuses qui les gênaient des champs, de sorte que la partie supérieure du temple était détruite avant que les scientifiques ne l'examinent.
Sur la base des sites fouillés, on peut conclure que les gens sont restés ici très longtemps. Plusieurs bâtiments plus petits ont été trouvés près du bâtiment circulaire du sanctuaire, dans lequel, apparemment, une sorte de rassemblement rituel avait lieu. Mais dans tous ces bâtiments, il n'y a pas le moindre signe d'habitation humaine.
Les fouilles durent depuis dix ans. En conséquence, seule une petite partie a été nettoyée jusqu'à présent, mais l'objectif de Gobekli Tepe pour les personnes qui l'ont construit reste incertain. Certains pensent que cet endroit était destiné aux rituels de fertilité, et les deux hautes pierres au centre de chaque cercle symbolisent un homme et une femme.
Mais Schmidt est sceptique quant à la théorie de la fertilité. Il partage l'opinion que Gobekli Tepe aurait pu être "le dernier épanouissement d'une société semi-nomade, qui était sur le point d'être détruite par l'ère de l'agriculture à venir". Il précise que si aujourd'hui ce lieu a été conservé dans un état presque parfait, c'est uniquement parce que ses bâtisseurs ont bientôt enterré leur création sous des tonnes de terre, comme si leur monde, riche en animaux sauvages, avait perdu toute sa signification.
Mais il manque les symboles de fertilité trouvés dans d'autres fouilles néolithiques, et les piliers en T, bien que clairement semi-humains, sont asexués. «Je pense que c'est là que nous sommes tombés sur les premières représentations de dieux», dit Schmidt, caressant l'un des plus gros rochers avec sa main. «Ils n'ont pas d'yeux, pas de bouche, pas de visage. Mais ils ont des mains et des paumes. Ce sont les créateurs."
«De mon point de vue, les gens qui les ont sculptés posaient les plus grandes questions de toutes», poursuit le scientifique. - Qu'est-ce que l'univers? Pourquoi sommes nous ici?"
La chose la plus intéressante à Gobekli Tepe est peut-être ses derniers jours. Les bâtiments sont sans aucun doute comblés, ce qui explique leur bonne conservation. Tous les anciens bâtiments religieux ont été simplement abandonnés, abandonnés, mais le temple sur la colline anatolienne a été littéralement enterré dans le sol. Un bâtiment massif avec des piliers géants monolithiques recouverts de magnifiques reliefs, remplis jusqu'au sommet de pierres et de terre, de sorte qu'il a littéralement disparu sous terre.
"Portraits" d'animaux sauvages
Bien que les archéologues n'aient libéré qu'une partie de Gobekli Tepe sous le remblai, il est déjà possible d'estimer la taille inhabituellement grande du sanctuaire. Il se compose de quatre temples différents, entourés d'une basse clôture en pierre. Les monolithes en forme de T avec des reliefs partiellement conservés sont particulièrement intéressants. Ils représentent des oiseaux, des gazelles, des taureaux d'une manière très naturaliste. À côté de l'image d'un âne et d'un serpent, vous pouvez distinguer la tête d'un renard. Il y a même des araignées et un sanglier en trois dimensions avec un museau émoussé fronçant les sourcils.
Le fait que les constructeurs du temple attachent une grande importance au monde animal n'est pas surprenant en soi. Mais ils ont dépeint des animaux sauvages, ce qui confirme l'hypothèse selon laquelle les créateurs du sanctuaire n'étaient pas des agriculteurs sédentaires. Une autre chose est intéressante: dans les environs de Gobekli Tepe, toutes sortes de céréales sauvages sont présentées, qui ont ensuite été cultivées comme céréales.
Pictogrammes mystérieux
Peut-être que Gobekli Tepe est le maillon manquant de la chaîne - un élément de connexion entre les chasseurs-cueilleurs nomades primitifs et les agriculteurs sédentaires. La production de piliers en pierre monolithiques avec reliefs nécessite certaines compétences professionnelles - pour cela, des maçons sont nécessaires. Cela signifie que d'autres personnes ont fourni aux artisans-tailleurs de pierre tout le nécessaire à la vie, c'est-à-dire qu'ils avaient une société basée sur la division du travail.
Certains des piliers comportent des pictogrammes. Certains archéologues pensent que ces icônes ont peut-être influencé les systèmes de signes apparus ultérieurement, mais il est difficile de déterminer s'il existe un lien entre eux. Les hiéroglyphes n'étaient pas courants dans la Mésopotamie voisine, mais dans l'Égypte ancienne, c'est-à-dire loin de Gobekli Tepe. De plus, l'intervalle de temps entre l'Égypte ancienne et la culture Gobekli Tepe est très long.
La fin du sanctuaire de Gobekli Tepe est tombée au début du 8ème millénaire avant JC. A cette époque, l'agriculture s'est étendue à la Mésopotamie voisine. Le sol à proximité de Gobekli Tepe est rare, c'est peut-être pour cette raison que le sanctuaire a perdu son importance. Les centres les plus importants se sont formés beaucoup plus au sud, sur des plaines fertiles, dans des vallées fluviales. Au moins, cela peut en partie expliquer pourquoi les gens ont quitté le temple, où pendant des centaines d'années leurs ancêtres ont adoré les dieux. Ils ont couvert le sanctuaire de pierres et y sont restés pour toujours.
Les leçons de Gobekli Tepe nous incitent à reconsidérer l'idée de la soi-disant révolution néolithique. Jusqu'à présent, les historiens pensaient que le passage des tribus nomades à un mode de vie sédentaire créait les conditions préalables à la construction de grands centres urbains et d'immenses temples. Mais l'expérience de Gobekli Tepe prouve que, selon toute vraisemblance, c'était exactement le contraire: l'existence même d'un sanctuaire grandiose, où se déroulaient les principaux rituels, incitait les gens à ne pas s'en éloigner, mais à rester près du lieu saint et à se construire des habitations permanentes. Donc, au début, il y avait un temple, puis une maison, un village et une ville.
Il y a un autre moment très intéressant reliant Gobekle Tepe à l'île de Pâques. Le fait est que les images de créatures à tête d'oiseau sur les stèles de Gobekle Tepe sont très similaires aux images des mêmes créatures sculptées sur les pierres de l'île de Pâques.
"Oiseaux" avec Gobekle Tepe
"Oiseaux" de l'île de Pâques