Victor Lustig est considéré comme l'un des fraudeurs les plus talentueux et les plus prospères au monde - environ cinq douzaines de fois il est tombé entre les mains de la police, mais il a toujours été relâché faute de preuves. Il était une sorte de perfectionniste dans les déceptions insidieuses, avait une excellente mémoire et un sens fin de la nature humaine.
Ville de Gostinne (anciennement Arnau), env. 1868
Lustig est né dans la famille du maire de la petite ville tchèque de Gostinne. Le garçon a reçu une excellente éducation, parlait couramment cinq langues et les personnes les plus respectées de la ville se sont réunies chez ses parents. Son père a envoyé Victor étudier à la Sorbonne, mais le jeune homme a abandonné. Pendant plusieurs années, il a voyagé à travers l'Europe, commettant des dizaines de délits mineurs sous divers noms. Mais surtout, il s'est présenté comme le comte autrichien Victor Lustig.
Victor Lusting
En 1925, la France se remettait de la Première Guerre mondiale, Paris prospérait et grandissait rapidement - un endroit idéal pour un fraudeur prospère. L'idée qui est devenue le canular le plus célèbre de Lustig lui est venue alors qu'il lisait un journal. Il est tombé sur un article qui traitait des problèmes de la ville avec l'entretien de la tour Eiffel. Il a fallu beaucoup d'argent pour peindre une carcasse de fer. Et puis l'esprit brillant de l'escroc a vu de brillantes perspectives ici.
Lustig a fabriqué des papiers à en-tête gouvernementaux contrefaits et a invité six grands ferrailleurs à une réunion secrète à l'hôtel Crillon, l'un des plus anciens de Paris, pour discuter d'un éventuel accord. Tous les six sont venus. Victor s'est présenté comme directeur général adjoint de la poste.
Lustig a expliqué au public que l'entretien de la tour Eiffel est trop cher pour la ville, il a donc été décidé de la vendre à la ferraille. Cependant, en raison d'une éventuelle réaction négative du public, la réunion et l'accord doivent rester secrets. Fondamentalement, en 1925, cette idée n'était pas aussi folle qu'elle l'est aujourd'hui.
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La Tour Eiffel a été construite en 1889 pour l'Exposition Universelle de Paris et était essentiellement un projet temporaire. Le bâtiment a dû être démantelé en 1909 et déplacé, car il ne correspondait pas à la vision historique de la capitale du pays.
Lustig a conduit le groupe de concessionnaires dans une limousine de luxe pour une visite du site. La visite de la tour a permis au fraudeur d'évaluer lequel d'entre eux souhaitait le plus conclure la transaction. Et le choix s'est porté sur André Poisson. Le concessionnaire ne se sentait pas en sécurité car il ne faisait pas partie du cercle restreint de la communauté d'affaires parisienne. Par conséquent, Poisson croyait que cet accord lui donnerait un ticket pour la société.
Cependant, la femme du concessionnaire doutait et était incrédule, s'interrogeant sur la personnalité de Lustig et les raisons pour lesquelles l'accord devrait être gardé secret et conclu si vite. Pour endormir sa vigilance, lors d'une autre réunion confidentielle, Victor a fait semblant d'être dans des circonstances extrêmement difficiles en raison de dépenses qui dépassent ses revenus. Poisson se calma aussitôt. Il avait déjà eu affaire à un employé corrompu du gouvernement qui voulait simplement un pot-de-vin.
Lustig a donc non seulement reçu de l'argent pour la vente de la tour Eiffel, mais il a également reçu un pot-de-vin. Le virtuose trompeur et son secrétaire personnel franco-américain, Robert Arthur Turbillon (également connu sous le nom de Dan Collins), sont montés à bord d'un train avec une mallette pleine d'argent.
De toute évidence, Poisson n'a pas contacté la police, car il était trop humilié et écrasé. Un mois plus tard, Lustig est retourné à Paris et a essayé à nouveau de mettre en œuvre le plan, mais l'un des concessionnaires s'est rendu à la police, où il a montré de faux formulaires et documents gouvernementaux. Victor et Collins ont réussi à s'échapper aux États-Unis.
Vraisemblablement un faux billet de 5 $ fabriqué par Lustig
En Amérique, il est devenu un contrefacteur, avec un tel succès qu'en 1934 un département spécial a été créé, dont les employés étaient censés découvrir qui était derrière cela. Et un an plus tard, Lustig a été arrêté - il a été trahi par sa maîtresse, jaloux d'une autre femme. Pendant la perquisition, des plaques d'impression de monnaie et de la monnaie contrefaite ont été confisquées. La veille du procès, Viktor a réussi à s'échapper, mais il a de nouveau été arrêté et condamné à 15 ans de prison (plus 5 ans pour s'être évadé).
Fichier d'empreintes digitales du FBI sur Lustig
Le contrefacteur a été envoyé à la prison d'Alcatraz, où il a passé 12 ans et est décédé en 1947 à l'âge de 57 ans, soit d'une tumeur au cerveau, soit d'une pneumonie. Il a été enterré dans une fosse commune. Le certificat de décès indiquait que son vrai nom était probablement Robert Miller. Certaines difficultés sont survenues lors du remplissage de la colonne «Occupation», où à la fin ils ont écrit «vendeur». Curieusement, la fausse monnaie de Lustig a circulé aux États-Unis pendant de nombreuses années.
Acte de décès de Victor Lustig
Lustig a déjà trompé Al Capone. Une fois, il a convaincu un gangster d'investir 50 mille dollars en actions, a gardé son argent dans un coffre-fort pendant deux mois et a renvoyé Capone, affirmant que l'accord avait échoué. Le patron de la mafia de Chicago a été impressionné par cette honnêteté et lui a donné 5000 $ en récompense. C'est exactement ce que voulait Lustig.