Des scientifiques américains de l'Université de Californie à Irvine ont découvert une perte de masse significative dans les grands glaciers de l'Antarctique de l'Est, y compris le glacier Totten et le glacier de l'Université de Moscou. Il y a théoriquement assez d'eau pour élever le niveau de la mer de cinq mètres. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur le site Web Phys.org.
Les chercheurs ont évalué les changements dans la calotte glaciaire en analysant les données obtenues à l'aide des satellites de la NASA dans le cadre de la mission GRACE (Gravity Recovery And Climate Experiment). Ils les ont combinés avec les résultats des modèles climatiques qui tiennent compte de la relation entre le taux d'accumulation de glace et le débit, et la surveillance de l'opération IceBridge.
Les glaciologues estiment qu'entre avril 2002 et septembre 2016, les deux glaciers ont perdu environ 18,5 milliards de tonnes d'eau gelée. Cela équivaut à une élévation de 0,7 millimètre du niveau de la mer.
Bien que la partie orientale de l'Antarctique ait été considérée comme moins vulnérable au changement climatique mondial que les autres glaciers, l'augmentation du contenu thermique de l'océan contribue à la fonte accélérée de la glace.
