Jeudi dernier, le 14 décembre, le spécialiste des nuages Bastian Van Diedenhoven a remarqué de curieux motifs dans le ciel au-dessus de la Floride. Les bandes blanches, capturées par le satellite Aqua de la NASA dans des couleurs naturelles et fausses, ont été abandonnées par les avions.
«Ce sont définitivement des traînées d'avion. De tels modèles ne sont pas typiques de l'atmosphère », a déclaré Van Diedenhoven.
Les traînées de condensation (ou traînées) sont un type de nuages de cirrus qui se forment à peu près de la même manière que dans la nature. La différence réside dans la provenance des ingrédients. Les gaz d'échappement des avions contiennent une abondance de vapeur d'eau et de fines particules. À haute altitude, où il fait assez froid - environ -39 ° C - la vapeur d'eau peut facilement geler sur les particules et former de longs nuages étroits.
Les zones bleues de la deuxième image indiquent la glace, ce qui correspond à la composition de la glace de la traînée. Lorsque la température et l'humidité de l'air permettent aux cristaux de glace de rester solides, les cirrus peuvent persister pendant environ une heure et se déplacer avec les vents. Dans ce cas, la durée de vie relativement longue, la forme unique et le détachement des contours ont amélioré leur visibilité depuis l'espace.
«Ce ne sont pas rares, mais ils sont généralement difficiles à détecter», a expliqué Van Diedenhoven. - Souvent, l'avion doit tourner en rond pour attendre l'opportunité d'atterrir à l'aéroport le plus proche. Ces modèles seront également probablement difficiles à détecter en raison du trafic aérien intense et de tous les contours qui se chevauchent lorsque les conditions atmosphériques ont tendance à créer des traînées.
Un autre excellent exemple de traînées a été observé en mars 2016, lorsque des demi-cercles étaient visibles dans le ciel au large de la côte est de l'Angleterre. Van Diedenhoven a déterminé que leur source était un avion de la Royal Air Force, qui, selon lui, pourrait être sur un vol de recherche.
