Il y a près de 120 ans, sur le territoire de l'actuel sud du Zimbabwe, un trésor était enfoui dans une forêt profonde: des boîtes pleines d'or et de diamants, d'ivoire, de bijoux coûteux et bien plus encore. Tous ces trésors appartenaient au roi Lobengule, le souverain de l'empire africain Matabele.
Invités non invités
Le peuple guerrier de Matabele, le Matabel Zulu, après avoir été vaincu dans la guerre contre les Boers, les habitants du Transvaal, s'est replié sur le territoire montagneux situé entre les fleuves Limpopo et Zambezi en Afrique du Sud. Après avoir soumis les tribus locales par la force, ils ont fondé un nouvel État.
En 1868, le roi Lobengula devint le dirigeant de Matabele, remplaçant son père, célèbre pour sa cruauté exorbitante, sur le trône. Lobengula, en revanche, était connu comme une personne paisible qui appréciait les «joies de la vie».
Dans la capitale de ses possessions, Bulawayo, le roi avait une résidence composée de plusieurs huttes. Ici, Lobengula a reçu des visiteurs. Depuis quelque temps, les marchands blancs, les «Ingles», comme les appelaient les indigènes, sont devenus des visiteurs fréquents. Ils ont apporté de riches cadeaux au roi.
En retour, on a demandé aux Ingles d'être autorisés à se déplacer librement à travers le pays et à extraire de l'or n'importe où dans l'empire Lobengula. De plus, ils proposèrent au roi de remettre son pays sous la protection de la puissante reine anglaise.
Les invités non invités se sont présentés comme des messagers de Cecil John Rhodes, prétendument vice-roi de la reine Victoria en Afrique du Sud. En fait, Rhodes, un aventurier, s'est rendu sur le continent noir avec la détermination de tirer profit de la spéculation sur les diamants et a réussi un peu en devenant le principal actionnaire de la société diamantaire.
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L'intention de Rhodes était de s'emparer et de coloniser les terres de Matabele, célèbres pour leurs riches ressources minérales et leur excellent climat. Par conséquent, il a envoyé à maintes reprises ses négociateurs à Lobengula.
Wagon au trésor
Le roi a estimé que l'affaire était impure, mais en même temps il a compris qu'il ne pourrait pas résister longtemps à l'insistance des Britanniques. Il ne s'agissait que du prix auquel il devait céder sa propriété. C'est ainsi qu'en octobre 1888, Lobengula signe un accord selon lequel Rhodes et son partenaire, un certain Rudd, acquièrent le plein droit d'extraire tous les minéraux du pays de Matabele. En échange, le roi reçut mille fusils, un bateau militaire et un entretien mensuel de 100 £.
Bientôt, après avoir compris, Lobengula a commencé à protester et a tenté de résilier le contrat. En vain. Deux ans plus tard, le roi a reçu une lettre gracieuse de la reine Victoria. Il a déclaré que la réinstallation des colons blancs avait commencé à Matabela et que la British South Africa Company avait reçu pour instruction de maintenir l'ordre dans ce pays, de créer une administration, une police et des gardes militaires, de construire des chemins de fer, de poser des lignes télégraphiques et de surveiller le commerce.
La construction violente a commencé. Les terres arables et les prairies autochtones ont été détruites. Le bétail était condamné à mort et la population - parfois volontairement, parfois de force - était impliquée dans les travaux de construction.
Maintenant, Lobengula ne pensait qu'à cela. comment éviter que votre richesse personnelle ne soit pillée. C'étaient d'énormes réserves d'ivoire coûteux. or, pièces d'or, diamants bruts, bijoux précieux. Les trésors du roi tiennent à peine sur 20 charrettes lourdement chargées. dessiné par des taureaux. Le long train de wagons, accompagné d'un important détachement de soldats Matabele, s'est déplacé vers le nord.
Mort du roi
Quelques jours plus tard, la colonne a tourné vers l'ouest et s'est arrêtée pour une longue halte. Les chefs de l'expédition ont arpenté les environs, à la recherche d'un endroit approprié pour la cache.
Une clairière banale a été choisie. Un grand trou a été creusé dessus, où ils ont abaissé les trésors et les ont jetés avec de la terre, cachant tous les signes du trésor. Par souci de fiabilité, le médecin du roi a enchanté le trésor afin qu'aucun étranger ne puisse le trouver. Des soldats accompagnant le wagon, témoins de l'inhumation de trésors. ont été tués sans pitié. Désormais, seules les trois personnes les plus proches du roi (son frère, guérisseur et secrétaire John Jacobe - un aborigène à la peau claire) savaient où se trouvaient les trésors.
La vie de Lobengula s'est terminée tragiquement. Peu de temps avant sa mort, il a commencé une guerre avec la tribu voisine des Mashons, à qui les Matabele étaient toujours arrogants et hostiles. La soi-disant guerre de Matabel a commencé, dans laquelle les Britanniques ont dû se battre avec les troupes de Lobengula. Bien sûr, la prépondérance était du côté des blancs avec leurs fusils, mitrailleuses et canons.
Lobengula a fui Bulawayo avec ses camarades de la tribu et en janvier 1894, il est mort - soit une mort naturelle, soit une mort violente, d'une sorte de poison.
La première recherche du trésor a commencé peu de temps après la mort mystérieuse du roi. Ils n'ont abouti à rien. Il est devenu clair que sans des données précises sur l'emplacement des trésors enfouis, il ne serait pas possible de les trouver. Étonnamment, le témoignage de l'arrestation de John Jacobs, le secrétaire du roi qui connaissait le secret, a été réagi par les Britanniques avec méfiance et ignoré.
Expéditions infructueuses
Seulement plusieurs années plus tard, en 1906. Jacobs, alors libéré de prison, réussit à persuader quatre hommes d'affaires de partir à la recherche du trésor. Des porteurs ont été embauchés. L'expédition s'est déplacée le long du fleuve Zambèze. Sur le chemin, plusieurs des porteurs sont morts et certains ont déserté. Les chasseurs de trésors risquaient d'être capturés par les cannibales. Je devais faire le tour, gaspillant du temps et des efforts.
Cecil John Rhodes se fait passer pour vice-roi de Victoria en Afrique du Sud
Mais quand ils le sont. Il semblait qu'ils avaient atteint leur objectif, le secrétaire de Lobengula a soudainement annoncé qu'il était fidèle au roi et n'allait pas trahir le secret. Outragés, les compagnons de Jacobs l'ont alors averti. puis ils m'ont battu sévèrement. Rien n'a aidé et l'expédition a dû faire demi-tour.
Deux ans plus tard, une certaine Mme Mackenzie parut à Bulawayo, déterminée à trouver les trésors du roi Lobengula. Mais si Mme a commencé à chercher un trésor ou seulement l'intention de le faire, on ne sait pas.
En fait, la British South African Company était considérée comme le propriétaire officiel du trésor non découvert, et une autorisation était nécessaire pour commencer la recherche. C'est exactement ce qu'un certain Sydney Wilson a fait. jeune Anglais. L'autorisation lui fut toutefois délivrée à la condition que seul un tiers des trésors découverts puisse aller au chasseur de trésors. le reste sont des entreprises.
Wilson a appris la place du trésor auprès du gardien de la prison dans laquelle le secrétaire du roi Jacobs était autrefois emprisonné. Mais, apparemment, le gardien a menti ou n'avait pas du tout d'informations précises sur le trésor. D'une manière ou d'une autre, mais après de nombreux jours de recherche, Wilson est revenu les mains vides.
Ce qui a guidé Jacobs est inconnu, mais en 1908, il a mené une deuxième expédition vers le trésor. L'année touchait à sa fin lorsque trois personnes fatiguées sont apparues à la frontière avec l'Angola. Ils ont expliqué au garde-frontière qu'ils étaient perdus. Jacobs était l'un des voyageurs.
Trésor "enchanté"
Les détenus ont été interrogés et ont raconté la recherche infructueuse du trésor. Jacobe a admis qu'il avait trompé les chasseurs de trésors, mais il ne l'a fait qu'après avoir entendu leur conversation. Ils auraient dit qu'ils allaient tuer leur guide lorsqu'ils ont trouvé le trésor.
Pendant ce temps, les autorités de la colonie allemande africaine se sont intéressées aux trésors de Lobengula. Ils envisageaient sérieusement d'organiser une expédition dans la région où le trésor était censé se trouver. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a empêché les Allemands de mettre en œuvre ce plan. Mais c'est lui qui a poussé la recherche d'un autre chasseur de trésors. Cette fois, l'officier du service de renseignement sud-africain, le major John Leipoldt.
Il prépara longtemps son expédition et ne partit qu'en 1921 sur le chemin où passait jadis le train avec les trésors du roi Lobengula. Rencontre avec les aborigènes. Leipoldt a posé des questions sur le trésor des anciens. Enfin, l'expédition a atteint une clairière - le lieu de sépulture supposé de la précieuse cargaison. Une grosse pierre gisait au centre et des signes suspects étaient visibles dans les arbres. Hélas, les fouilles n'ont rien donné, mais le major têtu est revenu ici encore et encore.
La dernière fois, c'était en 1930. Un grand groupe de travailleurs est arrivé avec le major. Ils ont creusé des trous profonds. Les murs de l'un d'entre eux se sont soudainement effondrés et plusieurs excavateurs sont morts sous les décombres. La saison des pluies a commencé et la cache n'a pas encore été découverte. Leipoldt est tombé malade du paludisme, qui l'a presque conduit à la tombe, et, maudissant tout dans le monde, il a quitté cet endroit «enchanté» pour toujours.
On dit que la dernière personne à avoir tenté de trouver le trésor était le Rhodesian John Bergman. Mais il n'a pas non plus révélé le secret du roi Matabele. La malédiction du guérisseur de Lobengula fonctionne de manière fiable!
Source: Magazine "Les secrets du XXe siècle" n ° 49. Gennady Chernenko