La défense de Port Arthur (du 17 juillet 1904 (30 juillet 1904) au 23 décembre 1904 (5 janvier 1905)) est la plus longue bataille de la guerre russo-japonaise. Pendant le siège de la forteresse, de nouveaux types d'armes ont été utilisés, tels qu'un mortier de 11 pouces, des obusiers à tir rapide, des barbelés et des grenades à main.
La valeur de Port Arthur
La forteresse Port Arthur était située à l'extrême sud de la péninsule de Liaodong. La zone a été louée par la Russie à la Chine en 1898, après quoi la construction d'un port militaire sans glace dans l'océan Pacifique, dont les Russes ont grandement besoin, a commencé. (Vladivostok a gelé en hiver)
Mouvement japonais vers Port Arthur
Littéralement le premier jour de la guerre russo-japonaise, les Japonais ont attaqué de manière inattendue l'escadron de Port Arthur, qui lui a infligé de lourds dégâts. 1904, 21-22 avril - La deuxième armée japonaise du général Oku débarque au nord de Liaodong, qui se rend à Port Arthur pour l'attaquer depuis la terre. Le 13 mai, Oku, ayant perdu environ 5 000 soldats, a pu prendre les hauteurs stratégiquement importantes de Jinzhou au centre de la péninsule.
Commandant en chef des Russes, Kuropatkine a essayé d'empêcher le siège de Port Arthur par des escarmouches à Wafangou et Dashichao, mais n'a pas réussi à réussir. Avant l'encerclement inévitable de la forteresse, l'escadre de Port Arthur a tenté de la percer jusqu'à Vladivostok. Mais l'escadre japonaise de l'amiral Togo a bloqué son chemin et après la bataille en mer Jaune du 28 juillet, elle l'a forcée à revenir.
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Après la prise de Jinzhou, l'armée terrestre japonaise a accumulé des forces et n'a pas dérangé les Russes pendant longtemps, qui ont pris position sur les Montagnes Vertes (à 20 kilomètres de Port Arthur). Le retard de l'offensive japonaise était en partie dû au fait que l'escadron de croiseurs russe Vladivostok a coulé un gros transport japonais, qui livrait des canons de 11 pouces à l'armée destinée au siège. Finalement, après avoir reçu des renforts, la troisième armée japonaise du pied lance un puissant assaut sur les Montagnes Vertes le 13 juillet 1904. Les Russes ont été chassés de leurs positions et le 17 juillet, ils se sont retirés dans la zone de la forteresse. Puis la défense de Port Arthur commença.
Siège de Port Arthur. Le premier assaut
Port Arthur n'était pas seulement un port naval, mais aussi une puissante forteresse terrestre. Il avait trois lignes de défense, même avec des structures en béton. La ville était entourée d'une ligne de forts et d'un réseau de redoutes, de fossés défensifs et de batteries. Ces structures reposaient sur le terrain montagneux favorable à la défense. Mais toutes les fortifications ne sont pas terminées. La garnison de la forteresse au début de la défense comptait environ 50 mille hommes. La défense de Port Arthur était dirigée par le chef de la région fortifiée de Kwantung, le général Stoessel.
Le 6 août, le premier assaut contre la forteresse est entrepris. Elle s'est déroulée principalement de nuit, mais pour la première fois, des projecteurs et des missiles utilisés pour repousser les attaques nocturnes ont aidé les assiégés à détruire les assaillants. Après 5 jours d'attaques violentes, les Japonais ont réussi à percer dans les profondeurs de la défense russe dans la nuit du 11 août, mais ils ont été repoussés par une contre-attaque rapide. Lors du premier assaut, la dernière navigation des navires de l'escadron russe du Pacifique a eu lieu. Le cuirassé "Sébastopol", accompagné de deux torpilleurs, a quitté le port, sous le commandement du capitaine 1er rang Nikolai Essen. Il a soutenu les défenseurs russes avec le feu du côté de la baie. Mais, sur le chemin du retour, les navires russes ont percuté des mines et les deux destroyers ont coulé sous les explosions. Le premier assaut s'est terminé sans succès pour le côté japonais. Ils ont perdu environ 15 000 soldats au cours du processus. Les pertes russes étaient de 6000.
Deuxième agression
Incapable de capturer Port Arthur en mouvement, Nogi a commencé un siège systématique. Seulement un mois plus tard, le 6 septembre 1904, après avoir reçu des renforts et après avoir effectué de sérieux travaux d'ingénierie et de sapeur, les Japonais lancent un deuxième assaut sur la forteresse. Pendant 3 jours de combats, ils ont pu capturer deux redoutes (Vodoprovodny et Kumirnensky) sur le «front» Est, et capturer la Longue Montagne sur le «front» Nord. Cependant, les tentatives des troupes japonaises de s'emparer de l'objet clé de la défense - la montagne Vysokaya dominant la ville - ont été brisées par la résistance des assiégés.
Reflétant les attaques, les Russes ont utilisé de nouveaux moyens de lutte, notamment des mortiers inventés par l'aspirant S. Vlasyev. Lors du deuxième assaut (du 6 au 9 septembre), la partie japonaise a perdu 7 500 soldats. (5000 d'entre eux lors de l'assaut sur Vysokaya). Les pertes des défenseurs de Port Arthur s'élevaient à 1 500 personnes. Une grande aide à la défense de Port Arthur a été fournie par les navires de l'escadron du Pacifique, qui, depuis le raid intérieur, ont soutenu les assiégés par le feu. Une partie de l'artillerie du navire (284 canons) a été transférée directement à la position.
Troisième assaut
Le 18 septembre, la partie japonaise a commencé à bombarder la forteresse avec des canons de 11 pouces. Leurs obus ont détruit des fortifications qui n'étaient pas conçues pour ce calibre. Mais les assiégés, combattant sur les ruines, ont pu repousser le troisième assaut (17-18 octobre), au cours duquel 12 000 soldats japonais ont été tués.
La position de la forteresse assiégée devenait de plus en plus difficile. Les vivres s'épuisaient, le nombre de tués, blessés et malades augmentait constamment. Le scorbut et le typhus ont commencé à apparaître, faisant plus rage que les armes des Japonais. Début novembre, il y avait 7 000 blessés et malades (scorbut, dysenterie, typhus) dans les hôpitaux. La lutte principale en novembre s'est déroulée pour le mont Vysokaya sur le front nord, ainsi que pour les 2e et 3e forts sur le front oriental.
Quatrième assaut. Capture de la haute montagne
Sur ces défenses clés, Port Arthur Nogi concentre les principales attaques lors du quatrième assaut (13-22 novembre 1904) auquel participent 50 000 soldats japonais. Le coup principal est tombé sur le mont Vysokaya, défendu par 2 200 000 soldats, sous le commandement du héros des batailles de Jinzhou - le colonel Nikolai Tretyakov. En l'espace de dix jours, les unités d'assaut japonais, quelles que soient les pertes, ont grimpé vague après vague pour attaquer le Haut. Pendant ce temps, ils ont réussi à capturer deux fois la hauteur parsemée de cadavres, mais les deux fois les contre-attaques russes l'ont ramenée. Finalement, le 22 novembre, après une nouvelle attaque, les Japonais parviennent à s'emparer de la montagne. Presque toute sa garnison est morte. La contre-attaque russe de la nuit dernière sur Vysokaya a été repoussée. Au cours de la période de 10 jours de combats, les Japonais ont perdu 11 000 soldats.
Le bombardement de navires russes dans le port de Port Arthur par les Japonais.
Après avoir placé de l'artillerie à longue portée sur Vysokaya (canons de 11 pouces tirés à une distance de 10 km), la partie japonaise a commencé à bombarder la ville et le port. À partir de ce moment, le sort de Port Arthur et de la flotte fut décidé. Les restes du 1er escadron du Pacifique sur la rade ont été tués sous les tirs japonais. Pour se protéger du feu, seul le cuirassé "Sébastopol" sous le commandement du courageux Essen a décidé de se rendre au raid extérieur. Le 26 novembre, il se tenait dans la baie du loup blanc, où pendant six nuits, il repoussa héroïquement les attaques des destroyers japonais, tout en détruisant 2 d'entre eux. Après avoir subi de graves dommages, le cuirassé a été coulé par son équipe. En décembre, une bataille acharnée se déroule pour les 2e et 3e forts sur le front de l'Est. Le 2 décembre, le chef de la défense au sol, le général Roman Kondratenko, a été tué. Le 15 décembre, la ligne de forts sur le front de l'Est était tombée.
Reddition de Port Arthur
19 décembre au soir - après des batailles désespérées, les assiégés se replient sur la troisième, dernière ligne de défense. Stoessel jugea inutile toute résistance supplémentaire et le 20 décembre, il signa une reddition. Cette décision avait de bonnes raisons. Poursuivre la défense de 10 à 12 000 soldats après la perte des principales positions n'a plus de sens. Port Arthur était déjà perdu comme base d'attache de la flotte.
La forteresse ne pouvait plus attirer des forces importantes de l'armée japonaise de l'armée de Kuropatkin. Pour son blocus, maintenant une division suffirait. Les défenseurs de la forteresse ont rapidement fait face à la famine (la nourriture est restée pendant 4-6 semaines). Mais à son arrivée en Russie, Stoessel a été jugé et condamné à mort, qui a été commuée en dix ans de prison. Une sentence aussi sévère est probablement devenue un hommage à l'opinion publique, excitée par les échecs militaires.
L'importance de la défense de Port Arthur
Après la reddition de la forteresse, environ 25 000 personnes ont été capturées (dont plus de 10 000 malades et blessés). Combattant dans les conditions d'un blocus complet, la garnison de Port Arthur a pu recruter environ 200 000 soldats japonais. Leurs pertes pendant le siège de 239 jours se sont élevées à 110 000. De plus, pendant le blocus naval, les Japonais ont perdu 15 navires de classes différentes, dont 2 escadrons de cuirassés détruits par des mines. Pour les participants à la défense de Port Arthur, une croix spéciale «Port Arthur» a été décernée.
Avec la prise de Port Arthur et la destruction du 1er Escadron du Pacifique, la partie japonaise a décidé des principaux objectifs qu'elle s'était fixés dans la guerre. Pour la Russie, la chute de Port Arthur signifiait la perte d'accès à la mer Jaune libre de glace, la détérioration de la situation stratégique en Mandchourie. Sa conséquence a été l'intensification supplémentaire des événements révolutionnaires qui ont commencé en Russie.