Nous ne savons toujours pas comment Mars s'est formée: il y a de nombreuses questions sur sa géologie étonnante et ses lunes étranges (mais attrayantes) en forme de pomme de terre, ce qui est inhabituel. Mais maintenant, une étude publiée dans Geophysical Research Letters a peut-être résolu certains des vieux mystères de la planète rouge.
Les hémisphères de Mars sont géologiquement différents les uns des autres (relief lisse au nord, montagnes et cratères au sud) et la planète elle-même a une composition de surface différente de celle de la Terre. De plus, les lunes de pommes de terre susmentionnées constituent un ajout supplémentaire à ses mystères. Les chercheurs Stephen Moisis et Ramon Brasser ont suggéré qu'il ne pouvait y avoir qu'une seule explication aux trois phénomènes: une collision d'astéroïdes géants.
Après la formation des premières planètes, de nombreux débris spatiaux sont restés sous la forme d'astéroïdes de différentes tailles dans le système solaire primitif. Ces astéroïdes se sont écrasés sur des planètes, leur bombardement a changé le relief (rappelez-vous simplement notre Lune) et la composition de la surface de la planète, en y ajoutant leurs propres éléments chimiques. Le modèle d'impact géant suggère que les planètes internes rocheuses de la même composition chimique étaient à l'origine plus petites qu'elles ne le sont aujourd'hui. Les chutes d'astéroïdes ont augmenté leurs masses, puisqu'elles ont absorbé les éléments de ces débris spatiaux, puis elles ont elles-mêmes changé.
Les chercheurs ont soigneusement étudié les météorites martiennes et se sont rendu compte qu'une telle composition de métaux dans son manteau aurait pu survenir après une, mais grande interaction avec l'astéroïde. Ils ont calculé la taille d'un astéroïde nécessaire pour livrer ces métaux, en tenant compte des données sur Mars, et ont obtenu le résultat final: un astéroïde de la taille de Cérès, d'une largeur d'environ 1200 km, aurait pu affecter la planète il y a environ 4,43 milliards d'années. Après cela, Mars a probablement également été frappé par d'autres astéroïdes, mais avec des conséquences moindres.
L'astéroïde s'est probablement retrouvé dans l'hémisphère nord de Mars, ce qui expliquerait le fait que la croûte de la planète y est plus jeune que celle des autres régions martiennes. Dans ce cas, suffisamment de matière a été éjectée de la surface pour créer un anneau planétaire. Cela pourrait peut-être plus tard conduire à la formation de deux lunes de Mars - Phobos et Deimos. Cela expliquerait également leur composition: les trois corps sont composés d'éléments martiens et non martiens.
En science cosmologique, nous ne savons toujours rien avec certitude, mais le fait que cette théorie résout plusieurs mystères sur l'origine et les caractéristiques géologiques de Mars et de ses satellites lui donne du poids.
Cerf-volant Serg