La tradition de photographier les morts comme s'ils étaient vivants est apparue aux États-Unis à l'aube de la photographie. Surtout souvent, les enfants morts étaient filmés comme ça
Avant d'être photographiés, les jeunes défunts étaient habillés des plus belles robes, décorées de fleurs, assis dans un fauteuil ou sur un lit, les plaçant dans des positions naturelles. Souvent, leurs jouets préférés étaient mis entre leurs mains. Le défunt ressemblait à une personne vivante. Dans de nombreuses photographies, leurs parents, frères et sœurs vivants ont posé avec les enfants morts.
En 1898, Mary Rawls, âgée de quatre ans, est décédée d'une pneumonie à Clyndon, Arkansas. Pour ses parents inconsolables, ce malheur a coïncidé avec un autre: dans une ville voisine, la grand-mère de la défunte fille, la vieille Mme Hegland, était mourante. Elle aimait énormément sa petite-fille et la choyait de toutes les manières; cependant, récemment, ne pouvant la voir à cause de sa maladie, elle s'est limitée à lui envoyer des cadeaux, principalement des poupées.
Sachant que le message tragique écourterait les jours déjà courts de Mme Hegland, les parents du bébé ont décidé de tricher. La morte était habillée d'une belle robe, des poupées envoyées par sa grand-mère étaient placées autour d'elle. Mary, qui était assise avec la tête penchée sur le côté, avait l'air de penser à ses petites amies. La photographie a été envoyée à Mme Hegland, accompagnée d'une lettre indiquant que la jeune fille était en pleine santé et qu'elle adressait ses salutations à sa grand-mère bien-aimée. Décidant que l'image réconforterait les parents mourants et affligés de chagrin qui se sont mis à préparer les funérailles de leur fille. Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée là.
La veille de l'enterrement, tard dans la soirée, une voiture s'arrêta devant le porche de Rawls, d'où sortit Mme Hegland, soutenue par une femme de chambre. Les Rawls savaient qu'elle n'était pas sortie du lit depuis longtemps, et donc son apparence inattendue était une terrible surprise pour eux. Mme Hegland, contrairement aux conseils des médecins, a décidé de ce voyage dans le seul but de voir sa fille, son gendre et, surtout, sa petite-fille bien-aimée avant sa mort. Entrer dans la maison. grand-mère a exigé que Mary lui soit amenée. «Je ne vivrai peut-être pas pour voir le matin», répéta-t-elle d'une voix faible.
Des parents confus que Mary passe la nuit avec un ami aujourd'hui. La vieille femme a été couchée, mais elle a apparemment senti que quelque chose n'allait pas. Au milieu de la nuit, Mme Hegland sortit du lit, alluma une bougie et quitta la chambre. Dans une pièce sombre, éclairée par la lune, elle vit un cercueil fermé. Elle s'approcha et fit glisser le couvercle avec effort. Et quand la lueur de la bougie est tombée sur le visage pâle et mortel du jeune défunt, la vieille femme a crié et s'est évanouie. La flamme d'une bougie tombée s'est étendue à la crêpe et au rembourrage du cercueil, à la robe de Mary, et en quelques minutes le feu s'est englouti.
C'est ainsi que l'historienne américaine Patricia Wyatt, qui étudie depuis de nombreuses années de vieilles photographies posthumes, rapporte ce cas de longue date.
Explorer les images jaunies. P. Wyatt et ses assistants ont interrogé les proches des personnes représentées sur la photo, fouillé les archives à la recherche de documents, analysé les fichiers de vieux journaux. En conséquence, les scientifiques ont collecté des informations sur les drames familiaux associés aux héros de plusieurs de ces photographies. Ces histoires sont parfois aussi horrifiées que les images elles-mêmes.
Voici, par exemple, une photo de deux filles très, dont l'une semblait somnoler un peu les yeux mi-clos. Voici une photo des sœurs Brown de Boston prise en 1890. Catherine - celle de gauche - était morte au moment de la fusillade. La deuxième sœur, Susan, mourra quelques mois plus tard de la même maladie (probablement héréditaire). Comme si elle anticipait sa mort, la jeune fille a insisté pour être photographiée à côté de sa sœur bien-aimée, et par la suite, peu avant sa mort, a demandé à être enterrée dans la même tombe. ce qui a été fait.
Une photographie de Clive Davis, six ans, décédé en 1912, a tellement impressionné son jeune frère Steve qu'il est devenu fou. Les parents lui ont montré une fois cette photo et ont expliqué que le frère représenté sur la photo comme vivant, les yeux ouverts, en fait, avait été photographié déjà mort. Cela eut un tel effet sur l'enfant impressionnable qu'il commença à voir Clive «mort mais vivant» à l'extérieur des fenêtres, dans les coins sombres de la maison, derrière les arbres du jardin. Lorsque le défunt frère a pris l'habitude de se pencher sur le lit de Steve la nuit, le garçon a été admis à l'hôpital, où il est mort.
Quelque chose de similaire s'est produit dans la famille Greenwood, qui a été photographiée avec leur enfant décédé. Après les funérailles, ce bébé, sous la forme telle qu'elle est représentée sur la photo, a commencé à rêver de la mère, puis à la voir en réalité. Le couple a vendu la maison et a déménagé dans une autre ville, mais même là, la femme ne pouvait pas se débarrasser des visions. A la fin, elle a dû subir un long traitement jusqu'à ce que le petit mort la laisse seule.
Anne Davidson, 18 ans, dans sa photographie posthume, apparaît devant nous avec des cheveux magnifiquement coiffés, dans une robe blanche, entourée de roses blanches. Comme si la mariée était photographiée le jour de son mariage. En fait, la jeune fille a été heurtée par un train et seule la partie supérieure de son corps, que nous voyons sur la photo, est restée indemne. Les mains du défunt sont posées comme si elle cueillait des fleurs.
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Des histoires presque mystiques sont arrivées à de telles photographies. P. Wyatt dans son livre raconte comment, en 1919, la femme de Sarah et Charles Lewis, qui avaient récemment enterré leur enfant, est venue voir une diseuse de bonne aventure pour savoir s'ils auraient plus d'enfants. Ils le feront, répondit-elle, mais pour cela il est nécessaire de détruire la photo dans laquelle ils ont été pris avec le garçon décédé. De retour à la maison, les Lewis se sont précipités pour chercher une photo, mais elle était introuvable. Il est parti quelque part!
Sarah et Charles étaient bouleversés, mais la vie continuait et ils ont ensuite eu quatre enfants - deux à eux et deux adoptés. Les époux pensaient déjà que la photographie avait été détruite pour eux par des puissances supérieures, mais après de nombreuses années, elle a été retrouvée parmi les vieux papiers.
Maintenant, la vieille tradition de prendre des photos posthumes d'enfants, dans lesquelles ils sont décrits comme vivants, peut provoquer la surprise, voire sembler répugnante, mais à cette époque, ils n'y voyaient rien d'étrange. L'enfant est mort si tôt qu'ils n'ont pas eu le temps de le capturer de son vivant, et les parents, alors que le bébé n'était pas encore affecté par la pourriture, étaient pressés de préserver son image «vivante». Il n'était pas jugé répréhensible de maquiller le visage du défunt, rendant l'apparence plus naturelle, mais de dessiner sur les paupières tombantes yeux regardant soi-disant dans l'objectif de la caméra.
Cette coutume s'est étendue de l'Amérique à l'Europe, y compris la Russie, et s'est estompée au milieu du XXe siècle. Il est curieux qu'en URSS de telles photographies aient été prises dans les années 1960 - principalement dans les zones rurales, pour des monuments de cimetière. La nécessité de cela a disparu avec la diffusion plus large de la photographie: maintenant, dans chaque famille, il y avait aussi des photographies ordinaires et à vie qui pourraient bien être placées sur une croix ou une pierre tombale (au fait, maintenant, il semble que cette tradition disparaisse également, maintenant elles ne sont limitées que par le nom et les dates de naissance et de la mort).
La photographie posthume, où le défunt «se fait passer pour un vivant, a cédé la place à des photographies où il est représenté dans une position plus naturelle pour lui-même, c'est-à-dire couché dans un cercueil. Et cela, vous voyez, n'est plus la même chose qu'une photo où le défunt "fait semblant" d'être vivant. Il est effrayant de regarder de telles photographies, en particulier celles d'enfants. Mais nous ne devons pas oublier que pour les parents inconsolables, c'étaient de précieux mémoriaux sur leurs créatures bien-aimées, qui étaient allées tôt dans un autre monde à l'offensive.
Secrets du XXe siècle № 37 2011
