Il n’existe que quelques familles de ce type, mais leur sort est tragique: les personnes frappées d’insomnie mortelle devront faire face à des mois de nuits blanches et d’épuisement grave. La médecine peut-elle leur sauver la vie?
Silvano voyageait sur un bateau de croisière lorsque la malédiction familiale a envahi sa famille. L'élégant homme de 53 ans aux cheveux rouge vif adorait porter un smoking pour toute occasion appropriée et prendre des photos avec ses acteurs de cinéma préférés. Mais ce soir-là, lors d'une soirée dansante à bord du navire, il a été gêné de constater que sa chemise coûteuse était trempée de sueur - même en l'essuyant.
Silvano se précipita vers la cabine et se tint devant le miroir: en effet, les pupilles de ses yeux se contractèrent en deux minuscules points noirs. Le même regard vitreux qu'il a jadis observé chez son père et ses deux sœurs, au tout début du développement d'une mystérieuse maladie familiale.
Il savait que ce n'était que le début. Ensuite, tout le corps commencera à trembler, puis une impuissance totale … Mais le symptôme le plus terrible de la maladie sera l'insomnie - presque absolue, pendant des mois. C'est une sorte de «coma de veille» qui se terminera inévitablement par la mort.
Silvano s'est tourné vers des spécialistes du sommeil de l'Université de Bologne, qui ont immédiatement commencé à enquêter sur l'affaire. Mais il n'avait aucune illusion. "Je sais que je vais arrêter de dormir et mourir dans huit ou neuf mois", a-t-il dit au Dr Pietro Cortelli."
"Pourquoi en êtes-vous si sûr?" demanda le docteur. Puis Silvano a dessiné son arbre généalogique du 18ème siècle de mémoire. À chaque génération, il a nommé les noms des ancêtres qui ont subi le même sort.
Malheureusement, Silvano ne s'est pas trompé - moins de deux ans plus tard, il est mort, a légué son cerveau à des scientifiques pour la recherche, dans l'espoir qu'ils seraient un jour en mesure de comprendre les raisons et de trouver un remède à l'étrange maladie qui affligeait sa famille.
Vidéo promotionelle:
Patient zéro
Pendant longtemps, la famille Silvano a essayé de ne pas développer l'insomnie fatale familiale. Et il y a seulement 15 ans, ils ont décidé de raconter l'histoire de la "malédiction ancestrale" à l'écrivain DT Max, qui a écrit un livre intitulé "La famille qui ne pouvait pas dormir" - sur des personnes vivant dans la peur de leurs propres gènes.
En cherchant "Patient Zéro", Max découvrit des documents décrivant la maladie d'un médecin vénitien qui, à un moment de sa vie à la fin du XVIIIe siècle, tomba dans un état prolongé de stupeur. Bientôt, la même affliction frappa son neveu Giuseppe, puis passa à ses fils Angelo et Vincenzo. Ensuite, le même malheur a commencé à être hérité de génération en génération, jusqu'à ce qu'il arrive au père de Silvano nommé Pietro - il est mort pendant la Seconde Guerre mondiale.
Malgré la série incessante de pertes, la famille a essayé de ne pas parler de «malédiction» pour ne pas «tenter le destin». Cependant, tout a changé dans les années 1980 lorsque Silvano a développé des symptômes d'insomnie mortelle. Sa nièce était mariée au Dr Ignacio Reuter, un excellent scientifique, qui a persuadé un parent de se présenter aux spécialistes de la célèbre clinique du sommeil de l'Université de Bologne.
Recherche
Malheureusement, les spécialistes de la clinique n'ont pas pu sauver Silvano et deux autres membres de sa famille, décédés peu après lui. Cependant, grâce aux recherches menées pendant cette période, les scientifiques ont pu trouver le «coupable» du cauchemar familial. Il s'est avéré être un agent de type virus, le prion, qui se forme dans le cerveau en raison d'une petite mutation génétique. La maladie affecte la butte optique de la taille d'une noisette. Pour Silvano, cette «noix» semblait avoir été mangée par des vers.
Maintenant, les experts savent déjà pourquoi et comment les symptômes de la maladie qui suivent la famille Silvano apparaissent et développent un traitement. Jusqu'à présent, la guérison complète n'a pas été obtenue, mais la prochaine victime de la «malédiction» nommée Daniel, grâce aux efforts des médecins, a vécu après l'apparition des premiers symptômes pendant plusieurs années de plus que ses prédécesseurs.
