La nouvelle étude suggère que les futurs explorateurs de Mars pourraient vivre dans une structure en forme d'igloo près du pôle nord de la planète. Ici, ils pourront profiter au maximum de la saison riche en énergie solaire.
Les pôles martiens sont connus des scientifiques pour leurs dépôts stratifiés de glace et de poussière, ainsi que pour leur teneur en perchlorate. Le perchlorate est couramment utilisé comme carburant pour fusée.
Selon le nouveau concept Mars Outpost, qui a été esquissé par des chercheurs de l'Ecole Polytechnique Fédérale Suisse de Lausanne (connu sous son acronyme EPFL), il est prévu que la base soit initialement utilisée pour une période de 288 jours. Pendant ce temps, le pôle nord est constamment éclairé par la lumière du soleil.
Le développeur propose de fabriquer un dôme en fibre de polyéthylène, puis recouvert d'une couche de glace d'environ 3 mètres d'épaisseur - par analogie avec un igloo.
Sous le dôme, il est prévu de placer un espace central avec un espace de vie et trois capsules qui serviraient de sas vers le monde extérieur. Étant donné que le dôme couvrira toutes ces zones, il protégera également les futurs explorateurs de Mars des impacts des radiations et des micrométéorites, et maintiendra la pression atmosphérique et la température internes constantes.
«Les poteaux peuvent être un gros problème au début du règlement, mais ils serviront de meilleur endroit à long terme car ils contiennent des ressources naturelles que nous pouvons utiliser», déclare Anne-Marlene Rüede, auteure principale de la technologie spatiale à l'EPFL, a déclaré l'EFPL dans un communiqué.
«Nous voulions développer une stratégie basée sur les technologies du futur afin que les astronautes puissent mener à bien cette mission spatiale en 20 ans», a-t-elle ajouté.
