Les affrontements qui ont duré plusieurs décennies entre les Slaves occidentaux - païens et les pays chrétiens qui les entourent, ont conduit les premiers à s'engager sur la voie de la piraterie et des corsaires.
Qu'est-ce que le piratage? On peut dire qu'il s'agit d'un acte de violence impuissant visant à emprisonner quelqu'un ou de vol commis en haute mer sur des navires non contrôlés par l'État. Il est très difficile de tracer la ligne entre la piraterie conventionnelle et les batailles navales. Dans ce dernier cas, il faut parler de corsaire. Il y a une différence très fragile, parfois presque imperceptible entre le piratage et le corsaire.
Au début, les Slaves ne se sont pas livrés à la piraterie. La piraterie n'est devenue perceptible qu'au XIe siècle. Les campagnes de prédation des Vikings, qui durèrent plusieurs centaines d'années, atteignirent les terres slaves. Dans le même temps, il convient de rappeler que la côte était le principal territoire de l'expansion scandinave. Par conséquent, il ne faut pas surestimer la navigabilité des Slaves, même s'il ne fait aucun doute qu'ils en avaient. La piraterie slave est dans une certaine mesure une continuation des activités menées par les Vikings. Les attaques des Vikings se sont poursuivies de la fin du VIIIe siècle au X. Et les Slaves sont allés pour proie de la moitié du XIe siècle à la moitié du XIIe siècle. La raison la plus importante de l'émergence et de l'épanouissement de la piraterie était les campagnes menées sur les terres des Slaves occidentaux par les dirigeants allemands et danois.
Helmold a écrit que les Slaves étaient engagés dans la piraterie, parce qu'ils étaient pressés par les Saxons. Plus juste est l'affirmation qu'il s'agissait d'une sorte de réaction aux expéditions prédatrices des pirates scandinaves et, surtout, danois. Les Slaves, contrairement aux Normands, ne sont pas partis en campagne pour la gloire et n'ont pas cherché à s'emparer de nouvelles terres. Leur seul objectif était d'obtenir le plus de butin possible. Cependant, dans quelle mesure est-ce vrai? Comme mentionné ci-dessus, il est difficile de faire la distinction entre la piraterie et la guerre navale. Il faut se rappeler que ces expéditions se sont intensifiées lors de la lutte contre les Saxons et les Danois, c'est-à-dire que leurs propres ennemis ont été attaqués. En résumé, on peut dire que les pirates slaves ont fait des voyages en mer, tout d'abord, pour un énorme butin. La piraterie est devenue, à certains égards, le salut de la poursuite de l'existence des Slaves. Cependant, cela n'a jamais été un objectif en soi. Ce commerce était effectué non seulement par des paysans sans terre, des criminels ou des esclaves en fuite, mais aussi par les dirigeants.
Chez les Slaves, les Pomoriens se livraient à la piraterie, ils étaient encouragés, ainsi que les blessures qui habitaient l'île de Ruyan et connaissaient bien le commerce des pirates au 11ème siècle.
L'un des nids des voleurs de mer était le légendaire Volin. Cette ville slave, dont les habitants faisaient du commerce, acceptait volontiers les fugitifs d'autres pays. En 1098, Wolin reçut un grand groupe de pirates et de voleurs danois. Étonnant est le fait que les habitants de Wolin ont laissé les pirates scandinaves franchir leurs portes. On ne peut que supposer que soit eux-mêmes étaient engagés dans la piraterie, soit, ne voulant pas s'exposer au danger d'attaque des voleurs scandinaves, leur a fourni un refuge. Une autre ville slave dont les habitants étaient également engagés dans la pêche pirate était Ologoszcza, une ville située à l'embouchure de la Piana sur la mer Baltique. Cette ville au début des années 60 était assiégée par les forces combinées des Danois et de leurs sujets - des blessures, qui, comme les Ologosans, étaient des pirates. Sur l'île de Ranov, le rôle de port pirate était assuré par le centre du culte de Svyatovit sur Arkon.
Les pirates slaves ont attaqué non seulement les navires marchands, mais ont également attaqué les villages et les villes des Saxons et des Danois. Ces attaques ont principalement touché des colonies situées en bord de mer ou le long des berges des rivières, par exemple, comme Lubeka, Konungakhela, Riskida, Ribe. Des îles danoises telles que Zealand, Falstera et Fiona étaient les plus menacées d'attaques. Les attaques slaves étaient particulièrement dangereuses pour les Danois: (…) "Le Danemark, pour la plupart, se composait d'îles entourées de tous côtés par la mer, il n'était donc pas facile de les protéger des raids de pirates." Les Slaves avaient besoin, avant tout, de butin. Ils ont volé tout ce qui pouvait plus tard être utile et représenter au moins une certaine valeur. Alors, ils ont emporté des armes, des objets de valeur et du bétail. La ville pillée était souvent incendiée. Les Slaves ne se sont jamais installés dans ces villes pour toujours - alors,comment les Vikings l'ont fait.
Le compilateur des chroniques de Vagria écrit que les Slaves (…) "ils plaçaient leur seul espoir sur les navires, et ils étaient leur seule richesse". Les navires des Slaves ressemblaient aux bateaux des Vikings, car c'était de la Scandinavie que la méthode de leur construction et l'idée d'utiliser la force du vent comme source de mouvement ont été empruntées. Ils n'étaient pas inférieurs à eux dans les paramètres techniques. Contrairement aux navires scandinaves, ils avaient un fond plus plat, un tirant d'eau plus bas et plus de mâts situés à l'avant. Malheureusement, les voiles de cette époque n'ont pas survécu. Vraisemblablement, ils étaient faits de lin ou de peaux fines. Ces navires ressemblaient beaucoup à des navires marchands. Au cours de la période décrite, les Slaves ne disposaient d'aucun équipement de navigation, tout comme leurs voisins maritimes les plus proches, les Danois. Ils étaient guidés par le soleil pendant la journée, par les étoiles la nuit,en tenant compte également de la force et de la direction des courants marins et du vent. Lors de brouillards et d'orages, ils se sont réfugiés dans les baies. Des voyages en mer ont été effectués près de la côte. Ils ont essayé d'attaquer soudainement leur victime, donc ils ont souvent attaqué la nuit. Les Slaves, comme les Scandinaves le faisaient autrefois, comptaient fortement sur les attaques surprises. De nombreux petits îlots et fjords danois étaient de bonnes cachettes d'où, comme l'écrit le curé allemand, «attaquent de manière inattendue ceux qui ne s'attendent pas à une embuscade». Les Slaves étaient particulièrement adeptes des attaques surprises. Les pirates ont tenté d'atteindre la cible le plus rapidement possible sans collision en mer. Par conséquent, ils pourraient, de leur côté, commencer à piller les colonies sans perte. Ils ont essayé d'attaquer soudainement leur victime, donc ils ont souvent attaqué la nuit. Les Slaves, comme les Scandinaves le faisaient autrefois, comptaient fortement sur les attaques surprises. De nombreux petits îlots et fjords danois étaient de bonnes cachettes d'où, comme l'écrit le curé allemand, «attaquent de manière inattendue ceux qui ne s'attendent pas à une embuscade». Les Slaves étaient particulièrement adeptes des attaques surprises. Les pirates ont tenté d'atteindre la cible le plus rapidement possible sans collision en mer. Par conséquent, ils pourraient, de leur côté, commencer à piller les colonies sans perte. Ils ont essayé d'attaquer soudainement leur victime, donc ils ont souvent attaqué la nuit. Les Slaves, comme les Scandinaves le faisaient autrefois, comptaient fortement sur les attaques surprises. De nombreux petits îlots et fjords danois étaient de bonnes cachettes d'où, comme l'écrit le curé allemand, «attaquent de manière inattendue ceux qui ne s'attendent pas à une embuscade». Les Slaves étaient particulièrement adeptes des attaques surprises. Les pirates ont tenté d'atteindre la cible le plus rapidement possible sans collision en mer. Par conséquent, ils pourraient, de leur côté, commencer à piller les colonies sans perte."Attaquez de manière inattendue ceux qui ne s'attendent pas à une embuscade." Les Slaves étaient particulièrement adeptes des attaques surprises. Les pirates ont tenté d'atteindre la cible le plus rapidement possible sans collision en mer. Par conséquent, ils pourraient, de leur côté, commencer à piller les colonies sans perte."Attaquez de manière inattendue ceux qui ne s'attendent pas à une embuscade." Les Slaves étaient particulièrement adeptes des attaques surprises. Les pirates ont tenté d'atteindre la cible le plus rapidement possible sans collision en mer. Par conséquent, ils pourraient, de leur côté, commencer à piller les colonies sans perte.
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Les armes des pirates slaves, comme les autres guerriers de ce peuple, comprenaient un arc, une hache de combat avec une large lame (la soi-disant «barbu»), une épée aiguisée unilatérale, un bouclier et un casque. Les boucliers, initialement arrondis, à partir du IXe siècle, prennent une forme oblongue avec un rétrécissement vers le bas (les soi-disant boucliers normands). La cavalerie des corsaires n'était pas d'une grande importance, bien qu'avec son aide, il était possible de capturer rapidement des cibles sélectionnées sur la côte. Selon la description de Heinskringla, les navires pouvaient embarquer 44 personnes et 2 chevaux. Les cavaliers avaient une prison, une fronde, des épées et des talons aiguilles. Le harnais des chevaux était souvent recouvert d'ornements métalliques.
Il est possible qu'au début les pirates slaves n'aient pas connu des personnalités telles que William Kidd ou Francis Drake, cependant, en lisant les sources, nous pouvons tomber sur les glorieux pirates et corsaires de cette époque. L'un d'eux était un certain Vyshak. Il a créé sa richesse principalement grâce au commerce, à de vastes régimes fonciers et, bien sûr, au vol de mer. Les activités de Vyshak, qui venait d'une famille noble de Szczecin, sont un bon exemple de la façon dont le commerce et la piraterie pouvaient coexister étroitement. Nous pouvons supposer que des familles entières étaient engagées dans la piraterie. Un exemple est l'histoire de Rochela et Raceka du clan Kruta. Le premier d'entre eux était un célèbre corsaire et païen. Quant au second, on ne sait pas avec certitude s'il était un prince slave ou un chef pirate. Cependant, bien sûr,qu'à la fin des années 30 du XIIe siècle, il entreprit un raid de pirates sur la ville de Pribyslav-Lubike. C'est cette expédition qui lui a valu une grande renommée. En se référant à Ebbo, nous pouvons en toute confiance que les corsaires étaient principalement occupés par des personnes puissantes et riches. Ce sont eux qui avaient l'argent avec lequel ils pouvaient organiser des sorties de pirates et recruter des combattants prêts à leur confier leur vie. Enfin, ils seuls pouvaient mener des pirates pour un butin riche. Parfois, de tels voyages en mer étaient dirigés par les princes eux-mêmes. Par conséquent, il est difficile de déterminer exactement si une telle expédition était militaire, corsaire ou purement pirate. Ce sont eux qui avaient l'argent avec lequel ils pouvaient organiser des sorties de pirates et recruter des combattants prêts à leur confier leur vie. Enfin, ils seuls pouvaient mener des pirates pour un butin riche. Parfois, de tels voyages en mer étaient dirigés par les princes eux-mêmes. Par conséquent, il est difficile de déterminer exactement si une telle expédition était militaire, corsaire ou purement pirate. Ce sont eux qui avaient l'argent avec lequel ils pouvaient organiser des sorties de pirates et recruter des combattants prêts à leur confier leur vie. Enfin, ils seuls pouvaient mener des pirates pour un butin riche. Parfois, de tels voyages en mer étaient dirigés par les princes eux-mêmes. Par conséquent, il est difficile de déterminer exactement si une telle expédition était militaire, corsaire ou purement pirate.
Îles et côtes désertes, villages et colonies abandonnés, champs abandonnés. En 1153, une sorte d'ordre fut formé au Danemark pour combattre les voleurs de mer. Il avait sa propre flotte. Son objectif était de combattre les pirates et de protéger les frontières danoises des attaques slaves. De telles actions ont conduit à des contre-attaques slaves. L'effet est terrible: «A cette époque, les pirates se sont détachés des frontières des Slaves jusqu'à Eidor, tous les villages de l'est, laissés par les habitants (…), étaient en ruines avec des terres incultes. Zélande, d'est en sud, béante de vide (…), il ne restait plus sur Fionia que quelques habitants.
En lisant les chroniques, on peut arriver à la conclusion que la suppression des corsaires et de la piraterie était l'une des méthodes (en plus de la christianisation) pour soumettre les Slaves occidentaux aux couches dirigeantes sakonienne et danoise. Ils avaient principalement besoin de terres stratégiquement importantes et de ports commerciaux slaves d'où ils pouvaient tirer d'énormes profits.
La piraterie slave a sans aucun doute eu un impact significatif sur le développement de la navigation de la Baltique et a en même temps été une page importante de l'histoire des Slaves occidentaux.