Il est difficile de trouver une zone sur Terre plus inhospitalière et inhabitable que les hautes terres désolées de l'est de la Californie bordant l'état du Nevada. Il n'y a presque pas d'eau, et même respirer de l'air chaud est très difficile, et chaque pas le long du terrain rocheux, coupé par des fissures et des ravins, se fait avec une grande difficulté. Mais, malgré les conditions extrêmes, la "chaleur californienne" attire de plus en plus de voyageurs d'année en année.
Le parc national englobe une grande variété de paysages naturels rares: des plateaux blancs sans fin - des lacs salés séchés - aux chaînes de montagnes bizarres, scintillantes comme de l'or au soleil.
Death Valley se trouve à 320 kilomètres de Los Angeles, et ce n'est qu'une partie de la zone de conservation. Death Valley - C'est le nom d'une gorge profonde plutôt étroite entre les deux chaînes de montagnes de Panemint et Amargosa Range. Cet endroit perdu a obtenu son nom en 1849 après qu'un groupe de chercheurs d'or s'y soit perdu et y ait disparu.
Il était une fois au fond de la gorge le lac Racerek Playa, et le fond séché restait plat comme une table. L'un des phénomènes de la vallée de la mort est constitué de pierres qui, pour une raison inconnue, se déplacent d'elles-mêmes le long du fond desséché sur des distances considérables.
La vallée s'étend dans le sens sud-nord sur 160 kilomètres. De son côté ouest à l'horizon s'étend un plateau vallonné, et de l'est, les rochers escarpés sont encombrés, frappant une variété de nuances - noir charbon, rouge brique, ocre-rouille, brun …
La vallée sinueuse s'étend maintenant brusquement à 24 kilomètres, puis se rétrécit à nouveau à 10 ou 8 kilomètres, et derrière les virages, les rochers se séparent soudainement et une vue sur les lacs asséchés blanc comme neige s'ouvre, étincelante de cristaux de sel sous les rayons brûlants du soleil impitoyable. Même l'eau douce - rivière, lac, eau de source - contient des sels minéraux dissous. Lorsque l'eau s'évapore, les sels se déposent. Pendant des millénaires, l'eau a coulé dans la gorge, puis s'est évaporée, et le sel a progressivement recouvert la vallée et les pentes des plus petits cristaux transparents. En plus de petits cristaux, au fil du temps, d'étranges tas d'énormes cristaux de sel se sont formés. Death Valley est un monde entier - bizarre, unique, attrayant, mais mort.
La seule oasis dans le désert sans vie est Fernis Creek. Il a tout ce dont un voyageur du désert a besoin: eau douce, logement pour la nuit, épicerie, station-service et, surtout, ombre et fraîcheur! Fernis Creek peut offrir à ses clients toutes sortes d'hébergements: d'un emplacement pour tente à une chambre dans un hôtel climatisé très convenable. Là, vous pouvez également obtenir des informations sur le parc national, obtenir le matériel de camping manquant et tout ce dont vous avez besoin pour survivre dans la chaleur d'un poêle, Death Valley.
Le soir, la chaleur du désert diminue progressivement et les rayons obliques du soleil couchant remplissent la vallée sans vie d'une lumière douce et douce. Les rochers commencent à briller! Certaines pierres semblent se consumer dans le crépuscule qui s'approfondit - elles renoncent à l'énergie solaire accumulée pendant la journée. Il n'y a pas de fraîcheur dans le désert la nuit, un étouffement collant et dégoûtant vient fortement, et le matin, vous ne ressentez pas non plus de fraîcheur - étouffant, chaud, rien à respirer … Au lieu d'un ciel bleu clair, il y a une brume blanche et brumeuse. Il n'y a pas de beau temps à Death Valley.
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Vous ne pouvez pas aller loin à pied, mais en voiture climatisée, vous pouvez rejoindre le lieu appelé «Dantes View» et regarder de là directement dans le «monde souterrain». Profondément en dessous se trouve un lac salé, reflétant des nuages noirs déchirés qui se précipitent dans le ciel. Un clair-obscur inquiétant joue sur des rebords rocheux pointus, du brouillard tourbillonne sur eux … Il y fait toujours sombre et effrayant là-bas, un vent en rafales hurle, atteignant parfois la force d'un ouragan. De l'autre côté du lac salé s'étend la chaîne de montagnes Palemint Range.
La brume blanchâtre sur la vallée s'épaissit souvent en un voile dense de nuages et bloque complètement le soleil. De temps en temps, des lacunes apparaissent en nuages continus, et le soleil radieux change immédiatement l'apparence du désert environnant et fait scintiller les roches comme des lingots d'or. Par exemple, à Zabriskie Point, les pentes abruptes coupées par l'érosion brillent de façon éblouissante au soleil avec un éclat métallique jaune et s'éteignent instantanément et s'enfoncent dans une brume blanchâtre dès que le soleil disparaît.
Le désert n'est pas toujours mort. Les vents d'ouest apportent des nuages de pluie dans l'espace désertique, qui se rassemblent en nuages d'orage. Des nuages noirs tourbillonnent et errent sur la Vallée de la Mort pendant très longtemps: ils accumulent des masses d'eau colossales pour faire tomber des torrents de pluie sur des pierres sans vie. Avant l'orage, le silence complet et le calme règnent dans la Vallée de la Mort, et le ciel devient absolument noir. Les premières gouttes tombent sur le sol sec, et immédiatement après elles, des jets directs d'averses coulent, comme si elles venaient d'un seau. Le désert absorbe avidement l'eau, et en quelques heures à peine les pierres grises se transforment, comme par magie - tout autour est en fleur! Des pousses vertes juteuses émergent de toutes les fissures, de grandes fleurs lumineuses - rouges, bleues, jaunes - émergent … Mais leur vie joyeuse est courte, et trois jours plus tard, la chaleur infernale de la vallée de la mort tue chaque plante. Seuls les plus sans prétentionles graines et les racines tenaces et résistantes survivent et se cachent dans les crevasses jusqu'à des temps meilleurs. Dans ces endroits, seulement cinq centimètres de précipitations tombent par an.
Une personne là-bas est également mal à l'aise s'il s'écarte des itinéraires tracés par les employés du parc national … En juillet 1997, quatre Allemands ont disparu dans la Vallée de la Mort - deux adultes et deux enfants. Ils ne trouvèrent que la voiture qu'ils louaient et y trouvaient les affaires et les documents de voyageurs malchanceux.
Il est relativement sûr de se promener dans la vallée de la mort au printemps ou en automne, car la température est encore plus modérée alors. En été, cette zone met sa vie en danger: à des températures de l'air supérieures à 50 degrés à l'ombre, une personne risque de mourir d'un coup de chaleur. Même dans des voitures climatisées, voyager au cœur du désert est très risqué: après tout, si quelque chose se produit, il faudra beaucoup de temps pour obtenir de l'aide. Personne ne vit dans la vallée de la mort, et dans les montagnes et les déserts environnants sur des centaines de kilomètres, il n'y a pas non plus d'habitation, et les routes font le tour de ces endroits désertes.
Des randonneurs bien entraînés et expérimentés avec l'équipement approprié et un approvisionnement suffisant en eau potable peuvent traverser la vallée de la mort de bout en bout sans risquer leur vie. Cependant, les aventuriers feraient mieux d'aller sur des terrains plus propices à la survie.