«Un point d'interrogation géant immergé dans les vergers d'abricotiers et d'oliviers» - c'est ainsi que le journal américain San Jose Mercury News a nommé le célèbre manoir de huit étages - la maison de la veuve Winchester en 1911. Et il cache vraiment en lui beaucoup de mystères: des escaliers appuyés contre le plafond, des pièces enfermées dans d'autres pièces, des signes, des symboles … Une question tourmente encore aujourd'hui les historiens: de qui Sarah a-t-elle tenté de s'échapper dans cette maison?
Le sort de la veuve
Nous ne savons presque rien d'une fille nommée Sarah Lockwood Purdy, sauf qu'elle est née en 1840 et à l'âge de 22 ans, elle a épousé William Winchester - le fils de "ce même" Oliver Winchester, l'inventeur du "pistolet qui conquiert l'Ouest", le propriétaire la compagnie d'armes américaine Winchester Repeating Arms Company et un homme très riche.
Nous ne savons pas comment Sarah a grandi, si elle avait une bonne relation avec sa famille ou son mari. Seules deux photographies de Sarah ont survécu. Une photo montre une jeune fille potelée et aux joues roses avec des sourcils noirs et une coiffure à la mode à cette époque. Elle laisse une impression étrange. Le regard semble lointain, les lèvres sont comprimées et le col serré crée une image presque monastique.
L'année du mariage de Sarah avec William, le père de William a fondé la Winchester Repeating Arms Company, une entreprise qui l'a rapidement et fidèlement conduit, lui et la famille Winchester, à une richesse incalculable.
Probablement, le couple a essayé d'avoir des enfants pendant longtemps, mais pour une raison quelconque, ils n'ont pas réussi, la première fille de Sarah et William est née seulement quatre ans plus tard. Le bébé n'a même pas vécu deux mois - elle est morte d'une carence en protéines. Les époux n'avaient plus d'enfants. Oliver Winchester est décédé en 1880, et un an plus tard - après 19 ans de mariage - le mari de Sarah, William, est également mort de la tuberculose.
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Sarah est devenue l'héritière d'une énorme fortune. Mais, laissée seule, sans enfants et sans mari avec qui elle a vécu la majeure partie de sa vie, Sarah était perdue.
Jusqu'à ce que les marteaux se taisent, vous serez en vie
Tout ce qui concerne la vie ultérieure de Sarah Winchester est entouré de secrets. Selon la légende, Sarah croyait sincèrement que sa famille était maudite. Cette idée lui a été lancée (ou, peut-être, n'a fait que confirmer les conjectures de Mme Winchester) par le célèbre médium de Boston Adam Koons à l'époque. Il l'a également convaincue que la faute réside dans l'âme de ceux qui ont été abattus avec une arme mise au point par son beau-père. S'ils la dépassent, la femme subira le même sort que ses proches.
"Que puis-je faire pour éviter cela?" - a probablement demandé à la veuve, à laquelle elle a reçu la réponse dont elle avait besoin pour plaire aux fantômes. Ou cachez-vous d'eux. Ou faites-leur admirer. En général, de nombreuses versions sont parvenues à nos jours: selon certains, les fantômes auraient dû être confondus, tandis que d'autres recommandaient de recourir au sentiment de beauté après la mort.
L'histoire n'a pas gardé combien d'argent le média de Boston a demandé pour des conseils aussi précieux, mais Sarah l'a écouté. Bien que des versions plus prosaïques disent que la veuve recherchait simplement un nouveau passe-temps à cause de la dépression prolongée. De plus, elle et son mari avaient déjà investi dans la construction. Janan Boehme, l'une des femmes de ménage, qui a travaillé dans le mystérieux manoir pendant près de quarante ans, a suggéré que Sarah voulait juste faire quelque chose de familier, quelque chose qui lui faisait plaisir, à elle et à son mari.
En 1884, elle s'est rendue en Californie avec sa sœur et sa nièce et a acheté une petite ferme de 6 500 acres. Pour l'améliorer, elle a dû dépenser 20 millions de dollars de son héritage. Cependant, comme nous l'avons déjà dit, Sarah était très riche et pouvait se permettre n'importe quel caprice. Elle touchait des revenus de l'entreprise de son mari, qui s'élevaient alors à mille dollars par jour. À notre époque, c'est comme si elle recevait 23 000 $.
Sara a refusé les services d'un architecte et s'est mise au travail elle-même, engageant des charpentiers qui travailleraient jour et nuit - pour que les marteaux ne s'arrêtent pas. Ils ont donc travaillé pendant 38 ans, créant un incroyable manoir de sept étages. Cependant, ils disent que c'est une exagération, personne ne travaillait jour et nuit sur le chantier pour plaire au généreux employeur.
Vrai ou pas, une immense et monstrueuse demeure s'est agrandie sur le site d'un ancien corps de ferme de 161 pièces (dont 40 chambres et 2 salles de bal), 47 cheminées, deux débarras et trois ascenseurs.
Si Sarah voulait vraiment confondre les esprits qui la chassaient, elle y était probablement parvenue. De nombreuses portes de la maison ne menaient nulle part - dès que vous les avez ouvertes et que vous vous êtes cogné contre un mur vide. Des escaliers menaient au plafond, de petites pièces ont été construites dans des pièces plus grandes comme une poupée gigogne. Certains balcons sont tournés vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur. Les cheminées sont interrompues avant d'atteindre le plafond. La porte menant à une pièce est de taille normale et l'autre est minuscule, comme si elle était faite pour Alice, qui buvait dans une bouteille.
La maison regorge d'allusions et de symboles. Quelqu'un pense qu'il y a tellement de "bévues architecturales" dans la maison du fait que Sarah n'a pas bien compris comment construire des maisons, et a donc fait de nombreuses erreurs dans les dessins. Mais en regardant certains détails, c'est difficile à croire.
Il semble qu'elle ait été inspirée par "Alice au pays des merveilles", pas autrement. Par exemple, dans l'une des salles de bal, la planche de parquet change de couleur en fonction de l'éclairage: si le soleil tombe d'une manière particulière, les morceaux de parquet sombres deviennent clairs et les morceaux clairs - sombres.
L'une des fenêtres retourne l'image à l'envers, il semble donc que vous regardiez un monde à l'envers.
En 1906, un terrible tremblement de terre s'est produit dans ces régions. Il a détruit trois des sept étages. À cause du désastre, Sarah a été enfermée dans l'une de ses chambres pendant plusieurs heures. En sortant de là, elle a dit aux constructeurs d'arrêter de travailler sur la façade du bâtiment et de simplement la clouer avec des planches. Selon la légende, Sarah pensait qu'elle avait irrité les fantômes avec son désir excessif de parures, et avait laissé une grande partie des dégâts non réparés.
Il y avait beaucoup de rumeurs sur la personnalité de Sarah Winchester: certains la considéraient comme un «esprit», d'autres juste une femme riche excentrique, d'autres affirmaient qu'elle était exclusivement dirigée par la philanthropie - elle fournissait beaucoup d'emplois.
Décès de Mme Winchester
Légende ou pas, Sarah semble avoir plu aux fantômes. Elle est morte dans son sommeil à l'âge de 83 ans. Elle a été enterrée à côté de son mari et de sa fille. Sarah a laissé un testament, divisé en 13 sections, et l'a signé 13 fois. Selon le testament, tout, sauf la maison, est allé chez sa nièce Marian. Marian a vendu tous les meubles qu'elle avait lors d'une vente aux enchères.
Étant donné qu'aucune ligne n'a été mentionnée sur la maison dans le testament, elle a été achetée sous le marteau par de généreux mécènes qui ont ouvert la maison aux touristes à visiter presque immédiatement après l'achat.
Anastasia Maksimova